Gustave Courbet, malíř, provokatér, riskant a revolucionář, mohl říci: „urazím, proto jsem.“ Pravděpodobně hrozné původní umění moderního umění měl touhu po kontroverzi, díky níž se kariéra novějších šokových ministrů, jako je Jeff Koons, Damien Hirst a Robert Mapplethorpe, zdála téměř konvenční. Jako vzpurný teenager z malého města ve východní Francii ignoroval Courbet touhu svých rodičů, aby studoval právo a slíbil, napsal: „vést život divochů“ a osvobodit se od vlád. Když se jiní jeho generace usadili do životů s vyznamenáním a důchody, neochvěděl s věkem, opovrhoval královskými vyznamenáními, předváděl konfrontační, dokonce i bezohledné plátna a útočil na zavedené sociální hodnoty.
Courbet přijel do Paříže v 1839 ve věku 20 let s úmyslem studovat umění. Je důležité, že vzhledem k jeho pozdějšímu útoku na dominanci a rigiditu oficiálního uměleckého zařízení se nezúčastnil vládní akademie výtvarných umění. Místo toho chodil do soukromých studií, načrtával muzeí a hledal radu a poučení od malířů, kteří věřili v jeho budoucnost. V roce 1846 psal svým rodičům o tom, jak obtížně si vytvořit jméno a získat uznání, a řekl, že jeho cílem bylo „změnit vkus a způsob vidění veřejnosti“. Uznal, že to není „žádný malý úkol, protože to neznamená nic víc a nic méně než převrácení toho, co existuje, a jeho nahrazení“.
Jako nositel standardu nového „realismu“, který definoval jako reprezentaci známých věcí tak, jak jsou, by se stal jedním z nejinovativnějších a nejvlivnějších malířů Francie v polovině 19. století. Jeho odhodlání vykreslit běžný život by později rozhodně utvářel citlivost Maneta, Moneta a Renoira. A Cézanne, který chválil staršího umělce za jeho „neomezený talent“, by přijal Courbetovo tvrzení a stavěl na tom, že by se mělo zdůrazňovat, nikoli skrývat, kartáčování a textura barvy. Courbet tím, že uspořádal vlastní pořady a uváděl své dílo přímo na veřejnost, připravil impresionistům jiné prostředí. Poté, co byly jejich obrazy opakovaně odmítnuty pařížským salónem (nejdůležitější každoroční umělecká výstava francouzské vlády), uspořádaly v roce 1874 Monet, Renoir, Pissarro a Cézanne svou vlastní průkopnickou show. Impresionisté. “ Kdo ví, napsal umělecký kritik Clement Greenberg v roce 1949, „ale že bez Courbeta by impresionistické hnutí začalo asi o deset let později?“
Courbet pracoval v každém žánru, od portrétu, multi-figurálních scén a zátiší až po krajiny, moře a akty. Učinil tak s překonávajícím zájmem o přesné zobrazení, i když to znamenalo vykreslit chudé ženy nebo dělníky zapojené do zpětných úkolů - radikální přístup v době, kdy jeho vrstevníci malovali fantastické scény venkova, příběhy čerpané z mytologie a oslavy aristokratů společnost. Courbetovy ženy byly masité, často tvrdé. Jeho dělníci vypadali unavení, jejich šaty byly roztrhané a špinavé. „Malování je v podstatě konkrétní umění, “ napsal v dopise budoucím studentům v roce 1861, „a může spočívat pouze ve znázornění skutečných i existujících věcí.“
Rovněž vyvinul techniku použití paletového nože - a dokonce i jeho palce - pro nanášení a tvarování barev. Tato radikální metoda - nyní běžná - zděšená konzervativní diváci zvyklí vidět lesklý lak vyhlazený na povrchu obrázku a byla zesměšňována mnoha kritiky. Smyslné ztvárnění a erotika žen v Courbetových pláteních buržoazii dále rozhořčila.
Tyto kdysi kontroverzní obrazy jsou součástí velkého retrospektiva Courbetovy práce nyní v Metropolitní muzeu umění v New Yorku (do 18. května). Výstava, která byla otevřena minulý rok ve velkém paláci v Paříži a bude pokračovat na Musée Fabre v Montpellier ve Francii, obsahuje více než 130 obrazů a kreseb. Téměř všechna Courbetova důležitá plátna byla zahrnuta, kromě pohřbu v Ornans (str. 86) a The Painter's Studio (nahoře) - dvou mistrovských děl, na nichž spočívá jeho raná pověst - protože byly považovány za příliš velké a příliš křehké na cestování.
