Vědci, kteří doufají v založení lidské kolonie na Měsíci, již dlouho pracují na způsobech výroby vody, jídla, energie a dýchatelného vzduchu v prostředí, které se velmi liší od prostředí Země. Jak David Grossman referuje pro Popular Mechanics, nová studie naznačuje, že dlouhodobé mise na Měsíc budou muset čelit ještě dalšímu problému: lunárnímu prachu.
Protože Měsíc nemá moc atmosféry, nabité částice z horních vrstev Slunce neustále vylévají jeho povrch. Částice způsobují elektrostatický náboj lunární půdy. Nyní článek publikovaný v časopise GeoHealth, časopisu American Geofyzical Union (AGU), naznačuje, že vdechování tohoto prachu může mít u člověka závažné zdravotní účinky, včetně bronchitidy a rakoviny.
Měsíční nečistoty je těžké přijít, takže vědci provedli studii se vzorky prachu ze Země, které jsou podobné těm, které se nacházejí na měsíční vysočině a sopečných pláních. Poté vystavili lidské plicní buňky a myší mozkové buňky, které byly pěstovány za kontrolovaných podmínek, prachu.
Tým zjistil, že každý typ prachu, který testovali, způsobil nějaké poškození DNA buněk. Vzorky, které byly rozdrceny na prášek v pořádku, aby mohly být inhalovány, byly zvláště škodlivé; zabili až 90 procent obou typů buněk. Poškození lidských plicních buněk bylo natolik rozsáhlé, že ho vědci nemohli přesně měřit.
Jak zdůrazňuje Ryan F. Mandelbaum z Gizmodo, nová studie není ironická. Vědci nepoužívali prach skutečného měsíce pro jednoho a spoléhali se spíše na buňky, které byly vypěstovány v laboratoři, než na živého člověka nebo zvířete. Vědci také přesně nevědí, proč lunární špína zabila buňky. Podle prohlášení AGU mají vědci podezření, že prach „by mohl iniciovat zánětlivou reakci v buňce nebo vytvářet volné radikály, které stripují elektrony z molekul a brání jim v řádném fungování.“
Přestože některé otázky zůstávají nezodpovězeny, nová studie podporuje předchozí náznaky, že lunární prach může představovat riziko pro lidské zdraví. Když astronauti navštívili Měsíc během misí Apolla v 60. a 70. letech, hlásili, že zažívají kýchání, vodnaté oči a bolest v krku. Podle prohlášení AGU popsal astronaut Apolla 17 Harrison Schmitt svou reakci jako „lunární sennou rýmu“.
Tito astronauti byli na Měsíci po relativně krátkou dobu. Nová studie však naznačuje, že dlouhodobé vystavení lunárnímu prachu může narušit funkci dýchacích cest a plic, což může vést k závažnějším onemocněním, jako je bronchitida. Pokud prach způsobí zánět v plicích, mohou se lidští osadníci Měsíce potýkat se zvýšeným rizikem rakoviny, uvádí Bruce Demple, biochemik na Stony Brook University School of Medicine a hlavní autor nové studie.
"Pokud existují cesty zpět na Měsíc, které zahrnují pobyty týdnů, měsíců nebo i déle, " dodal Demple, "pravděpodobně nebude možné toto riziko úplně eliminovat."
