Spojené státy obvykle nemají bohatou národní kuchyni. Jak ukazuje sbírka článků zadaných WPA v knize Marka Kurlanského v knize Jídlo mladší země, země však má celou řadu regionálních specialit a zvláštností, částečně díky své velikosti a rozmanitosti terénu i populace.
Potravinové tradice západní části Spojených států, stejně jako jinde v zemi, často odrážejí komunity přistěhovalců, kteří se tam usadili. Ve Wisconsinu a Minnesotě skandinávci přinesli lutefisk, misku sušené tresky léčené v louhu. Jízda za chladného počasí je nutností - podle přípravy je třeba ryby nechat celé dny - sloužila při svátečních jídlech a večeřích sponzorovaných církví. Podle Kurlanského tradice zmizela v desetiletích následujících po druhé světové válce, ale koncem 20. století došlo k oživení. I přes vtipnou anekdotu o Wisconsinských Norech, kteří vytvářejí ochranné sdružení, aby střežili večeře před Němci a Irové „napadli posvátné oblasti lutefisků“, se autor eseje přiznává: „Nejprve se lutefiskům nelíbí. Musíte se to naučit.“
Midwest byl také průkopnickým územím a několik článků v této části knihy se týká potravin, které pomáhaly udržovat těžkopádné životy osadníků: Nebraska buvolí grilování (což je vlastně bizon, vysvětluje Kurlansky, nesprávně identifikován jako jeho vzdálený příbuzný průzkumník Hernando de Soto v 1544); Montana smažený bobří ocas; a octový koláč Illinois, vyvinutý pro splnění touhy po tortness, když nebylo k dispozici žádné ovoce.
Kus napsaný romanopiscem Nelsonem Algrenem, který v roce 1950 pokračoval v získávání první ceny National Book Award, obsahuje tento zábavný příběh: „Jedna legenda říká, že v době, kdy neobvykle dlouhý vlak vozů Conestoga procházel pláněmi Kansas, bylo zjištěno, že je nezbytné rozdělit se na dva vlaky. S výjimkou jedné pánve a jediného hrnce v celém karavanu bylo rozdělení dosaženo tím, že se spočítali ti, kteří upřednostňovali koláč z popela před vařenými knedlíky. vzal pánvi; ti, kteří šli na knedlíky, následovali hrnec. “
Sekce na jihozápadě, zatímco skimpier než kapitoly jiných regionů, zahrnuje jednu zvláštní kalifornskou tradici: grunionský běh. Grunion je druh ryby velikosti sardinek, která přichází na břeh v noci během jara a léta, aby se vynořila a vytvořila kroutící se stříbřitou podívanou. Když grunion běží (zjistit, kdy a kde událost nastane, je nepřesná věda), začíná rybářské šílenství - v tomto případě „rybaření“ znamená popadnutí malých přísavek holýma rukama. V době, kdy byl článek psán (před druhou světovou válkou), byly ryby obvykle smaženy celé. Přestože jsem většinu svého života žil v jižní Kalifornii, nějak jsem se nikdy nedostal na jednu z těchto událostí, takže nemohu potvrdit, jaká je dnes preferovaná grunionová příprava (nebo jestli je dokonce vhodné jíst něco, co pochází z některých pláží LA). Ale na základě tamní popularity sushi by mě nepřekvapilo, kdyby byl recept isabi.