Čerstvý - a odhalující - rozměr výstavy je její soustředění na tvář, kterou Courbet představil světu. Série zatčených autoportrétu ze 40. a 50. let 20. století ho propaguje jako svůdného mladíka v byronském režimu, s dlouhými vlasy a tekutými hnědými očima. Jeden z nich, Zoufalý muž, nebyl ve Spojených státech nikdy viděn. V tom se Courbet vylíčí ve stavu šílenství a konfrontuje diváka s fascinujícím pohledem. Jen málo umělců od doby, co Caravaggio mohlo přinést portrét tak emocionálně extrémní, složený ze stejné části agresivity a překvapivého šarmu.
Brzy autoportréty, říká Met's Kathryn Calley Galitz, jeden z kurátorů show, „prozrazují, že Courbet důrazně reagoval na romantismus, což jeho pozdější posun k realismu ještě významnější“. Tyto obrázky také zaznamenávají mladistvou štíhlost, která by byla prchavá. Courbetova chuť k jídlu a pití byla stejně chmurná jako jeho hlad po slávě. („Chci všechno nebo nic, “ napsal svým rodičům v roce 1845; „... do pěti let musím mít pověst v Paříži.“) Když přibral, přibral se tak, jako by to, co on byl - intelektuální, politický a umělecký bojový beran.
Courbetova známost v Paříži byla pod dojmem - řemeslně podněcovaným samotným umělcem - že to byl nevědomý rolník, který narazil na umění. Po pravdě řečeno, Jean Désiré-Gustave Courbet, byť provinční, byl vzdělaný muž z bohaté rodiny. Narodil se v roce 1819 v Ornans, v hornaté oblasti Franche-Comté poblíž švýcarských hranic, do Régis a Sylvie Oudot Courbet. Régis byl prosperující vlastník půdy, ale antimonarchické pocity pronikly do domácnosti. (Sylvieho otec bojoval ve francouzské revoluci.) Gustavovy mladší sestry - Zoé, Zélie a Juliette - sloužily jako připravené modely pro kreslení a malování jejich bratra. Courbet miloval krajinu, kde vyrostl, a dokonce i poté, co se přestěhoval do Paříže, se téměř každý rok vrátil k lovu, rybaření a inspiraci.
V 18 letech byl Courbet poslán na vysokou školu v Besançonu, hlavním městě Franche-Comté. Homesick pro Ornans, stěžoval se svým rodičům na studené místnosti a špatné jídlo. Nesnášel také ztrátu času v kurzech, o které neměl zájem. Nakonec se jeho rodiče dohodli, že ho nechají žít mimo vysokou školu a chodit na místní uměleckou akademii.
Na podzim roku 1839, po dvou letech v Besançonu, odjel Courbet do Paříže, kde začal studovat u barona Charlese von Steubena, malíře historie, který byl pravidelným vystavovatelem v salonu. Cennější vzdělání Courbet však pocházelo z pozorování a kopírování nizozemských, vlámských, italských a španělských obrazů v Louvru.
