V poslední době vědci z MIT zjistili, že dešťové kapky uvolňují jemný sprej aerosolů, když dopadnou na povrch - objev, o kterém se domnívají, že přispívá k vůni deště. Může však také mít méně náladovou funkci - poskytovat nepatrné jízdy na bázi kapiček pro bakterie a další mikroby.
Další výzkumný pracovník MIT spolupracoval s vědcem v Belgii a potvrdil, že stříkající deště mohou skutečně pohonit kontaminovanou tekutinu do vzduchu a na další rostliny. Jejich práce pomáhá vysvětlit, proč si zemědělci všimnou, že ohniska choroby rostlin často následují bouři.
Tisková zpráva od MIT vysvětluje:
Tým provedl experimenty s desítkami druhů listnatých listů, včetně břečťanu, bambusu, máty peprné a banánových listů. Provedli stovky experimentů pro každý typ listoví, s použitím 30 příkladů skutečného listoví rostlin a 12 uměle vytvořených materiálů. V počátečních pokusech vědci simulovali dešťové srážky tekoucí vodou přes nádobu napíchnutou malými otvory. Kontejner byl zavěšen několik metrů ve vzduchu, dostatečně vysoký na to, aby kapky dosáhly koncové rychlosti - rychlost skutečné dešťové kapky při nárazu.
Vědci zachytili sled událostí, když do každého listu zasáhly dešťové kapky, pomocí vysokorychlostní videografie rychlostí 1 000 snímků za sekundu.
Obrázky ukázaly, že voda dopadající na listy zanechala na povrchu rozptýlené kapičky. Ti by mohli nést patogeny - a když další kapky dopadnou na listy, kapičky se rozptýlí do vzduchu. Barvená voda odhalila, že tyto dispergující kapičky mohou být katapultovány, pokud další kapka zasáhne list poblíž nebo vypuštěna ve tvaru půlměsíce, pokud je zasáhne přímo dešťová kapka. (Nová kapka se nejprve zplodí nad zabarvenou kapkou a poté se sklouzne pod ní, než ji vypustí.) Pružnost listů sehrála klíčovou roli v tom, jak daleko dispergovaly kapičky. Vědci publikovali svá zjištění v časopise Journal of the Royal Society Interface .
Mark Fischetti pro Scientific American vysvětluje, proč je to důležité:
Tato práce by mohla pomoci pěstitelům rostlin změnit mechanické vlastnosti listů plodin. Nebo by to mohlo povzbudit zemědělce, aby zasadili pole s řadami střídavých plodin, což by mohlo zabránit tomu, aby se vzdušné patogeny vypuštěné z jedné řady dostaly ke stejnému druhu rostliny o dva řádky dále.
Plísňové choroby jsou zvláště náchylné k vypuknutí po dešti a mohou být zničující. Vědci a zemědělci varují, že rez pšenice, jedna z takových plísňových chorob, by mohla zničit světové plodiny, pokud by se vyskytly správné (nebo špatné, z našeho pohledu) povětrnostní podmínky. Cílem práce na vývoji odrůd pšenice odolných vůči rzi je zabránit této hrozící katastrofě. Možná, že tento objev může pomoci - jakýkoli možný způsob, jak odvrátit postup houby, je vítán.
