Dnes je Den Austrálie, státní svátek připomínající příjezd první flotily britských osadníků z roku 1787, včetně několika vykládek odsouzených, do Sydney. (Technicky, kvůli časovému rozdílu, je to už den po Austrálii den tam.)
Nedávno jsem se vrátil z návštěvy rodiny a přátel v Sydney a Melbourne. (Zjevně mi chyběl další americký návštěvník, který se jmenoval něco jako Opera nebo Opie, který udělal docela šplouchnutí). Austrálie není známá tím, že má svou vlastní odlišnou kuchyni - většina toho, co je populární k jídlu na kontinentu dolů, pocházela z jiných zemí, ať už v Británii nebo v domovských zemích mnoha imigrantů. A přestože to nebyla celoživotní gastronomická cesta, jako by mohla být Itálie nebo Japonsko, snědl jsem několik zajímavých aussských jídel, které stojí za zmínku:
Vegemite - Jakákoli diskuse o australském jídle by byla neúplná bez zmínky o všudypřítomném kalu ve žlutém a červeném balení. Každý Australan, kterého jsem potkal při cestování po Evropě v mých 20 letech, nesl v batohu sklenici tohoto extraktu z plísní kvasinek, takže pro mě to nebylo nic nového. Vypadá to, že ropa, která loni v létě vyplavila na plážích na pobřeží Mexického zálivu, a její štiplavá kvasnicová chuť není pro chutné palaty. Ale tenkou pomazánkou na másle toast, myslím, že to trochu chutná jako návlek opravdu ostrého sýra čedar. Jinými slovy, dobře.
Masový koláč - Každý mi řekl, že to bylo jedno australské jídlo, které jsem musel zkusit, než jsem odešel. Nakonec jsem dostal šanci v oceněné kavárně zvané Pie in the Sky v Olindě, roztomilém horském městečku Dandenongs, nedaleko Melbourne. Jednorázové masové koláče jsou britským importem, ale Australané (a sousední Novozélanďané, slyším), jim věnovali zvláštní lesk a odstředili některé zajímavé variace. Můj manžel šel na klasické mleté hovězí maso, vybral jsem kuřecí tandoori a náš přítel měl dýňový koláč - dýně je zde oblíbená zelenina a tento pikantní koláč byl úplně jiné stvoření než tradiční americký den díkůvzdání. Všichni byli lahodní, s šupinatými krustami a svěžími náplněmi, které nenarodily podobnost s lepenkovými mraženými hrnci, které máme tady. Nikdo z nás nebyl dost statečný (nebo hladový), aby vyzkoušel „plovák“, koláč plující v misce hrachové polévky.
Lamingtons nebo Lemmingtons - víte, jak máme ve Spojených státech celé blogy věnované košíčkům? Australským ekvivalentem je Lamington (někdy hláskovaný Lemmington, což je blíže tomu, jak jsem to slyšel), malá kostka piškotového dortu pokrytá čokoládovou polevou a sušeným kokosem a občas dolledovaná smetanou nebo marmeládou. Většina příběhů připisuje jméno (ne-li samotný recept) lordu Lamingtonovi, guvernérovi státu Queensland od roku 1896 do roku 1901. Jak milované, protože tyto čajové koláče jsou Australanům, sám Lamington údajně nebyl fanouškem; podle anekdoty o Co je vaření v Americe?, on je označil jako "ty krvavé poofy vlněné sušenky." Nemám tušení, zda je to pravda, ale nemohl jsem odolat barevnému (a poté, co jsem je ochutnal, ne úplně nepřesnému) popisu.
Pavlovas - psal jsem o tomto pusinkovém zákusku před několika týdny, než jsem to vlastně musel vyzkoušet. Poté, co jsem podnikl celou cestu bez toho, abych se setkal s ochutnávkou, matka mé kamarádky velmi laskavě šlehala jednu s mučenkou na mou poslední noc v Melbourne. Delicious, i když jsem mohl použít kousnutí kyselé okurky, abych vydržel sladké přetížení.
Řez - Australané mají talent na pojmenování věcí nejjednodušším a nejzřetelnějším způsobem. Proto třída dezertů zvaná plátky, které jsou téměř všechno zapečené (nebo někdy jen smíšené a chlazené) na mělké pánvi a - uhodli jste - - nakrájené. Odrůdy, které nejsou úplně sušenky a nejsou zcela rozmazané, mají roztomilá jména jako Ježek a Bílé Vánoce. Jsou to druh domácích dobrot, které dělají babičky, a ty, které jsem ochutnal, byly návykové. Osoba, která je pečla, velkoryse prošla některými recepty, ale zahrnovaly přísady jako Marie sušenky a copha (redukovaný hydrogenovaný kokosový olej), které tu nemáme, a které by vyžadovalo nějaký výzkum, aby zjistily náhražky.
A konečně jedno ikonické australské jídlo, které jsem nejedl ...
Maso klokanů - Jednou z mých oblíbených aktivit, když cestuji, je putování uličkami supermarketu. Ačkoli jsem v Austrálii neviděl nikoho, kdo by jedl klokan, v řeznickém oddělení byla celá sekce věnovaná vačkovému masu. Průvodce po pěší prohlídce, kterou jsme podnikli v Sydney, poznamenal, že Austrálie je jedinou zemí, která jí své národní zvíře. Nevím, jestli je to pravda, ale je těžké si představit, že Američané jedí orla bělohlavého. Pak znovu, kdyby měl Ben Franklin svou cestu, Turecko by bylo naším národním ptákem.