Jeho první podání do Salonu v roce 1841 bylo odmítnuto a teprve o tři roky později, v roce 1844, byl nakonec vybrán k zařazení obraz Autoportrét s černým psem . „Nakonec jsem byl přijat na výstavu, což mi přináší největší potěšení, “ napsal svým rodičům. „Nejsem to obraz, který bych nejraději přijal, ale bez ohledu na .... Udělali mi tu čest, že mi dali velmi krásné místo ... místo vyhrazené pro nejlepší obrazy na výstavě. "
V 1844 Courbet začal pracovat na jednom z jeho nejuznávanějších autoportrétu Zraněný muž (str. 3), ve kterém se vrhl do mučednického hrdiny. Portrét, který vyzařuje smysl pro zranitelnou sexualitu, je jedním z Courbetových časných průzkumů erotické slabosti, která by se stala opakujícím se tématem. Například v Mladých dámách na březích Seiny v letech 1856-57 (naproti) jsou dvě ženy - jeden drát, jeden snění - zajaty nedbalým opuštěním. Rozpadající se spodničky spící ženy jsou viditelné a moralisté té doby byli uraženi Courbetovým zastoupením přirozené nekoherentnosti spánku. Jeden kritik označil dílo za „strašné“. V roce 1866 Courbet překonal dokonce sám sebe se Spánkem, což je explicitní studie dvou nahých žen, které spaly v náručí druhé. Když byl snímek zobrazen v roce 1872, rozruch kolem něj byl tak intenzivní, že byl zaznamenán v policejní zprávě, která se stala součástí dokumentace, kterou vláda o umělci udržovala. Courbet, kritik poznamenal, „dělá demokratický a sociální obraz - Bůh ví, za jakou cenu.“
V roce 1848 se Courbet přestěhoval do ateliéru na 32 rue Hautefeuille na levém břehu a začal se potěšit v sousední pivnici zvané Andler Keller. Mezi jeho společníky - z nichž mnozí se stali portréty - patřil básník Charles Baudelaire, umělecký kritik Champfleury (po mnoho let, jeho mistr v tisku) a filozof Pierre-Joseph Proudhon. Podněcovali Courbetovy ambice pořizovat neideální obrázky každodenního života ve stejném měřítku a se stejnou vážností jako historické obrazy (rozsáhlé narativní vykreslování scén z morálně editujících klasických a křesťanských dějin, mytologie a literatury). Počátkem 50. let 20. století si Courbet užíval patronát bohatého sběratele jménem Alfred Bruyas, který mu dal nezávislost a prostředky k malování toho, co chtěl.
Jen málo umělců bylo citlivějších na politické a sociální změny než na Courbet. Jeho výstup jako malíře byl svázán s revolucí z roku 1848, která vedla k abdikaci krále Ludvíka-Philippa v únoru téhož roku. Následná druhá republika, liberální prozatímní vláda, přijala dvě klíčové demokratické reformy - právo všech mužů volit a pracovat. Na podporu těchto práv Courbet vytvořil řadu obrazů mužů a žen pracujících ve svých řemeslech a živnostech. V tomto tolerantnějším politickém klimatu byly některé z Salonových požadavků odstraněny a Courbet dokázal na výstavě 1848 ukázat deset obrazů - průlom pro něj. Následující rok jedna z jeho žánrových scén Ornans získala zlatou medaili, která ho osvobozuje od povinnosti odevzdávat svou práci budoucím porotám Salon.
Od začátku 40. let 20. století žil Courbet s jedním ze svých modelů, Virginie Binetovou, asi deset let; v roce 1847 měli dítě, Désiré-Alfred Emile. Když se však v zimě let 1851-52 manželé oddělili, Binet a chlapec se odstěhovali z Paříže a zdá se, že paní i syn, který zemřel v roce 1872, zmizeli ze života umělce. Po Binetovi se Courbet vyhnul trvalým zapletením. „Jsem tak nakloněn se oženit, " napsal svou rodinu v roce 1845, „když se mám oběsit." Místo toho byl v procesu formování, doufání nebo rozpuštění romantických připoutaností. V roce 1872, když byl zpátky v Ornans, Courbet, tehdy v jeho raných 50. letech, napsal příteli o setkání s mladou ženou toho druhu, kterou „hledal dvacet let“, ao svých nadějích, že ji přesvědčí, aby s ním žila. Byl zmaten tím, že upřednostňovala manželství se svou vesnickou láskou před nabídkou „brilantní pozice“, která by z ní učinila „nepopiratelně nej záviditelnější ženu ve Francii“, zeptal se přítele, který se choval jako průkopník, aby zjistil, zda její odpověď byla dána s plným vědomím.
