Poté, co byla poprvé zaznamenána v 60. letech, se strašidelná píseň keporkaků stala ekologickým výkřikem, zdrojem vědecké zvědavosti a dokonce i zvukovým doprovodem meditace. Od té doby vědci objevili další druhy velryb, které zpívají, včetně modrých velryb, velrybí ploutve a velryby minke. Nyní mohou oficiálně přidat další do seznamu: NOAA nedávno potvrdila, že ohrožená velryba v severním Pacifiku může nést také melodii, i když je to trochu metalovější než písně jejích bratříčků.
Existují tři druhy šedesáti dlouhých pravých velryb, které byly v předchozích dvou stoletích loveny téměř k vyhynutí. Zatímco asi 15 000 velryb jižní ( Eubalaena australis ) žije ve vodách jižní polokoule a jen 400 severoatlantických velryb ( Eubalaena glacialis ) stále plave podél pobřeží Severní Ameriky a Evropy. Na východním pobřeží Asie žije jen několik stovek severok Tichomořských pravic ( Eubalaena japonica ), zatímco v Beringově moři a na Aljašském zálivu žije méně než 30 obyvatel.
Podle tiskové zprávy NOAA vědci zaznamenali kliknutí, sténání a další nepokryté vokalizace velryb v jižním a severním Atlantiku, ale nic rytmického a vzorovaného natolik, aby to bylo považováno za píseň. Asi před deseti lety však dostali náznaky, že by velryba severního Pacifiku mohla mít dýmky.
"Během letního terénního průzkumu v roce 2010 jsme začali slyšet divný vzor zvuků, " říká Jessica Crance z Laboratoře mořských savců v NOAA Fisheries 'Alask Fish Science Science Center. "Mysleli jsme si, že by to mohla být velryba, ale nedostali jsme vizuální potvrzení." Začali jsme se tedy vracet k našim dlouhodobým údajům z kotvených akustických zapisovačů a viděli jsme tyto opakující se vzory výstřelu. Myslel jsem, že tyto vzory vypadají jako píseň. Našli jsme je znovu a znovu, v průběhu několika let a lokalit, a oni zůstali pozoruhodně konzistentní po dobu osmi let. “
Dan Joling na Associated Press uvádí, že teprve v roce 2017 tento průzkum slyšel píseň v reálném čase na jednom ze svých akustických bójí. Z této písně dokázali triangulovat polohu zpěváka, velryby mužské pravice, a nakonec potvrdili, že písně pocházely z ohrožených druhů. "Bylo skvělé, když jsme konečně dostali potvrzení, když jsme byli na moři, že ano, je to správná velryba a je to muž, který zpívá, " říká Crance.
Šance jsou, nikdo nebude meditovat na zvuky pravé velryby. Píseň, přinejmenším ve velrybách, je zvuk produkovaný jasně rozpoznatelným rytmickým vzorem. V tomto případě píseň zní jako vzor hlasitých výstřelů, nikoli úchvatné, strašidelné melodie keporkaků. Vokalizace jsou oficiálně popsány v časopise Journal of Acoustical Society of America .
Proč tedy tento druh zpívá jen 30 jedinců, zatímco jiné druhy pravých velryb zjevně ne? Je těžké to říci. Crance má podezření, že vzácnost velryb vedla k tomu, že se zvířata staly hlasitějšími, aby našli kamarády.
"U pouhých 30 zvířat musí být hledání partnera obtížné." Osamělé velryby osamělého muže mají sklon střílet častěji než ženy, “říká. "Možná poměr mužů 2: 1 v severním Pacifiku vedl k tomu, že naši muži zpívali, aby přilákali ženy." Ale to nikdy nebudeme schopni otestovat nebo to určitě vědět. ““
Dalším krokem je dozvědět se více o písních a o tom, zda se liší od jednotlivce k jednotlivci nebo od sezóny k sezóně.
Doufejme, že velryby budou zpívat dost dlouho, abychom to zjistili. Začátky ve 30. letech 20. století lovily velryby na tento druh kvůli jeho velké zátěži velryby a skutečnosti, že při zabíjení vznáší, a díky tomu bylo lovem „správné“ velryby. Odhaduje se, že v prvních dvou desetiletích lovu bylo zlikvidováno 80 procent populace. Lov druhu byl zakázán v roce 1937 a populace se začala zlepšovat, dokud nelegální lov sovětských velryb mezi 60. a 90. lety zdecimoval populaci ještě jednou.
Nyní je lovecký tlak pryč, ale druh čelí hrozbám, jako jsou stávky lodí, zamotání v lovných zařízeních, řasy a změna klimatu, které by mohly zničit zooplankton, na který se spoléhají.
