V roce 2009, když už Michael Utecht nemohl podniknout svět firem, opustil svou stabilní práci na plný úvazek deset let, aby strávil 100 dní v roce na švýcarské vrcholku hory, pasení krav a výrobu sýrů. Přijal život alpského farmáře - a chce, abyste to s ním vyzkoušel.
Utecht vítá návštěvníky své alpské farmy Eigeralp na jednodenní výlety a několikadenní pobyty se zaměřením na výrobu sýrů a zkušenosti s tím, jak alpští zemědělci po staletí žili. Přestože hosté nemusí na farmě pracovat (někteří si jen tak sednou a užívají si výhled), účastnice sdělují některé zasvěcené informace o této blednoucí kultuře.
Alpští sýrští výrobci prožívají kočovný životní styl už před 1500 lety, říká Utecht, a pomalu se v létě vydávají na hory pohoří se všemi svými hospodářskými a osobními věcmi. "Vždycky sledujeme trávu, " řekl Smithsonian.com. "Všechno závisí na trávě, protože potřebujeme nakrmit naše zvířata." Když na současné úrovni není dostatek trávy, musíme doufat, že je na další úrovni dostatek trávy. “
Utecht stoupá na hory ve třech etapách. Nejprve v polovině června sbírá asi 25 krav z vesnice v údolí a jde do první úrovně ve výšce asi 5 250 stop. On a stádo tam zůstali asi týden, než se vydali na lepší trávu na další úrovni, asi 6 000 stop. Tato střední úroveň má 400leté sýrové chaty Eigeralp a bude to staletý cíl po dobu 100 dnů, kdy je Utecht na hoře. Koncem července je střední úroveň opuštěna a stádo a farmář přecházejí do konečné úrovně ve výšce asi 6 600 stop. Odtamtud se krávy nechají volně pást na vysokých alpských loukách. Jedinečná flóra propůjčuje kravskému mléku, které prochází sýrem, bylinnou chuť.
Alpští zemědělci žijí tímto způsobem po staletí, vstávají ve 4 hodiny ráno, aby našli krávy na louce a dojili je, pracují 16 až 19 hodin denně dojením krav a dalším zpracováním a pěstováním potravin: sýr, klobása, cibule a brambory. "Život alpského farmáře má kořeny v přežití, " řekl Greg Witt, majitel společnosti Alpenwild, která zajišťuje výlety do Eigeralpu, řekl Smithsonian.com. "Co mohli vyrobit během krátké letní sezóny, která jim poskytla dostatečné množství kalorií a umožnila jim přežít zimu?" Co děláš se vším tím mlékem? Vyrábíte sýr. To byl jediný způsob, jak konzervovali mléko. “
V současnosti začínají někteří hosté v Eigeralpu svůj den ve 4 hodiny ráno, kdy stoupají spolu s farmáři, aby dojili krávy a pozorovali východ slunce. Úžasná událost, o níž Utecht říká, že stále ještě zastaví i ostřílených farmářů v jejich stopách svou krásou. Účastníci jednodenního výletu dorazí kolem 7 hodin ráno a celá skupina se posadí na tradiční alpskou snídani: domácí chléb a džem, čerstvé máslo, káva nebo čaj, jogurt a schluck, hustý mléčný a smetanový nápoj vyrobený se sýrem. Poté začíná práce na farmě. Někteří podnikaví hosté si sami berou kozí sýr a jogurt a jiní míří do stodoly, aby si vyzkoušeli dojení krávy - což není vždy úspěšné. "Mnoho z nich se daří docela dobře, ale někteří jdou domů frustrovaní pouhým douškem ze sklenice souseda, " řekl Utecht.
Ale hlavní událostí je sýr - a existuje spousta příležitostí pro hosty, jak to udělat. Eigeralp produkuje dostatek mléka, aby denně vyrobil dvě nebo tři obrovské sýry, asi jeden a půl průměru a šest centimetrů. Sýr se lisuje do kola a během 24 hodin se asi osmkrát otočí, aby se veškerá tekutina dostala ven. Poté namočí do slané solanky dalších 24 hodin a dalších 24 hodin utrácí na dřevěném stole a poté se připojí k dalším kolům v sýrových chatkách na druhé úrovni hory. Vyráběný sýr je trvanlivý a tvrdý, protože musí vydržet celou sezónu, než půjde do stárnoucího sklepa v údolí.
Sýrové chaty jsou dřevěné skladovací haly s policemi, zvedané na každém rohu dřevěnými podstavci, aby umožňovaly proudění vzduchu i pod chatou; Utecht říká, že jak dřevo, tak i proudění vzduchu jsou životně důležité pro zrání sýra. Práce však není zdaleka hotová, jakmile jsou kola v chatě. Zemědělci a návštěvníci chodí každý den do chaty, vytáhnou každé kolo sýra, otočí ho a očistí solankou. Každý den po celých 100 dní. Po skončení sezóny naloží Utecht a ostatní zemědělci veškerý sýr a odvezou ho do stárnoucího sklepa, kde sedí až pět let.
Na konci produktivního dne na farmě se hosté přes noc shromáždí na fondue při západu slunce v ohništi a poté odejdou do seníku přeměněného na hotelový pokoj. "Máme tyto opravdu dlouhé vidličky, takže můžete stát ve velkém kruhu a užívat si sýr, zatímco sledujete západ slunce nad horami a tmavě červené sněhové pole na vrcholcích, slyšíte zvuk zvonků na krávách v pozadí, " Utecht řekl. A když je po všem, nikdo nechce odejít. "Když lidé odcházejí, je to vždy velmi emotivní, " řekl. "Lidé to milují, i když tam byli jen pár hodin."
A kromě nalezení lásky k životnímu stylu a pochopení alpských způsobů, většina lidí, kteří projdou touto zkušeností, má další zjevení - peněžní.
"Většina z nás jedí sýr a jogurt a nikdy nepřemýšlí o množství práce, kterou potřebuje k jeho výrobě, " říká Witt. "Už se nelíbí, že za sýr zaplatím 20 dolarů za libru."
