Na lovu nemilovaných, neudržovaných, přesto velmi důležitých lišejníků

Dorazíme na Cupsogue Beach, poblíž východního cípu Long Islandu, do mlhavého rána po dlouhé cestě z Manhattanu. Po hodině praní dunového peelingu není známka toho, co hledáme. "Je to bezohledná práce při hledání něčeho vzácného, " říká James Lendemer, lichenolog v botanické zahradě v New Yorku v Bronxu.

Související obsah

• To, co vědci považovali za jediný druh, je ve skutečnosti 126 plus

Hledáme Cladonia submitis, běžněji známý jako „brokolice na pláži“ - ačkoli „běžně známý“ může být velkorysý. Je to zjevně vzácný lišejník s omezeným dosahem mezi New Jersey a Rhode Island. Cupsogue Beach, ve městě Brookhaven, je první ze tří zastávek našeho celodenního výletu, který dokumentuje, kde lišejníky stále žijí.

Lendemer zasvětil svůj život studiem těchto kryptických forem života. Ale ani neví, jestli je tento konkrétní lišejník ohrožen. To odráží stav lichenologie jako celku. Existuje jen velmi málo lidí, kteří dělají základní vědu, aby zjistili, kde žijí druhy. Lendemer patří mezi mála, kteří jsou. Bez jeho průzkumů v místech, jako jsou Velké kouřové hory a východní pobřeží, bychom netušili, kolik lišejníků hrozí, že ztratí navždy.

Lišejníky jsou houby, které žijí společně s řasami. Houba poskytuje živiny a přístřeší, zatímco řasy syntetizují potraviny ze slunečního záření. Protože jsou zcela soběstační, nepotřebují nic jiného než sluneční světlo a místo k ukotvení, mohou přežít v mnoha nehostinných prostředích, jako jsou spálené pouštní útesy a pustá lávová pole.

Přesto lišejníky čelí mnoha stejným hrozbám jako jiné formy života: znečištění, měnící se klima a roztříštěná stanoviště. Ale lišejníky jsou obzvláště citlivé na změnu, ale také mají problém s public relations, jak Lendemer rychle vysvětluje.

"Největší výzvou je, že se o ně nikdo nestará, " říká. Přidejte k tomu celkový nedostatek informací a získáte poměrně nemilovanou a nezajištěnou skupinu organismů.

Přesto lišejníky jsou neuvěřitelně rozmanitou partou. Jsou lišejníky, které vypadají jako listy nebo mořské řasy. Existují lišejníky, které vypadají jako zaprášený zelený prášek, strunné kousky dráždivé vlny nebo křupavý zvratek. Existují lišejníky modré, žluté lišejníky, oranžové lišejníky a černé lišejníky. Žijí na mrtvém dřevu a živých stromech, skalách a půdě, ale také byli příležitostně vidět, jak rostou na zrezivělých kovech, skle a dokonce i starých botách. Lišejníky se vyskytují téměř v každém suchozemském prostředí na světě a také v několika vodních.

Lichen se nedívá jen na pohled, ale je také funkční. Čerpají živiny zpět do země a drží půdu pohromadě. Mnoho, stejně jako mapa lichen Rhizocarpon geograficum, jsou průkopníky kolonizujícími vulkanickou horninu, zatímco jiní jako lišejník lišejník Acarospora socialis rostou na tvrdých pouštních kamenech na americkém jihozápadě a obohacují jinak výživně chudá prostředí. Když lišejníky zmizí, ekosystémy ztratí všechny tyto důležité funkce.

"A funkčně se to stalo nyní, " říká Lendemer. "Ztratili jsme lišejníky všude." Vezměte Lobaria pulmonaria, která připomíná shluk červených dubových listů. Rostla po celém východním USA a na Středozápad. Teď je to pryč „ze států jako Iowa a Ohio, [a] je téměř pryč ve státech, jako je Pennsylvánie a Maryland a Západní Virginie, “ napsal Lendemer v e-mailu.

A co víc, jen málo druhů vyplňuje ekologickou mezeru, která zanechala zmizení L. pulmonaria, vysvětluje v e-mailu Jessica Allen, jedna z Lendemerových kolegů. "Na mnoha místech nebyla ani fyzicky nahrazena žádnými lišejníky, " řekla.

Lendemer a jeho doktorand Jordan Jordan Hoffman provádějí průzkum, aby zabránili tomu, aby podobný osud ztroskotal Cladonia . Tento druh roste pouze v písčitých půdách dun a borovicových bariér podél středního Atlantiku. "Skoro všechny druhy, v nichž je druh obsazen, jsou do určité míry ohroženy, " vysvětluje Hoffman. Zvýšení hladiny moře a měnící se využívání půdy hrozí, že se tato stanoviště zmenší a roztříští. Předpokládá se, že v důsledku změny klimatu se požáry, které se přirozeně v těchto oblastech vyskytují, stanou častějšími a intenzivnějšími.

