Kapitán John Smith a malá skupina ozbrojených mužů se k chladnému únorovému dni roku 1608 vrhli přes drsný dřevěný most. Na druhé straně pomalého potoka bylo hlavní město mocného algonquského náčelníka Powhatana, který vládl nad rozsáhlým územím přes tidewater ve Virginii. Smith, kannický žoldák, který kdysi trávil čas jako turecký otrok, měl důvod být opatrný. Poprvé, když viděl Powhatanovo hlavní město, před dvěma měsíci byl zajatcem. Pouze po zásahu Powhatanovy mladé dcery Pocahontase, protože anglický průzkumník by scénu o několik let později dramatizoval, ho zachránil před popravou.
Tentokrát byl Smith pozvaným hostem v algonquiánské osadě Werowocomoco. Powhatanův syn ho doprovodil do hlavní chaty, postavil ze stromků, rákosí a kůry a oddělil se od vesnice. Slíbil, že pomůže podmanit Powhatanovy nepřátele na západ, a Powhatan formálně prohlásil bledou tváří v tvář moudrosti nebo Algonquianského šéfa.
Přežití Jamestownu - stanovené před 400 lety příští měsíc - závisí na tomto setkání ve Werowocomoco. Angličané nevědomky postavili své malé hrubé osídlení jen několik desítek kilometrů od centra Powhatanovy konfederace. Uprostřed své první dlouhé zimy, s nedostatečným zásobováním potravinami, byli cizinci závislí na výměně měděného zboží, skleněných korálků a železných seker za Algonquian kukuřici. Mír však neobstál a Powhatan během jednoho roku přemístil své hlavní město dále na západ. Werowocomoco bylo opuštěno a umístění dramatických konfrontací mezi Smithem a Powhatanem, které zajišťovalo anglické opory v Severní Americe, bylo ztraceno v historii.
Dokud Lynn Ripley nedostala psa.
Když Ripley kráčel po retrívru Chesapeake Bay na svém majetku v York River před deseti lety, všiml si, že z hlíny vyrůstají potsherds. „Zdálo se, že na mě vyskočily, “ vzpomíná v laboratoři, která se otočila do garáže, když otevřela velký trezor a vytáhla zásuvku po zásuvce rozbité keramiky, hrotů šípů a potrubí.
V roce 2001 dva archeologové, kteří navštívili Ripley, sdělili Randolphovi Turnerovi na Virginia Department of Historic Resources o její sbírce. Turner, také archeolog, strávil tři desetiletí snahou najít Werowocomoco, prohlížel si spisy Johna Smitha, zkoumal mapu místa vytvořeného španělským špionem u anglického soudu a řídil zadní cesty Gloucester County hledáním vodítek k jeho umístění . Ještě předtím, než slyšel Ripleyho nálezy, Turnerovo pátrání ho dovedlo k její dlouhé příjezdové cestě, ale nikdy nikoho nenašel.
Když viděl její artefakty, byl přesvědčen, že pocházejí z místa, kde vládl Powhatan. Smith na jedné straně popsal Werowocomoco jako na mělké zátoce podél řeky York a ohraničený třemi potoky v míli od sebe. „Všechno se hodí - není tam žádné [jiné] místo, kde se to všechno spojuje, “ říká Turner, když stojíme na molu Ripleysových průzkumů potoků a řek. "Tohle je Werowocomoco."
Požehnáním Lynn Ripleyové a jejího manžela se Bob, Turner a další archeologové v roce 2003 vydali odhalit Powhatanovo město. Prozkoumali 20 malých měděných kusů, mezipaměť větší než jakákoli jiná na domorodci ve Virginii. Chemický podpis mědi odpovídal tomu, co obchodovalo osadníci Jamestownu v letech 1607 až 1609. Jiné kovové předměty a skleněné korálky nalezené na místě také pocházely z doby Jamestownu, stejně jako alespoň jedna budova.
