LINCOLN JAKO VRCHNÍ VELITEL

Když americká občanská válka začala, byl prezident Abraham Lincoln mnohem méně připraven na úkol vrchního velitele než jeho jižní protivník. Jefferson Davis absolvoval West Point (samozřejmě v nejnižší třetině své třídy), velel pluku, který neúnavně bojoval v Buena Vista v mexické válce a sloužil jako válečný tajemník ve správě Franklin Pierce od roku 1853 do roku 1857. Lincolnův jediný vojenský zážitek přišel v roce 1832, když byl kapitánem milicitní jednotky, která neviděla žádnou akci ve válce Black Hawk War, která začala, když se Sac a Fox Indiáni (vedeni šéfem války Black Hawk) pokusili vrátit z Iowy k jejich domorodé vlasti v Illinois při údajném porušení smlouvy o odstranění, kterou podepsali. Během Lincolnova jednoho termínu v Kongresu, on zesměšňoval jeho vojenskou kariéru v 1848 řeči. "Věděli jste, že jsem vojenský hrdina?" řekl. „Bojoval jsem, krvácel a odešel“ po „obvinění z divoké cibule“ a „mnoha krvavých bojích s Musquetoes“.

Z tohoto příběhu

[×] ZAVŘÍT

Mathew Brady je během svého života oceněn fotografováním v občanské válce a průkopnickou prací v terénuHudební zdvořilost Kevina MacLeoda

Video: Vize Mathew Brady

Když 15. dubna 1861 zavolal do federální služby státní milice - po bombardování Konfederace Fort Sumter - Lincoln proto čelil strmé křivce učení jako vrchní velitel. Byl však rychlou studií; jeho zkušenost jako právník s velkou výukou a zkušený analytický duch, který ovládl euklidovskou geometrii pro duševní cvičení, mu umožnil rychle se učit o práci. Četl a vstřebával díla o vojenské historii a strategii; pozoroval úspěchy a selhání svých vlastních i nepřátelských vojenských velitelů a vyvodil výstižné závěry; udělal chyby a poučil se z nich; použil svůj velký podíl zdravého rozumu, aby se rozřezal skrz zmatky a výmluvy vojenských podřízených. 1862 jeho chápání strategie a operací bylo dostatečně pevné téměř ospravedlnit nadhodnocený ale ne úplně nesprávný závěr historika T. Harry Williams: “Lincoln vyniká jako velký válečný prezident, pravděpodobně největší v naší historii, a velký přirozený stratég, lepší než kterýkoli z jeho generálů. “

Jako prezident národa a vůdce své strany, jakož i vrchní velitel, byl Lincoln v zásadě zodpovědný za utváření a definování národní politiky. Od první do poslední bylo touto politikou zachování Spojených států jako jednoho národa, nedělitelného a jako republiky založené na většinové vládě. Ačkoli Lincoln nikdy nečetl slavné pojednání Karla von Clausewitze o válce, jeho činy byly dokonalým vyjádřením Clausewitzova ústředního argumentu: „Politickým cílem je cíl, válka je prostředkem k jeho dosažení a prostředky nelze nikdy považovat za izolaci od jejich účelu. Je tedy jasné, že válka by nikdy neměla být považována za něco autonomního, ale vždy za nástroj politiky. “

Někteří profesionální vojenští velitelé měli tendenci myslet na válku jako na „něco autonomního“ a litovali vměšování politických úvah do vojenských záležitostí. Vezměte pozoruhodný příklad „politických generálů“. Lincoln jmenoval mnoho prominentních politiků s malým nebo žádným vojenským výcvikem nebo zkušenostmi do hodnosti brigádního generála. Někteří z nich byli jmenováni tak brzy ve válce, že následně převyšovali profesionální důstojníky vzdělané v West Point. Lincoln také pověřil důležité etnické vůdce jako generály s malým ohledem na jejich vojenské zásluhy.