Courbetův stav jako vítěz zlaté medaile umožnil, aby byl Pohřeb u Ornanů (který byl inspirován pohřbem jeho prastrýčka na místním hřbitově) zobrazen v salonu 1851, navzdory kritikům, kteří odvozovali jeho frieze podobné složení, předmět hmota a monumentalita (21 x 10 stop). Na ostré scéně se objeví asi 40 truchlících, palbářů a duchovních - skutečných oranských měšťanů. To poskytlo radikálně odlišný vizuální zážitek pro sofistikované Pařížany, pro něž byly rzi a jejich zvyky pravděpodobně vtipem než subjekty vážného umění. Jeden autor navrhl, že Courbet pouze reprodukoval „první věc, která přichází, “ zatímco jiný srovnával práci s „špatně provedeným daguerrotypií“. Ale François Sabatier, kritik a překladatel, chápal Courbetův úspěch. „M. Courbet si udělal místo pro sebe… ve tvaru dělové koule, která se ukládá do zdi, “ napsal. "I přes obvinění, pohrdání a urážky, které ho napadly, i přes jeho nedostatky bude pohřeb v Ornans zařazen ... mezi nejpozoruhodnější díla naší doby."
V prosinci 1851, Louis Napoleon (synovec francouzského císaře a zvolený prezident druhé republiky) uspořádal převrat d'état a prohlásil se za císaře Napoleona III. Pod jeho autoritářskou vládou byla umělecká svoboda omezená a vládla atmosféra represí - tisk byl cenzurován, občané byli pod dohledem a národní zákonodárce byl zbaven moci. Courbetovu něžnou studii jeho tří sester dávajících almužnu rolnické dívce, Mladé dámy z vesnice, kritici kritizovali za hrozbu pro třídní systém, který podle všeho provokoval. „Je nemožné říct vám všechny urážky, které mi tento rok získal tento obraz, “ napsal svým rodičům, „ale je mi to jedno, protože když už nebudu kontroverzní, už nebudu důležitý.“
Courbet kreslil ještě více v roce 1853 s The Bathers, zadní pohled na velkoryse proporční ženu a jejího oblečeného sluhu v lese. Kritici byli zděšení; nahý bather připomněl jednomu z nich „drsný kmen stromu“. Romantický malíř Eugène Delacroix ve svém časopise napsal: „Jaký obrázek! Jaký předmět! Obyčejnost a zbytečnost myšlenky jsou ohavné.“
Courbetova nejsložitější práce, Malířské studio: Skutečná alegorie shrnující sedmiletou fázi mého uměleckého života (1855), představovala jeho zkušenosti a vztahy od roku 1848, roku, který v jeho kariéře znamenal takový zlom. Vlevo od obrazu jsou oběti sociální nespravedlnosti - chudí a utrpení. Na pravé straně stojí přátelé ze světů umění, literatury a politiky: Bruyas, Baudelaire, Champfleury a Proudhon jsou identifikovatelné postavy. Uprostřed je sám Courbet, který pracuje na krajině své milované Franche-Comté. Nahý model se dívá přes rameno a dítě se ostře dívá na probíhající obraz. Courbet vykresluje studio jako místo setkávání pro celou společnost, s umělcem - ne s panovníkem nebo státem - s linchpinem, který udržuje svět v správné rovnováze.
Expozice Universelle z roku 1855, odpověď Paříže na londýnskou výstavu Crystal Palace z roku 1851, byla uměleckou událostí desetiletí ve Francii. Byly zahrnuty příklady hnutí současného umění a škol z 28 zemí - pokud splňovaly kritéria Napoleona III pro „příjemnou a nenáročnou“ -. Hrabě Emilien de Nieuwerkerke - nejmocnější umělecký úředník druhé říše - přijal 11 ze 14 obrazů, které Courbet předložil. Ale tři odmítnutí, mezi něž patřilo Malířské studio a Pohřeb v Ornans, byly tři příliš mnoho. „Jasně dali najevo, že za každou cenu musí být moje tendence v umění zastavena, “ napsal umělec Bruyasovi. Jsem „jediný soudce mého obrazu“, řekl de Nieuwerkerke. "Studiem tradice se mi ji podařilo osvobodit ... Já sám, ze všech francouzských umělců své doby, mám moc reprezentovat a překládat originálním způsobem moji osobnost i moji společnost." Když hrabě odpověděl, že Courbet byl „docela pyšný“, umělec zastřelil: „Jsem ohromen, že si toho jen všimnete. Pane, jsem nejbohatší a nej arogantnější muž ve Francii.“
Aby ukázal své pohrdání, Courbet uspořádal výstavu svých vlastních dveří vedle expozice. „Je to neuvěřitelně odvážný čin, “ napsal Champfleury schvalovateli spisovateli George Sandovi. "Je to podvracení všech institucí spojených s porotou; je to přímá výzva k veřejnosti; je to svoboda." Poté, co Delacroix navštívil Courbetův pavilon realismu (jak to nazval vzpurný umělec), nazval Malířské studio „mistrovským dílem; jednoduše jsem se nemohl odtrhnout od dohledu.“ Baudelaire uvedl, že výstava byla zahájena „se vším násilím ozbrojené vzpoury“ a další kritik Courbet „apoštol ošklivosti“. Malířův dopad však byl okamžitý. Mladý James Whistler, který nedávno přišel ze Spojených států studovat umění v Paříži, řekl kamarádovi umělce, že Courbet je jeho nový hrdina a oznamuje: „C'est un grand homme!“ („Je to skvělý muž!“).