Nejpřekvapivější však byly slabé zbytky dvou velkých paralelních příkopů, z nichž každá byla delší než dvě fotbalová hřiště. Na mapě z roku 1608, kterou vytvořil Don Pedro de Zuñiga - španělský velvyslanec v Anglii a špion pro krále Filipa III -, je na místě označeném jako Werowocomoco zvláštní dvojitý tvar písmene „D“. Značení bylo odmítnuto mnoha učenci jako potisk, ale archeologové argumentují, že to popisovalo příkopy, s dlouhými úseky viditelnými dnes tvořit rovné okraje “Ds”, který pak se zakřivil v oblouku následovat blízké potoky. Příkopy mohly započítat náboženské nebo rituální prostory od každodenní činnosti. Radiokarbonová analýza odhalila, že byly vytvořeny ve 13. století - což předcházelo Jamestownu asi 400 let.
Protože historici dlouho předpokládali, že Powhatan založil Werowocomoco, věk příkopů udivoval archeology - a změnil jejich chápání algonquiánské kultury. Nyní věří, že Powhatan, který přišel z vesnice na západ, umístil své hlavní město na to, co už bylo starověké osídlení.
Martin Gallivan, archeolog na nedaleké univerzitě Williama a Mary College, šel se mnou na okraj řeky a poukazuje na místa - nyní zelená s novou trávou - kde vykopávky poprvé odhalily okupaci před staletím Powhatana. „Byla to velká vesnice, “ říká a zahrnuje 45 hektarů. Odhaduje, že zde mohly žít stovky lidí, kteří pracovali na polích a sadech, které vykopávky ukazují, existovaly jen ve vnitrozemí.
Při své návštěvě v roce 1608 Smith a jeho muži prošli vesnicí a poli a poté do impozantní rezidence šéfa. To víme, protože průzkumník se svým okem pro detail i v okamžiku extrémního napětí poznamenal ve svém časopise, že vzdálenost od břehu k Powhatanově chalupě byla „nějakým třicátým skóre“. Gallivan počítal s erozí pobřeží a odešel asi 1 500 stop - a ocitl se přímo uvnitř posvátné oblasti.
David Brown, student postgraduálního studia William a Mary ve spolupráci s Gallivanem, se snaží pochopit skládačku skládacích forem, které našli archeologové ve velkém výkopu. Jedním z nich byl radiocarbon z roku 1600. „Můžeme mít strukturu, která je zhruba 15 stop x 45 stop, “ říká. Jeho velká velikost, umístění uvnitř příkopů a střepy jemné keramiky a část mědi zde našly náznak, že budova byla součástí Powhatanovy královské sloučeniny, ačkoli ani Brown ani Gallivan nejde tak daleko, že řeknou, že je to místo, kde Smith se setkal s Powhatanem a Pocahontasem.
Smith a Powhatan se rozloučili s přáteli po zimním setkání v roce 1608, ale brzy se oba národy zamknou ve spirále násilí, které odsoudilo Werowocomoco a nakonec celou Powhatanovu říši. Ačkoli žil až do roku 1618, moc náčelníka by neustále klesala. Kupodivu se zdá, že opuštěná, ale úrodná pole a sady v okolí vesnice okamžitě přitáhly anglické osadníky. Možná tam několik Algonquianů žilo nebo se vrátilo, aby pochovali své mrtvé. „Nebo to může být případ špatného juju, “ říká Brown a dohadoval se o tom, že by se běloši zdráhali obývat oblast, která byla jednou obsazena těmi, které považovali za divochy uctívající ďábla.
Nyní, o čtyři století později, dva z archeologů pracujících na místě, jsou indiáni z Virginie, několik domorodých Američanů postavilo tradiční dům sazenic pro vzdělávací účely a rada kmenů Virginie dohlíží na tento projekt, aby zajistila správné zacházení s jakékoli lidské pozůstatky. Když Američané příští měsíc slaví 400. výročí prvního trvalého anglického osídlení, je na čase si uvědomit, že dřívější Američané postavili nedalekou vesnici dvakrát tak starou.
Andrew Lawler vyrostl těsně u Powhatan Avenue v Norfolku, několik desítek kilometrů od Werowocomoco.