Historici, kteří litují hojnosti politických generálů, někdy citují anekdotu, aby tento proces zesměšňovali. Jednoho dne v roce 1862 příběh pokračuje, Lincoln a ministr války Edwin M. Stanton procházeli seznam plukovníků za účelem povýšení na brigádního generála. Ve jménu Alexandra Schimmelfenniga řekl prezident, že „musí být něco provedeno nepochybně v zájmu Holanďanů, a za tímto účelem chci jmenovat Schimmelfenniga.“ Stanton protestoval, že existují lépe kvalifikovaní Němci-Američané. „Bez ohledu na to, “ řekl Lincoln údajně, „jeho jméno nahradí případné rozdíly.“

Generál Schimmelfennig je dnes připomínán hlavně kvůli tomu, že se tři dny skrýval v kůlně vedle prasete, aby unikl zajetí v Gettysburgu. Ostatní političtí generálové jsou také vzpomínáni spíše na své vojenské porážky nebo chyby než na jakékoli pozitivní úspěchy. Často zapomenuté jsou vynikající vojenské záznamy některých politických generálů, jako je John A. Logan a Francis P. Blair (mimo jiné). A někteří West Pointers, zejména Ulysses S. Grant a William T. Sherman, by se mohli utajit v temnotě, kdyby to nebylo pro počáteční sponzorování Granta Kongresmanem Elihu B. Washburnem a Shermana jeho bratrem Johnem, americkým senátorem.

I kdyby se ukázalo, že všichni političtí generálové nebo generálové, jejichž jmenování se podílela na politice, měli průměrné vojenské záznamy, měl by tento proces pozitivní dopad na národní strategii tím, že mobilizoval své volební obvody pro válečné úsilí. V předvečer války se americká armáda skládala z přibližně 16 400 mužů, z nichž asi 1100 bylo pověřených důstojníků. Z toho asi 25 procent rezignovalo na vstup do Konfederační armády. V dubnu 1862, když byla válka stará, se dobrovolnická odborová armáda rozrostla na 637 000 mužů. K této masové mobilizaci nemohlo dojít bez obrovského úsilí místních a státních politiků, jakož i významných etnických vůdců.

Další důležitý problém, který začal jako otázka národní strategie, nakonec překročil hranici, aby se stal také politikou. To byla otázka otroctví a emancipace. Během prvního roku války bylo jednou z hlavních priorit Lincolna udržení pohraničních unionistů a severních antiabolicistických demokratů ve své válečné koalici. Z dobrého důvodu se bál, že by rovnováha ve třech státech pohraničních otroků mohla vyústit do Konfederace, kdyby jeho administrativa předčasně přistoupila k emancipaci. Když gen. John C. Frémont vydal vojenský řád, který osvobodil otroky podporovatelů Konfederace v Missouri, Lincoln ho zrušil, aby potlačil výkřik od hraničních států a severních demokratů. Pro udržení Frémontova rozkazu Lincoln věřil: „by alarmoval naše přátele z Southern Union a obrátil je proti nám - možná by to zničilo naši docela spravedlivou vyhlídku na Kentucky .... Myslím, že ztratit Kentucky je téměř stejné jako ztratit celou hru "Kentucky je pryč, nemůžeme držet Missouri, ani, jak si myslím, Maryland. Všichni proti nám, a práce na našich rukou je pro nás příliš velká. Rovněž bychom souhlasili s odloučením najednou, včetně kapitulace tohoto kapitána." . “

V příštích devíti měsících se však tah národní strategie posunul od usmíření pohraničních států a anti-emancipačních demokratů. Protivědomí republikánského volebního obvodu rostlo hlasitěji a náročněji. Argument, že otroctví přineslo válku a opětovné shledání s otroctvím, zasel semena další války, se stal naléhavějším. Důkazy o tom, že otrocká práce podporovala ekonomiku Konfederace a logistika Konfederační armády, zesílily. Counterensens jižní armádou v létě 1862 vyhladil mnoho z Union výhod z zimy a jara. Mnoho northernerů, včetně Lincolna, bylo přesvědčeno, že jsou zapotřebí odvážnější kroky. Aby vyhrál válku s nepřítelem bojujícím za otroctví a podporovaným v něm, musí Sever zasáhnout otroctví.

