Vzhledem k pouze zkamenělým kostem, stopám stop zanechaných v blátivých skvrnách a příležitostným hnízdím museli vědci udělat spoustu vzdělaných odhadů, jaké jsou dinosaury. Po dlouhou dobu si nikdo nebyl jistý, zda dinosauři hnízdí a starají se o své mladé, jako ptáci a krokodýli. Ačkoli jsme si teď jistější, stopy těch minulých otázek stále přetrvávají, jako se jménem „oviraptorosaurs“, Gretchen Vogel poznamenává pro Science :
Název znamená „ještěrky na zloděje vajec“, protože vědci původně předpokládali, že stvoření snědla vejce, která byla u nich tak často nalezena. Vědci si ale nyní uvědomují, že zvířata hnízdí, nikoli hodují.
Někteří oviraptorosauři byli velikosti nosorožců moderních, což vyvolává otázku: Jak se hnízdí, aniž by rozbili vejce? Na základě dostupných dostupných důkazů si Kohei Tanaka z University of Calgary v Kanadě myslí, že má odpověď.
Nejprve porovnával póry ve fosilizovaných vejcích oviraptorosaurus s moderními vejci. Ptáci, kteří používají otevřená hnízda, mají méně porézní skořápky, které zadržují vodu, zatímco krokodýli mohou snášet vejce, která dýchají více, protože pohřbívají hnízda. Výsledky Tanaka, prezentované na výročním setkání Společnosti obratlovců Paleontologie, ukazují, že oviraptorosaurus má méně porézní vejce a pravděpodobně otevřenou strukturu hnízda.
Ale to vytváří problém. Vogel píše:
Tanaka pak spočítal, jak velkou váhu mohou vejce nést, než se rozbijí. Zjistil, že vejce malých a středních oviraptorosaurů mohla nést váhu dospělého sedícího na hnízdě tuctu nebo tak pevně zabalených vajec. Ale vejce největších zvířat by se rozbila.
Větší dinosauři to vyřešili uspořádáním svých vajec do otevřeného kruhu. To umožnilo zvířatům velikosti nosorožců odpočinout většinu jejich hmotnosti ve středu otevřeného terénu a přitom udržovat prstenec vajec v teple. Práce přidává ještě jeden kousek k našemu obrazu toho, jaký by mohl být život pro tyto zajímavé stvoření.
