Na rozdíl od všech ostatních druhů koček jsou lvi sociální zvířata, která žijí ve skupinách. Sbírají se na hrdosti, které se skládají z 1 až 21 samic a jejich potomků a 1 až 9 samců. Ale proč to udělali, bylo tajemstvím. Jednou z populárních hypotéz bylo, že ženské lvi se spojí a spolupracují při lovu. Nová studie, zveřejněná v časopise Animal Behavior, však uvádí, že hrdost na ochranu svého území a sebe před dalšími lvovými skupinami.
Anna Mosser a Craig Packer, ekologové z University of Minnesota, St. Paul, analyzovali údaje o behaviorálních datech od 46 lva hrdinů v Tanzanském národním parku Serengeti za 38 let. Zkoumali velikost a kvalitu území, složení hrdosti, kondici jednotlivců, reprodukční úspěch a to, jak se tyto faktory změnily ve vztahu k sousedním hrdostům.
Větší hrdosti získaly přístup k lepšímu území, často k regionům nejblíže soutokům řek, kde byl dobrý lov. A byli také lépe schopni udržet sporná území a získat nové území lepší kvality. Samice v těchto větších skupinách produkovaly více mláďat a bylo méně pravděpodobné, že budou zraněny nebo zabity.
"Nejdůležitější způsob, jak o tom přemýšlet, je to, že lví hrdosti jsou jako pouliční gangy, " řekl Packer BBC News. "Soutěží o trávník." Čím větší je gang, tím úspěšnější je v řízení nejlepších oblastí. “
Ekologové byli navíc překvapeni, když zjistili, že muži někdy zabili ženy sousedních hrdinů. Přitom mohou být muži schopni snížit počet sousedů a změnit rovnováhu výkonu mezi hrdosti.