V červenci 1862 se Lincoln rozhodl o zásadní změně národní strategie. Namísto odložení do pohraničních států a severních demokratů by aktivoval severní antislaveryční většinu, která ho zvolila, a mobilizovala potenciál černé pracovní síly vydáním prohlášení o svobodě otrokům v povstaleckých státech - vyhlášení emancipace. „Musí být přijata rozhodná a extrémní opatření, “ řekl Lincoln členům svého kabinetu, řekl ministr námořnictva Gideon Welles. Emancipace byla „vojenskou nutností, naprosto nezbytnou pro zachování Unie. Musíme osvobodit otroky nebo být sami utlumeni“.

Tím, že se pokusil přeměnit zdroj Confederate na unijní výhodu, emancipace se tak stala klíčovou součástí severní národní strategie. Myšlenka dát zbraně do rukou černochů však vyvolala ještě větší nepřátelství mezi demokraty a unionisty na hraničních státech než samotná emancipace. V srpnu 1862 Lincoln řekl delegátům z Indiany, kteří se rozhodli zvýšit dva černé pluky, že „národ si nemohl dovolit ztratit Kentucky v této krizi“ a že „vyzbrojení černochů by odvrátilo 50 000 bajonetů od loajálních hraničních států proti nám, které byly pro nás."

O tři týdny později však prezident tiše pověřil válečné oddělení zahájením organizace černých pluků na ostrovech Jižní Karolíny. A do března 1863 Lincoln řekl svému vojenskému guvernérovi okupovaného Tennessee, že „zbarvená populace je velkou dostupnou a dosud nedotknutelnou silou pro obnovení Unie. Holý pohled padesáti tisíc ozbrojených a vyvrtaných černých vojáků na břehu Mississippi, by vzpouru okamžitě ukončila. A kdo pochybuje o tom, že můžeme tento pohled představit, pokud se ale vážně chopíme. “

Tato předpověď se ukázala jako příliš optimistická. Ale v srpnu 1863, poté, co se černé pluky osvědčily ve Fort Wagneru a jinde, Lincoln řekl oponentům jejich zaměstnání, že v budoucnosti „budou někteří černí muži, kteří si to budou pamatovat, s tichým jazykem a zaťatými zuby a stabilními oko a dobře připravený bajonet, pomohly lidstvu v této velké konzumaci, ačkoli se obávám, že budou někteří bílí, neschopní zapomenout na to, že se zhoubným srdcem a klamnou řečí se mu snaží bránit. "

Lincoln se také aktivněji podílela na formování vojenské strategie, než to dělali prezidenti ve většině jiných válek. Nebylo to nutně na základě volby. Lincolnův nedostatek vojenského výcviku ho zpočátku přikláněl k odložení na generála v Chief Winfield Scott, nejslavnější americký voják od George Washingtona. Ale Scottův věk (75 let v roce 1861), špatné zdraví a nedostatek energie představovaly větší zátěž pro prezidenta. Lincoln byl také rozčarován Scottovou radou z března 1861, aby dala jak Forts Sumter, tak Pickens. Scottův nástupce, gen. George B. McClellan, prokázal Lincolnovi ještě větší zklamání.

Na začátku prosince 1861, poté, co byl McClellan velitelem armády Potomacu déle než čtyři měsíce a udělal s tím málo, s výjimkou praktických cvičení a revizí, Lincoln čerpal ze svého čtení a diskusí o vojenské strategii a navrhl kampaň proti Confederate Gen Armáda Josepha E. Johnstona, poté okupující sektor Manassas-Centerville 25 mil od Washingtonu. Podle Lincolnova plánu by část armády Potomac předstírala čelní útok, zatímco zbytek by použil Occoquan Valley k pohybu nahoru po křídle a zadní straně nepřítele, přerušil její železniční komunikaci a zachytil je v klešťovém pohybu.