C. předloží jedinečnou část flóry v New Yorku a New Jersey, říká Hoffman. Podobně jako třapatka tennessee, která roste ve státních stanovištích cedrového mýtiny, nebo kalifornský sagebrush, který se nachází výhradně v chaparále jižní Kalifornie, nemusí být malý lišejník nejznámějším druhem v jeho regionu, ale přispívá ke zdraví a individualitě. ekosystému.

Základní záznamy, s nimiž Lendemer a Hoffman porovnávají, byly shromážděny v průběhu asi století, vysvětluje Hoffman a od té doby většina stránek nebyla revidována. Kvůli těmto skvrnitým údajům musí dva vědci provést průzkum v terénu a revidovat tolik historických míst, kolik mohou, aby určili, do jaké míry je tento druh stále přítomen. To je to, co nás dnes ráno přivedlo na Cupsogue Beach a co donutilo naše hodinové pátrání po písčité půdě.

Na naší cestě zpět k autu Lendemerovy laserové oči spatří, co by mohl být jediný chomáč C. subsis mezi náplastí lišejníků východní, téměř identického druhu. Bylo tak malé, že Hoffman váhal odebrat vzorek. Jistě, v následující den v laboratoři zjistili, že to byl jen tlustý vzorek východního jehelníčku.

V polovině třicátých let Lendemer vyrostl v drsné části Severní Philadelphie, poblíž hřiště, kde se natáčel úvodní boj v televizní show The Fresh Prince of Bel Air . Když Lendemer toužil po vystoupení ze svého domu, začal dobrovolně na Akademii přírodních věd, když mu bylo 12 let. Na střední škole se mu podařilo přesvědčit kurátora botaniky Akademie, aby mu ve sbírkách poskytl bezplatnou podporu.

Asi tentokrát mladý botanik jménem David Hewitt vzbudil Lendemerův zájem o lišejníky. Poté, co již Lendemer pomohl zorganizovat sbírku fosilních rostlin Akademie, rozhodl se najít a shromáždit všechny exempláře lišejníků instituce, které představují první vzorek druhu. Jednoho dne při tomto projektu, který si sám určil, upoutaly jeho pozornost dva podobně vypadající vzorky.

"Našel jsem jednu, která se nazývala jedna věc, a našla jsem jinou, která se nazývala něco jiného. A zjevně to byly stejné druhy, “vypráví Lendemer. "Myslel jsem, že kdybych byl na střední škole, a mohl bych to zjistit, víš, to je to pro mě, " řekl.

Vjíždíme na parkoviště u Pike's Beach, na místě, kde se v roce 1936 našlo naše vzácné lišejníky rostoucí podél dun. „Je to pryč, “ říká Lendemer po několika minutách zkoumání dun.

Když jdeme zpět k autu, vysvětluje, že nekonečné tratě domů v Hamptons neexistovaly ve 30. letech 20. století. "To je hlavní důvod, proč to pravděpodobně kleslo, " říká.

Rozvoj bydlení neruší pouze lišejníky a jiné druhy v jejich bezprostředním okolí; narušení země má účinky, které vyzařují ven a mohou vydržet po celá staletí.

Pionýrské druhy kolonizují půdu, která byla zaplavena, spálena nebo jinak zničena. Nakonec je však následují jiné formy života, které jsou lépe přizpůsobeny pro život v nyní obnoveném prostředí.

Region zraje, jak se postupně vracejí vlny druhů z více zavedených oblastí v okolí a příležitostní průkopníci se přesunou do nově narušené země. Zdravý ekosystém tedy bude mít skvrny půdy na různých úrovních posloupnosti.

Lidská činnost však ovlivňuje velké plochy půdy najednou, čímž se zmenšuje velikost a počet zralých stanovišť. Bez těchto útočišť poskytujících stálý zdroj starých druhů, tyto druhy nakonec zmizí, i když se vrátí vhodné stanoviště.

"Jakmile ztratíte starý růstový les, ztratíte to po mnoho staletí, " říká doktor Hoffman.

Základní průzkumná práce lendemera pomáhá lichenologům dozvědět se více o tom, co lišejníkové druhy mají tendenci v dané oblasti žít, a dává základ pro budoucí vědce sledování změn v populaci lišejníků.

Kerry Knudsen, kolega lichenolog, poskytuje určitou perspektivu. "Až budete mít dobrou představu o tom, co tam je, pak můžete začít chápat, co je ohroženo nebo ohroženo, " říká Knudsen, který svůj čas rozdělí mezi University of California California Riverside a University of Life Sciences v Praze. Právě teď jsou pouze dva lišejníky uvedeny jako ohrožené nebo ohrožené americkou vládou. Porovnejte to s 942 rostlinami a 1 447 zvířaty v Seznamu ohrožených druhů.

Lendemerova práce to někdy může změnit, když k našim kolektivním znalostem o organismech přidá obrovské množství dat. "Někde je mezi 10 nebo 20 lidmi, kteří dělají poměrně intenzivní sběr, ale nikdo to nedělá na úrovni, kterou James dělá, " říká Knudsen. V posledních 13 letech Lendemer spoluautorsky popisoval 127 nových druhů a opravoval mnoho dalších nesprávných identifikací podle vlastních odhadů.