V šedesátých létech, prostřednictvím výstav v galeriích ve Francii a až do Bostonu, se Courbetova práce prodávala dobře. Prodejci ve Francii vedli výstavu svých zátiší a krajiny. A jeho škodlivé lovecké scény s poraněnými zvířaty našly v Německu také následující. Přes jeho nepřetržitou opozici vůči Napoleonovi III. Byl Courbet v roce 1870 jmenován francouzskou čestnou legií, což byl pokus, který v předvečer francouzsko-pruské války podtrhl císařovu prestiž. Ačkoli Courbet kdysi doufal v ocenění, jeho „republikánská přesvědčení“, řekl nyní, mu zabránil v přijetí. „Čest neleží v názvu ani na stuze; spočívá v akcích a motivech jednání, “ napsal. "Ctím se tím, že jsem zůstal věrný mým celoživotním principům; kdybych je zradil, měl bych pouštní čest nosit jeho značku."
Courbetovo gesto zapůsobilo na politické povstalce. V 1871, poté, co Němci porazili Napoleona III., Začali pařížští revolucionáři známí jako komuna reorganizovat město podle socialistických linií; Courbet se přidal k hnutí. Byl pověřen městskými uměleckými muzei a úspěšně je chránil před kořistníky. Prohlásil však, že Vendômeův sloup, pomník Napoleona Bonaparta a znak francouzského imperialismu, postrádal uměleckou hodnotu a měl by být jinde rozebrán a znovu postaven. Sloup byl svržen 16. května 1871. Když byla komuna rozdrcena a Třetí republika byla zřízena o několik týdnů později, Courbet byl zodpovědný za zničení sloupce, přestože komunita oficiálně rozhodla o svém osudu před jmenováním umělce a popravila výnos po jeho rezignaci. V květnu 1871 byl Courbet zatčen a později odsouzen k šesti měsícům vězení, ale během uvěznění onemocněl a byl poslán na kliniku, aby se zotavil. Vždy vzdoroval, chlubil se svými sestrami a přáteli, že jeho potíže zvýšily jeho prodej i ceny. Někteří umělci, žárlí na svůj úspěch a hněvali jeho vychloubáním, vyrazili. „Courbet musí být ze salónů vyloučen, “ tvrdil malíř Ernest Meissonier. "Od této chvíle musí být pro nás mrtvý."
V roce 1873 chtěla Třetí republika kolonu znovu nainstalovat a Courbet byl povinen uhradit veškeré náklady na rekonstrukci. Postrádal odhadované stovky tisíc franků, které by to stálo a čelil možnému zabavení jeho zemí a obrazů, uprchl do Švýcarska, kde strávil poslední čtyři roky svého života v exilu, utopil se v alkoholu a doufal v milost. V květnu 1877 vláda rozhodla, že umělec dluží své zemi 323 000 franků (asi 1, 3 milionu dolarů dnes), splatných v ročních splátkách 10 000 franků za následujících 32 let. Courbet zemřel 31. prosince 1877, den před splatností první splátky. Bylo mu 58. Příčinou smrti byl otok, pravděpodobně výsledek jeho nadměrného pití. V roce 1919 byly jeho ostatky přemístěny ze Švýcarska na stejný hřbitov v Ornans, který kdysi namaloval s takovou statečností a přesvědčení.
New Yorkský autor a historik umění Avis Berman psal o Edwardu Hopperovi v červencovém čísle Smithsonian .