Byl to dobrý plán; skutečně to bylo to, co se Johnston nejvíc bál. McClellan to odmítl ve prospěch hlubšího doprovodného hnutí až na jih k Urbaně na řece Rappahannock. Lincoln položil McClellanovi řadu otázek a zeptal se ho, proč byla jeho strategie vzdáleného doprovodu lepší než plán Lincolna. Lincolnovy otázky podtrhly tři zvukové prostory: za prvé, cílem by měla být nepřátelská armáda, nikoli Richmond; za druhé, Lincolnův plán by umožnil armádě Potomacu operovat poblíž své vlastní základny (Alexandrie), zatímco McClellanův plán, i kdyby byl úspěšný, přitáhl nepřítele zpět k jeho základně (Richmond) a prodloužil zásobovací linii Unie; a zatřetí, „nezahrnuje váš plán mnohem větší čas ... než můj?“

McClellan oprášil Lincolnovy otázky a pokračoval se svým vlastním plánem, podpořeným 8–4 hlasy jeho velitelů divize ve prospěch toho, což přimělo Lincolna neochotně souhlasit. Johnston pak hodil opičí klíč do McClellanovy Urbana strategie tím, že ustoupil z Manassasu na jižní břeh řeky Rappahannock - z velké části uniknout takovým manévrům, které Lincoln navrhl. McClellan nyní přesunul svou kampaň až na Virginský poloostrov mezi řekami York a James. Místo aby zaútočil na linii drženou méně než 17 000 Konfederací poblíž Yorktown s vlastní armádou, poté počátkem 70 000 se McClellan počátkem dubna usadil na obléhání, které by Johnstonovi poskytlo čas, aby mohl celou svou armádu přivést na poloostrov. Podrážděný Lincoln telegrafoval McClellana 6. dubna: „Myslím, že raději rozbijete nepřátelskou linii z města York do řeky Warwick River najednou. Pravděpodobně využijí čas tak výhodně, jak jen můžete.“ McClellanova jediná odpověď spočívala v tom, že v dopise své manželce okázale komentoval, že „byl jsem v pokušení odpovědět, že by raději přišel a udělal to sám.“

V dopise generálu z 9. dubna Lincoln vyslal další hlavní téma své vojenské strategie: válku bylo možné vyhrát pouze bojováním proti nepříteli, nikoli nekonečnými manévry a obléhání na okupaci míst . „Ještě jednou, “ napsal Lincoln, „dovolte mi, abych vám řekl, že je nezbytné, abyste zasáhli ránu. Uděláte mi spravedlnost, abyste si vzpomněli, že jsem vždy naléhal, že jít dolů po zálivu při hledání pole, namísto bojovat na Manassasu nebo v jeho blízkosti, jen přesouval, a nepřekonával, obtíž - že bychom našli stejné nebo stejné intrenchmenty, na jakémkoli místě. Země si toho nevšimne - nyní si všímá - že současné váhání se pohnout na intrikovaného nepřítele se ale příběh Manassase opakoval. ““

Ale generál, který získal přezdívku Tardy George, se této lekce nikdy nenaučil. Totéž platilo o několika dalších generálech, kteří nesplnili očekávání Lincolna. Vypadalo to, že je ochromen odpovědností za životy svých mužů a za osud jejich armády a národa. Tato zastrašující odpovědnost z nich učinila averzi k riziku. Toto chování zvláště charakterizovalo velitele armády Potomac, kteří operovali v záři mediální publicity s vládou ve Washingtonu, kteří se dívali na jejich ramena. Na rozdíl od toho se důstojníci jako Ulysses S. Grant, George H. Thomas a Philip H. Sheridan dostali na start do západního divadla stovky kilometrů daleko, kde postupovali krok od velení pluku krok za krokem k větším povinnostem od pozornost médií. Podařilo se jim přiblížit se k těmto povinnostem a naučit se nutnost riskovat, aniž by se obávali selhání, které ochromilo McClellana.

Mezitím Lincolnova frustrace z nedostatku aktivity v divadle Kentucky-Tennessee vyvolala od něj důležitý strategický koncept. Generálové Henry W. Halleck a Don C. Buell veleli ve dvou západních divadlech oddělených řekou Cumberland. Lincoln je vyzval, aby spolupracovali ve společné kampani proti Konfederační armádě, která brání linii od východního Kentucky k řece Mississippi. Na začátku ledna 1862 oba odpověděli, že ještě nejsou připraveni. „Operace na vnějších liniích proti nepříteli, který zaujímá centrální polohu, selže, “ napsal Halleck. "Je odsouzena každou vojenskou autoritou, kterou jsem kdy četl." Halleckův odkaz na „vnější linie“ popisuje hlavolam napadající nebo útočící armády působící proti nepříteli, který má obranný obvod připomínající půlkruh - nepřítel má výhodu „vnitřních linií“, která mu umožňuje posunout posily z jednoho místa do jiného v tomto oblouku.

