Dříve než jsem chtěl říct, šel jsem na přednášku velkého britského humoristy Evelyna Waugha v Providence na ostrově Rhode Island. Muž vystoupil na jeviště a stál za přednáškou, před níž byla vysoká podlahová mika s drátem vedoucím od základny k bočním závěsům.
Sotva Waugh začal mluvit, než mikrofon začal pomalu cestovat. Příšerně, palec po palci, se pohyboval mimo pódium vlevo. Waugh samozřejmě viděl, že se mu to dostává pryč. Nepřihodilo se mu zamračit se v zákulisí tam, kde pravděpodobně někdo tahal za šňůru z důvodů, které nikdo nebude vědět. Byl to muž se živým smyslem pro směšné. (Legenda má, že první den, kdy pracoval pro obří londýnský den, přišel majitel papíru a zeptal se mladíka na jeho jméno. "Waugh, " odpověděl. Majitel si myslel, že vydává hrubý zvuk a vyhodil ho.)
Takže Waugh začal beze zbytku následovat mikrofon, zvedl pult a pohyboval se spolu s ním. Pokračoval v přednášce, i když se blížil k závěsu, jeho oči však zaujaly určitý lovecký vzhled. Zřejmě by audiovizuální podpora neměla být ponechána amatérům. Smithsonian skutečně věnuje celé odvětví svého Úřadu fyzických rostlin audiovizuálním službám.
„Na promenádě a mimo ni, “ říká herecký šéf Karen Lawrence, „obsluhujeme skoro celou instituci. Když klient zavolá a řekne, že má pětidenní konferenci a bude potřebovat promítání nebo přehrávání videa, nebo když bude hrát umělecké oddělení říká, že přinášejí umělce k provedení, poskytujeme zvukové posílení za to. Vyrábíme také zvukové a obrazové duplikáty, pokud o to požádáme. “
Přidává asistent náčelníka Willy Prosta: "Myslete na nás jako na události, na rozdíl od vystavovatelů."
Když The Smithsonian Associates uvede koncert Emerson String Quartet nebo Smithsonian Chamber Orchestra, je to docela jednoduché. Audio Visual Branch (AV) poskytuje mikrofon pro hlasatele a mikrofon pro audio smyčku pro asistované poslech.
„Nechtějí zesílení, “ poznamenává Prost. Potichu tleskám a vzpomínám si na časy, které jsem slyšel, když jsem slyšel recitály zničené nevyzpytatelnými zvuky.
AV má vybavení pro pokrytí většiny potřeb a domácí kancelář v Národním muzeu americké historie je úžasně zaplněna krabicemi a spisy. Někdy Smithsonian sponzor požádá, řekněme, nejnovější datový projektor, $ 12, 000 zázrak technologie. Kdo za to platí? Ne AV. I když to sponzor potřebuje pouze jednou ročně, musí se o náklady podílet sponzor a budoucí uživatelé.
"Lidé si myslí, že v suterénu hradu je velká hromada peněz, " směje se Lawrence, "ale ve skutečnosti musíme platit vlastní cestou." Sponzor tedy přichází do AV se svými potřebami a je za služby účtován. Vše je naplánováno s dostatečným předstihem; "Nejedná se o operace s hasičským motorem, i když se klient občas nepozná, až se událost blíží, a pak se všichni pohupujeme."
Ptám se na hororové příběhy. "Nemáme je, " říká Lawrence, i když Prost říká: "Snažíme se na ně zapomenout." Přemýšlíte o těchto věcech tak, jak si řidiči závodních aut „pamatují, že jdou do Turn 3, ale nepamatují si, že se převrátí od konce, “ dodává.
Většinou špatné vzpomínky zahrnují spěchající volání po komplikovaném vybavení. Jednou pro sponzory Učitelé ve vzduchu a vesmíru požádali sponzoři AV, aby si pronajal speciální počítač. „Měli jsme asi hodinu na to, abychom s jednou přišli, a pak jsme nemohli získat přístup k internetu na určeném místě. Nakonec jsme to vzali do učebny a prošli jsme.“
A co zpětná vazba? Všichni jsme šli na události, kde sofistikované zvukové zařízení pokrývá polovinu jeviště a první věc, kterou slyšíme, je hrozný výkřik a každý si myslí, že, můžeme letět na Měsíc, ale nemůžeme ovládat mikrofon.
