Když v roce 1856 v německém údolí Neander našli němečtí lomu v německém údolí Neander původní lebku neandrtálců s těžkými obočími a tlustými kostmi, interpretoval je britský geolog William King podle frenologie a vědeckého rasismu. Rozhodl, že lebka musí pocházet z podřadného druhu, uvádí Jon Mooallem v časopise The New York Times . Když psal o lebce, král přemítal, že „myšlenky a touhy, které v něm kdysi přebývaly, nikdy nevystoupily nad myšlenky a důstojníky.“
Tento stereotyp se držel déle než století a dodnes přetrvává v populární kultuře. Nedávný výzkum však ukazuje, že neandrtálci nebyli strohými rameny chraplavých jeskyňářů, které našli v komiksu Garyho Larsona „The Far Side“. Byli podobní lidem dne, byli schopni vystřelit, mluvit, pochovat své mrtvé a dokonce se zapojit do symbolického chování. A poslední důkaz nalezený v jeskyni v Krapině v Chorvatsku může naznačovat, že měli další společnou vlastnost: rádi vyzvedávali chladné skály.
Podle tiskové zprávy skupina mezinárodních vědců, kteří znovu zkoumali materiál vykopaný z jeskyně, kde archeologové v letech 1899 až 1905 našli 900 neandrtálských kostí, narazila na neobvyklou rozdělenou vápencovou skálu. Vyčníval z dalších 1 000 kusů kamene shromážděného kvůli jeho složení a zajímavým černým čarám, které se protínaly po jeho tváři.
"Vypadalo to, že je to důležité, " David Frayer, emeritní profesor antropologie na University of Kansas, který je spoluautorem studie o skále objevené v časopise Comptes Rendus Palevol . "Vrátili jsme se zpět všechny shromážděné předměty, abychom se ujistili, že neexistují jiné skály. Prostě tam sedělo 100 let jako většina ostatních věcí z webu. Původní archeologové popsali kamenné nástroje, ale nevěnovali pozornost tomuto. “
Podle Ruth Schusterové v Haaretzu vědci věří, že neandrtálci přinesli skálu do své domovské jeskyně jednoduše proto, že si mysleli, že je to zajímavé. Jinými slovy, kdokoli to vyzvedl, sbíral skály. "Skutečnost, že to nebylo pro nás změněno, znamenalo, že to bylo přivezeno za jiným účelem, než aby bylo použito jako nástroj."
Pokud tomu tak je, je to jen jeden další důkaz, že neandrtálci byli mnohem sofistikovanější a podobní raným moderním lidem, než se dříve myslelo. V jiném dokumentu z roku 2015 popisuje Frayer objevení skupiny drápů z orla bělocha, které se také nachází v materiálu Krapina, s ořezovými značkami, které naznačují, že byly nošeny jako šperky. Jiní vědci objevili hrudky červeného okru v neandrtálských místech, což naznačuje, že pigment mohli použít pro ceremoniální účely a možná pro výrobu umění. Z neandrtálského pohřbu ve Francii existují také silné důkazy o tom, že rituálně pohřbili své mrtvé.
"Myslím, že už nějakou dobu existuje pramínek důkazů a existuje nespočet důkazů pro neandrtálce, kteří se zabývají symbolickým chováním na webech ve Španělsku, Chorvatsku a Francii, " říká Briana Pobinerová, vědecká pracovnice v Smithsonian's Human Origins Program, Smithsonian.com. . "Je to dlouhá cesta ke změně myšlenky, že Neandertál je brutální a horší."
Ve skutečnosti Mooallem uvádí, že čím více se o neandrtálcích dozvíme, tím více se podobají anatomicky moderním lidem, s nimiž nakonec sdílejí svět a dokonce se s nimi prolínají. Lovili zvěř, nosili peří, byli schopni mluvit, pohřbili své mrtvé a vyrobili nějaké sofistikované produkty, jako například lepidlo z březové kůry.
"Skutečným překvapením těchto objevů nemusí být kompetence neandrtálců, ale jak nepříjemně nízká jsou naše očekávání - předsudky, s nimiž se příliš mnoho vědců přiblížilo jinému nám, " píše Mooallem. "Jeden archeolog nazýval tyto moderní vědce lidskými supremacisty." "
Podle tiskové zprávy hornina nalezená v Krapině pravděpodobně pocházela z výchozů biopelmicritického šedého vápence, který se našel jen pár kilometrů severně od jeskyně. Buď ji našel neandrtálec a transportoval se z východu, nebo ho přivedl blíže k jeskyni blízkým potokem a potom ho do jeskyně vzal zvědavý hominid.
Pobinar nezpochybňuje, že skála mohla být do jeskyně dopravena neandrtálcem, ale nemyslí si, že nález je stejně důležitý jako některé další nedávné důkazy. "Kámen mě neodfoukne, když přemýšlíme o symbolickém chování v neandrtálcích, " říká. "Je to zajímavé a hezké, ale neřekne nám to nápovědu nahlédnout do myslí neandrtálců." Není to tak přesvědčivé jako některé důkazy ze stejné jeskyně, jako drápy z orlů bílých. “
Frayer připouští, že skála je jen malým důkazem při sestavování neandrtálských hádanek, ale přidává další oblázek nahlédnutí našim evolučním sousedům.