Do této doby si Lincoln přečetl některé z těchto autorit (včetně Hallecka) a byl připraven zpochybnit argumentaci generála. „Vyjadřuji svou obecnou představu o válce, “ napsal Halleckovi i Buellovi, „že máme větší počet a nepřítel má větší možnosti soustředit síly na místa střetu; že musíme selhat, pokud nemůžeme najít nějaký způsob, jak učinit z naší výhody nadměrný zápas pro jeho, a že toho lze dosáhnout pouze tím, že ho budete ohrožovat nadřazenými silami v různých bodech současně, abychom mohli bezpečně zaútočit na jednu nebo na obě, pokud nezmění se, a pokud oslabí jednoho, aby posílil druhého, snáší se zaútočit na zesíleného, ale ten oslabený chytí a drží, tolik získá. ““

Lincoln zde jasně vyjádřil, co vojenští teoretici definují jako „koncentraci v čase“, aby čelili výhodám vnitřních linií Konfederace, které umožnily koncentraci jižních sil ve vesmíru. Zeměpisná válka vyžadovala, aby Sever fungoval obecně na vnějších linkách, zatímco Konfederace mohla používat vnitřní linie k přesunu jednotek do bodu nebezpečí. Tím, že postupovaly na dvě nebo více front současně, mohly síly Unie neutralizovat tuto výhodu, jak to pochopil Lincoln, ale Halleck a Buell vypadali neschopní pochopit.

Teprve když se Grant stal generálním šéfem v roce 1864, Lincoln neměl velitele, který by tuto strategii vykonával. Grantova politika útočící na nepřítele kdekoli, kde to našel, také zahrnovala Lincolnovu strategii, jak se pokusit nepřítele ochromit co nejdál od Richmondu (nebo jakékoli jiné základny), spíše než manévrovat, aby obsadil nebo zachytil místa . Od února do června 1862 se síly Unie těšily pozoruhodnému úspěchu v zajetí konfederačního území a měst podél jižního pobřeží Atlantiku a v Tennessee a dolním údolí Mississippi, včetně měst Nashville, New Orleans a Memphis. Avšak protiopatření Konfederace v létě zachytily velkou část tohoto území (i když ne tato města). Je zřejmé, že dobytí a okupace míst nevyhrají válku, dokud nepřátelské armády nebudou schopny je znovu dobýt.

Lincoln považoval tyto ofenzívy Konfederace spíše za příležitost než za hrozbu. Když se armáda Severní Virginie začala pohybovat na sever v kampani, která vedla k Gettysburgu, navrhl gen. Joseph Hooker snížit se za postupující Konfederační síly a zaútočit na Richmonda. Lincoln myšlenku odmítl. „ Leeova armáda, a ne Richmond, je vaším skutečným objektivním bodem, “ zapojil Hookera 10. června 1863. „Pokud přijde k Hornímu Potomacu, sledujte jeho bok a na vnitřní dráze a zkracujte [zásobovací] linie., zatímco on prodlužuje jeho. Bojujte s ním, když vám to nabídne příležitost. " O týden později, když nepřítel vstupoval do Pensylvánie, Lincoln řekl Hookeru, že tato invaze „vám dává zpět šanci, že jsem si myslel, že McClellan prohrál minulý podzim“, aby ochromila Leeovu armádu daleko od její základny. Ale Hooker, stejně jako McClellan, si stěžoval (falešně), že ho nepřítel převyšoval a nedokázal zaútočit, zatímco Leeova armáda byla pochodována na mnoho kilometrů pochodem.