„Co to je, je to, “ řekne mi Prost. "Mluvím do mikrofonu a můj hlas vychází z reproduktoru, ale já sám sebe neslyším, takže je žádám, aby zazněli zvuk. Takže ano a říkám: Dobře, tam jsem a já jsem zpívat mou píseň a zastavit. Ale zesilovač a reproduktor nevědí, že jsem se zastavil, takže i nadále shromažďují vlastní signál Mikea a posílají ho zpět do zesilovače. Tomu lze zabránit. Můžete snížit hlasitost Okamžitě se zpěv zastaví, ale potřebujete rychlou ruku. “
Prost se do podnikání dostal přirozeně. „Byl jsem podivínský chlapec v páté třídě, který přišel na to, jak zajistit, aby projektor fungoval. Film by se rozpadl a jeptiška by vyběhla, aby našla„ sestru Calamityovou “, ale nejprve jsem to napravila.“ Po Penn State pracoval pro video firmu ve Washingtonu, poté ji v roce 1987 najal jako přerušovaného technika, který se v průběhu let pohyboval nahoru.
Lawrence miloval také audiovizuální věci na střední škole. V Morgan State v Marylandu byla přidělena do mediálního centra pro pracovní studium a po ukončení studia zastávala AV příspěvky na Johns Hopkins University, v Baltimoru a dalších školách. V roce '89 se přestěhovala do Smithsonian.
Technici na personálu pokrývají širokou škálu dovedností, které musí odpovídat jejich úkolům. Jeden je filmař, který se specializoval na filmové operace. Někteří jsou hudebníci, jiní fotografové. Většina z nich má externí zaměstnání a pracuje zde „občas“.
A jak každý ví, kdo má domácí počítač, nic není snadné. Spuštění filmu o průměru 35 mm znamená získání správného poměru stran (takže například kulatá hlava Anthonyho Hopkinsa nevychází jako zápalka na anamorfní čočce).
Koncerty také vyžadují speciální technické dovednosti. Skalní skupina může jít na 115 decibelů na Prostorově zvukoměru, což je stejná hladina hluku jako u pistole. Hluk zbraně však trvá pouze půl sekundy; hudba, na druhé straně, může pokračovat po dobu 20 minut.
„Prah bolesti je 126 decibelů, “ poznamenává, „ale technici mohou dělat jen to, co nám kapela dovolí.“
AV lidé bývají neviditelní. Jsou první, kdo dorazí, a poslední, který odejde, což znamená, že jsou tam možná ještě před sponzory a stále ještě dlouho, aby zachránili ztracené rukavice.
„Zkontrolujeme web a znovu potvrdíme, co klient potřebuje, “ říká Lawrence. „Někdo může říci, že potřebují pouze čtyři mikrofony. Dobře, do čeho je zapojíte? A pokud máte zpěváka, budete potřebovat monitory?
Předtím, než AV může přijmout požadavky vnější skupiny, musí nejprve získat souhlas Smithsonianského oddělení, které je sponzoruje. Jako jednotka pro pokrytí nákladů AV přežije tyto události, jejichž provozní náklady a administrativní podpora, opravy a výměna zařízení a osobní náklady hradí sponzor.
Někdy sponzor trvá na tom, aby věci dělal sám, v tom případě AV vydá prohlášení o vyloučení odpovědnosti. („Byli jsme v tomto oboru tak dlouho, že víme, jak si zařízení myslí, “ říká Prost.)
A nesnáší, když vidí někoho, kdo přichází s velkým zesilovačem vhodnějším pro fotbalový stadion. Nedávno skupina evangelia zpívala na American History, vzpomíná na Lawrence a „i tady dole v suterénu Willyho křeslo vibrovalo.“ "Zesilovače a bicí kapely byly hlasitější než vokály, " říká Prost. "Naší výzvou bylo zesílit hlas vokálů než kapela."
Další věcí, kterou si klient musí vyjasnit, je, jak budou technici vypadat. Pokud se jedná o VIP akci, mohou být požádáni, aby se předvedli v obleku a kravatě. Měli by mít na venkovním koncertu šortky? Dobře, ale ne výřezy nebo tělocvičné šortky a žádná zlobivá trička. „Profesionální příležitost je styl, “ směje se Lawrence.
Nejsou moc pro venkovní osvětlení, obvykle provádí dodavatelé. Ale nikdy to nevíte: když jsou povoláni k práci mimo Mall, řekněme ve výzkumném středisku Silver Hill v Marylandu, provádějí průzkumy na místě a kontrolují zdroje energie, zásuvky, dostupné světlo a případnou potřebu generátoru. Ačkoli zaměstnanci AV pracují výhradně pro Smithsonian, jejich úkoly mohou vzít do restaurací a ambasád a na jiná místa mimo Mall. „Mějte vybavení, pojedete, “ říká Lawrence.
A jejich hodiny mohou běžet od 5 do 2 hodin nebo déle. „Pokud vidíš golfový vozík Cushman plný věcí, které kolem Mall obcházejí ráno ve 3, “ informuje mě Lawrence, „to jsme my.“
