Poznámka redaktora, 22. července 2013 : Helen Thomas, která zastřešuje Bílý dům více než 60 let, zemřela v sobotu ve věku 92 let. V roce 2003 jsme o její houževnaté pověsti informovali jako korespondentka Bílého domu.
Washington DC, taxikář ji nemohl úplně umístit, ale věděl, že cestující, drobná žena s krátkými tmavými vlasy, je pro někoho důležitá. Nakonec se taxikář otočil a zeptal se rovnou: „Nejste žena, kterou prezidentové rádi nenávidí?“
Helen Thomas, která je ve věku 82 let nesporným děkanem tiskových sborů Bílého domu, vypráví tento příběh sama o sobě. Po celá desetiletí položila úvodní otázku na každé prezidentské tiskové konferenci a poté událost uzavřela slovy: „Děkuji, pane prezidente.“ Jako korespondent a vedoucí kanceláří Bílého domu pro United Press International po většinu 60leté kariéry byl Thomas žurnalistickým trnem na straně každého prezidenta od Johna F. Kennedyho po George W. Bushe. „Od JFK se jednou rukou dostala pod kůži každého prezidenta, “ říká Mike McCurry, tisková sekretářka během Clintonových let. Jak jednou poznamenal Gerald Ford, Thomas praktikuje „jemně vyváženou směs žurnalistiky a akupunktury“. Jacqueline Kennedyová byla méně důvtipná: označila Thomase a jejího protějšku Associated Press za „harpie“.
Ale historie má způsob, jak uspořádat ironické vyvracení. Právě v době, kdy Jackieho šedobílé hedvábné šifonové inaugurační šaty nyní sídlí v Smithsonianově Národním muzeu americké historie, dělají také tři tiskové průkazy Thomase 'Bílého domu, vystavené na výstavě „americké předsednictví“. „Tisk omezuje prezidentskou moc, “ říká kurátor Harry Rubenstein. "A Helen Thomas ztělesňuje tiskový sbor Bílého domu."
Bob Deans říká, jeden z Thomasových kolegů a korespondent Bílého domu pro noviny Cox: „Má velkou úctu k úřadu předsednictví. Není však zastrašována osobou, která dočasně obývá kancelář.“ Thomasovo chování tohoto epického kontradiktorního vztahu není jasné, ačkoli už nepracuje z kabiny UPI v Bílém domě. V roce 2000 rezignovala na tuto organizaci poté, co drátová služba změnila vlastnictví. Dnes Thomas, který stále zaujímá své tradiční přední sedadlo v zasedací místnosti, zakrývá Bílý dům ve sloupci pro noviny Hearst. Bez ohledu na formální přiřazení sedadel je většina míst na drapáky. „Ale nikdo nesedí v Helenině křesle, “ říká Martha Joynt Kumar, profesorka politické vědy na Towsonově univerzitě a autorita ve vztahu mezi tiskem a Bílým domem.
Thomas se nadále účastní každodenních brífinků většinu dopoledne v Bílém domě a nadále vyhrožuje nevyhnutelné překážky mezi prezidentem a tiskem. Když se v roce 2000 obrátila na Národní tiskový klub, někdo se jí zeptal, který z tehdejších osmi prezidentů, které kryla, umožnil největší přístup. „Žádná, “ odpověděla. „Všichni jsou obtížní. Jakmile se dostanou do Bílého domu, sestoupí železná opona. Všechno je klasifikováno. Barva stěn - to by dokonce klasifikovaly.“
Během posledních 50 let však Thomas rozšířil řadu dalších překážek: byla první žena, která byla jmenována šéfkou kanceláří Bílého domu hlavní drátové služby, první, která se stala prezidentkou Asociace korespondentů Bílého domu, a první žena člen Gridiron Clubu. A byla první ženou, která získala cenu Čtvrtého Estate National Press Club. „Nikdy jsem netoužila být první, “ řekla jednou. "Jen tam být." Ale právě proto, že v tehdejších mužských řadách žurnalistické žurnalistiky nebyl žádný průměrný výkon. „Helen udělala více pro roli žen v žurnalistice, “ říká Marlin Fitzwater, tisková sekretářka prezidentů Ronald Reagan a George HW Bush. "Vždycky byla u dveří a říkala:" Mám právo být tady. ""
Thomasův přístup k její práci - první, který dorazil, naposledy odešel, vysoká rychlost a houževnatost v každém okamžiku mezi tím - zanechal v prachu mnoho mladšího kolegy a mnoho se smíchem tiskové sekretářky. (V některých případech se smích objevil dlouho poté, co k tomu došlo.) „Každé ráno jsem dorazil do Bílého domu a zjistil, že sedí na mé věrohodě a čeká, “ vzpomíná Fitzwater na Thomasovy legendární sázky. "Musíš být připraven, protože tam byla vždycky." Takže také pro McCurryho, jehož pracovní den vždy začínal Thomasovým chirpy dotazem: „Co pro mě máte?“ McCurryho standardní duplika: „Helen! Právě jsem do práce. Vše, co pro tebe mám, je muffin a šálek kávy!“
Nakonec Thomas říká, že to všechno sestává z „nadšení, hlučnosti, energie a zvědavosti. Musíte se stále ptát„ Proč? ““