Hookerovy stížnosti přiměly Lincolna, aby ho 28. června nahradil Georgem Gordonem Meadeem, který trestal, ale nezničil Lee v Gettysburgu. Když stoupající Potomac uvěznil Lee v Marylandu, Lincoln naléhal na Meade, aby se zabil. Pokud by Meade mohl „dokončit svou práci, tak slavně stíhanou, “ řekl Lincoln, „doslovným nebo podstatným zničením Leeovy armády bude vzpoura u konce.“

Místo toho Meade pomalu a předběžně pronásledoval ustupující Konfederace a nepodařilo se na ně zaútočit, než se jim podařilo bezpečně ustoupit přes Potomac v noci z 13. na 14. července. Lincoln byl zoufalý Meadeovým gratulačním řádem k jeho armádě 4. července, který uzavřel slovy, že země nyní „očekává armádu, aby se více snažila vyhnat z naší půdy každou stopu přítomnosti útočníka“. "Dobrý bože!" vykřikl Lincoln. „To je hrozná vzpomínka na McClellana, “ prohlásil velké vítězství, když nepřítel ustoupil po řece po Antietamovi přes řeku. "Naši generálové nikdy nedostanou ten nápad z hlavy? Celá země je naše půda." To byl konec konců válečný bod.

Když přišlo slovo, že Lee unikl, Lincoln byl naštvaný i depresivní. Napsal Meadeovi: „Můj milý generále, nemyslím si, že oceňujete rozsah neštěstí, které se stalo při Leeově útěku… Vaše zlatá příležitost je pryč a kvůli tomu jsem nesmírně zoufalý.“

Poté, co dostal tyto pocity z jeho hrudi, Lincoln vyřídil dopis neodeslaný. Ale nikdy nezměnil názor. A o dva měsíce později, když armáda Potomacu manévrovala a znovu potýkala po zdevastované zemi mezi Washingtonem a Richmondem, prezident prohlásil, že „pokusit se bojovat proti nepříteli zpět do jeho intrenchementů v Richmondu ... je nápad, který mám snažil se odsoudit docela rok. "

Pětkrát ve válce se Lincoln pokusil přimět své polní velitele, aby chytili nepřátelské armády, které útočily nebo invazovaly na sever, tím, že se rozstříhají na jih a blokují jejich ústupové cesty: během jízdy Stonewalda Jacksona na sever přes údolí Shenandoah v květnu 1862; Leeova invaze do Marylandu v září 1862; Invaze Braxtona Bragga a Edmunda Kirbyho Smithe do Kentucky ve stejném měsíci; Leeova invaze do Pensylvánie v Gettysburgské kampani; a Jubal Early je nájezd na předměstí Washingtonu v červenci 1864. Pokaždé, když ho jeho generálové selhali, a ve většině případů se brzy ocitli zbaveni velení.

Ve všech těchto případech hrálo klíčovou roli při jejich selhání pomalost armád Unie, které se snažily zachytit nebo pronásledovat nepřítele. Lincoln vyjádřil opakovanou frustrace z neschopnosti jeho armád pochodovat tak lehce a rychle jako armády Konfederace. Mnohem lépe dodávané než nepřítele byly síly Unie ve skutečnosti zpomaleny množstvím jejich logistiky. Většina velitelů odborů se nikdy nedozvěděla lekci, kterou prohlásil generál Konfederace Richard Ewell, že „cestu ke slávě nelze následovat s mnoha zavazadly“.

Lincolnovo úsilí přimět jeho velitele, aby se pohybovali rychleji s menším množstvím zásob, ho přivedlo k aktivní účasti na operační úrovni jeho armád. V květnu 1862 nařídil generálovi Irvinovi McDowellovi, aby „do úsilí vložil veškerou možnou energii a rychlost“, aby uvěznil Jacksona v údolí Shenandoah. Lincoln pravděpodobně ne zcela ocenil logistické potíže s pohybem velkých těl jednotek, zejména na nepřátelském území. Na druhé straně prezident pochopil realitu vyjádřenou armádou Potomacova čtvrtmistra v reakci na McClellanovy neustálé žádosti o další dodávky, než mohl postupovat po Antietamovi, že „armáda se nikdy nepohne, pokud čeká, dokud nebudou všichni různí velitelé hlásí, že jsou připraveni a nechtějí už žádné zásoby. “ Lincoln v listopadu 1862 řekl dalšímu generálovi, že „toto rozšiřování a hromadění impedimentů bylo doposud téměř naší zříceninou a bude naší konečnou zříceninou, pokud nebude opuštěna ... … za to, že neměla tisíc vozů, nedělala nic jiného než tahat píce, aby nakrmila zvířata, která je kreslí, a vzít nejméně dva tisíce mužů, aby se starali o vozy a zvířata, což by jinak mohlo být dva tisíce dobrých vojáků. ““