Vzhledem k jeho roli v New York Botanical Garden - která se může pochlubit druhou největší sbírkou rostlin a hub na světě - je Lendemer v dobré pozici, aby měl velký dopad na jeho pole.

"A bude, " říká Knudsen. "Podle mého názoru je již nejlepším lichenologem v Severní Americe."

Jiní si to také myslí. Lendemer nabízí své odborné znalosti vládním agenturám a environmentálním skupinám, které se zabývají ochranou přírody, a pomáhá jim identifikovat oblasti vysoké biologické rozmanitosti nebo ekologického významu pro ochranu.

Jeden z průzkumů Lendemera odhalil v divočině Pisgah National Forest v západní Severní Karolíně výběžek vzácného skriptu Mount Sterling Script Lichen - druh, který Lendemer pomohl objevit. Lišejníky byly známé pouze ze sedmi malých kapes v horním toku Národního parku Velké kouřové hory, hned za hranicí v Tennessee. Bez této základní práce v terénu nemohou vědci vypracovat strategie řízení řemesel.

Při jízdě autem do našeho třetího místa se rozhovor obrátil k Lendemerovi a Hoffmanově nedávné exkurzi do Severní Karolíny. Oba se připojili k biologovi z lesní služby a hledali lišejníky v národním lese Nanthala. Na této stezce byl jeden známý výskyt Japewiella dollypartoniana, druhu, který Lendemer pojmenoval po herečce a hudebníkovi Dolly Parton, na počest jejích apalačských kořenů a uznání její filantropie v oblasti.

"Vzhledem k tomu, že jsme vzrušující pitomci, jsme, rozhodli jsme se, že by bylo skvělým nápadem získat obrázky lišejníků Dolly Partonové s obrázky Dolly Parton, " říká Hoffman. Takže, připraveni s výtisky Dolly, tři se vydali najít J. dollypartonianu, stejně jako ostatní lišejníky, které hledali.

V polovině stezky spatřili některé z malých, křehkých lišejníků na štíhlém stromě a okamžitě se s ním začali představovat pro celebrity, když se objevila rodina turistů. Biologové se vysvětlili a také, jak lišejník dostal jméno a jeho význam v ekosystému.

"Zpočátku se zachechtali a chvíli šli po stezce, " říká Hoffman. "Ale brzy se vrátili!" Zeptali se nás, jestli by se mohli představovat s Dolly a jejími lišejníky! “Ukázalo se, že turisté byli velkými fanoušky Partonu. Byla to krátká interakce, ale zájem turistů o lišejníky zahřál srdce vědců.

Lendemer a Hoffman jsou nadějní, když se táhneme na vrchol cesty u trpasličí borovice Plains, pár kilometrů od pláže ve vesnici Westhampton. A jejich naděje se ukázala být opodstatněná: Po pouhých několika minutách nás písečné borovicové bariéry odmění třemi shluky Cladonia subsis . Hoffman dychtivě vzorkuje lišejníky, když se Lendemer vydává, aby našel více.

Po 30 minutách se Lendemer vrací a oznamuje, že našel to, co nazval „rozpaky lišejníků“.

"Je jasné, že v této oblasti je svinská tuna [ C. předložis ", "říká Lendemer, když jsme Hoffman a já sledovali tuto oblast. "A svinstvo je technická částka, " vtipkuje. "Je definován jako více než 1 000 osob."

Berou vzorky a fotografie a slaví své štěstí. "Nemyslím si, že jsem toho tolik viděl na jednom místě!" Vykřikl Lendemer na cestě domů. Navzdory výzvám, kterým čelí, je to úleva vědět, že stále existují oblasti, kde se lišejníkům daří.

Od našeho výletu Lendemer a Hoffman objevili, že C. submitis je ve skutečnosti docela hojný tam, kde k němu dochází. I přes bohatství lišejníků v rovinách trpasličí borovice však tento druh zmizel z mnoha míst z dřívějších historických záznamů.

"Mnoho z těchto historických míst, kde byl kdysi druh, se nyní stalo dvorem, parkovišti, restauracemi a dalšími typy obytných nebo komerčních oblastí, " vysvětluje Hoffman v e-mailu. To znamená, že pouhý počet jedinců na stránce pravděpodobně není nejlepším ukazatelem toho, jak bude daný druh vykonávat nebo jak čelit hrozbám, kterým čelí, říká.

Lendemer a Hoffman přispějí svou prací k Mezinárodní unii pro ochranu přírody, která sestavuje Červený seznam ohrožených druhů. IUCN právě zabaluje své hodnocení C. submitis a Hoffman říká, že data, která shromáždili, podporují případ pro hodnocení druhu jako ohroženého.

"Máme mnoho důvodů se domnívat, že by to mohlo být ohroženo, " říká Hoffman. "A bylo by škoda vidět něco, co zmizí z našeho dvora jen proto, že jsme neměli dostatek dat, abychom zjistili jeho pokles."

Poznámka editora 23/18/18: Tento článek původně umístil Pisgah National Forest ve východní Severní Karolíně. Chyba byla opravena.