S Grantem a Shermanem měl Lincoln konečně nejvyšší generály, kteří následovali Ewellovo diktum o cestě ke slávě a kteří byli ochotni požadovat po svých vojácích - i od sebe samých - stejná námaha a oběti, jaké od nich požadovali velitelé Konfederace. Po kampani Vicksburg z roku 1863, která zachytila klíčovou pevnost v Mississippi, Lincoln řekl o generálovi Grantovi - jehož rychlá mobilita a nepřítomnost těžkopádné zásobovací linky byly klíčem k jeho úspěchu - že „Grant je můj muž a já jsem jeho zbytek válka!"

Lincoln měl názory na taktiku bojiště, ale zřídkakdy navrhl svým polním velitelům návrhy na tuto úroveň operací. Jedna výjimka se však objevila ve druhém týdnu května 1862. Lincoln a ministr války Stanton a ministr financí Salmon P. Chase, rozrušený McClellanovým měsíčním obléháním Yorktown, odpluli 5. května do Hampton Roads, aby objevte, že Konfederace evakuovali Yorktown, než se McClellan mohl otevřít s jeho obléhacím dělostřelectvem.

Norfolk však zůstal v nepřátelských rukou a obávaný CSS Virginia (dříve Merrimack ) byl stále v doku. 7. května Lincoln převzal přímou operativní kontrolu nad pohonem, který zajal Norfolka a vytlačil loďstvo člunů po řece James River. Prezident nařídil genovi Johnovi Woolovi, veliteli ve Fort Monroe, aby přistál na jižním břehu Hampton Roads. Lincoln dokonce osobně provedl průzkum, aby vybral nejlepší místo pro přistání. 9. května společníci evakuovali Norfolka, než se tam mohli severní vojáci dostat. O dva dny později ji posádka Virginie vyhodila do vzduchu, aby zabránila jejímu zajetí. Chase málokdy našel příležitosti, aby pochválil Lincolna, ale při této příležitosti napsal své dceři: „Takže skončil skvělý týdenní kampaň prezidenta; protože si myslím, že je docela jisté, že kdyby nepřišel dolů, Norfolk by byl stále v majetek nepřítele a 'Merrimac' jako ponurý a vzdorný a stejně hrůza jako vždy ... Celé pobřeží je nyní prakticky naše. ““

Chase přeháněl, protože Konfederace by musela opustit Norfolk, aby se vyhnula odříznutí, když Johnstonova armáda ustoupila na severní stranu řeky James. Chaseova slova však lze snad aplikovat na výkon Lincolna jako vrchního velitele ve válce jako celku. Vyjádřil jasnou národní politiku a pomocí pokusů a omylů vyvinul národní a vojenské strategie k jejímu dosažení. Národ nezemřel ze Země, ale zažil nové zrození svobody.

Reprint z našeho Lincolna: Nové pohledy na Lincolna a jeho svět, editoval Eric. Foner. Copyright © 2008 WW Norton & Co. Inc. „A. Lincoln, vrchní velitel“ copyright © James M. McPherson. Se souhlasem vydavatele WW Norton & Co. Inc

Prezident Abraham Lincoln s důstojníky v roce 1862 řídil taktiku bojiště jen zřídka. (Alexander Gardner / Kongresová knihovna)

Jako absolvent West Point a bývalý americký válečný tajemník se Jefferson Davis (c. 1863) dobře hodil pro svou roli velitele v náčelníku Konfederačních sil. (Corbis)

Abraham Lincoln, v Antietamu v roce 1862 s ostrahou Allan Pinkerton (vlevo) a generálmajor John McClernand, má mnohem menší vojenské zkušenosti než Jefferson Davis, který sloužil pouze jako kapitán v milici (Alexander Gardner / Kongresová knihovna)