Nejrušnější období národního parku Glacier se v létě 1967 náhle zastavilo. Během několika hodin jednali dva medvědi grizzly, jako nikdy předtím v 57leté historii parku. Několik kilometrů od sebe každý medvěd maloval mladou ženu ve stejný den, v temných časných ranních hodinách 13. srpna. Dva 19leté Julie Helgeson z Minnesoty a Michele Koons z Kalifornie spaly pod velká obloha severozápadní Montany, když je našli medvědi grizzly a odnesli je pryč.
Tyto incidenty, podrobně popsané ve zprávách o službách národního parku a knize Jacka Olsena z roku 1969 Night of the Grizzlies, označily Glacierovy první fatální medvědice. Šokující útoky vyvolaly novou éru správy medvědů National Park Service. V Glacier Parku a dalších celostátních parcích se lekce toho léta živí varovnými znameními, pravidly a zásadami vytvořenými s cílem zabránit opakování chyb, které vedly k tragédii před 50 lety.
Předtím parkovací služba zanedbávala úzké stezky, kde byly časté pozorování medvědů. Odhazování bylo běžné a kempy přetékaly odpadky, které přitahovaly zvířata. A v létě 1967, když lesní požáry vedly medvědy dále do osídlených oblastí, bylo pro některé strážce jasné, že medvědi žijí nebezpečně blízko lidí. John Waller, současný dozorčí biolog biologie pro park, říká, že parková služba věděla, že krmení medvědů bylo nebezpečné. Ale až po létě 1967 agentura uznala potřebu dramatických změn v oficiální politice parku. Park rychle přepracoval své postupy a zavedl opatření, která se dodnes používají.
„Noc Grizzlies, “ jak se události začaly znát, „byl skutečně budíčkem, “ říká.
12. srpna 1967, Helgelson a Koons - oba 19 v té době - se pustili do příslušných nočních zájezdů s batohem. Oba trávili léto prací v jedné z chatek v parku, Helgeson ve Východním ledovci, Koons v Západním ledovci McDonald Lodge.
Helgesonova stezka byla obklopena výhledy na ledovcová údolí a vrcholky hor. Její exkurze ji odvezla z průsmyku Logan Pass, zhruba osm kilometrů po populární stezce Highline k chatě Granite Park Chalet. Ona a přítel Roy Ducat dorazili kolem 19:00, snědli své pytle a sledovali západ slunce, než odešli na noc.
Helgeson a Ducat se zastrčili do spacáků venku, v blízkosti chaty, plněné hosty během rušné letní sezóny.
Krátce po půlnoci se k táborníkům mávl medvěd grizzly.
Ducat později řekl vyšetřovatelům, že Helgelson viděl medvěda a probudil Ducata, který mu řekl, aby hrál mrtvého. Grizzly vyrazil pár z jejich spacích pytlů a během několika minut medvěd zaplavil zuby do každého z nich. Zaměřila se na Helgesona a odtáhla ji asi 100 yardů.
"Někdo nám pomůže!" Zaječela, když ji medvěd odtáhl. Ducat, jeho paže špatně zamačkaná, běžel probudit další táborníky v okolí.
Pomoc přišla pro Ducata ve formě vrtulníku se zdravotnickým materiálem, ale příliš opatrný strážce zadržel pátrací skupinu, strach, že vystaví více návštěvníků riziku. Uplynuly téměř dvě hodiny, než skupina odešla na misi na záchranu Helgesona. Poté, co byl Ducat převezen do nemocnice a dorazil ranger vyzbrojený puškou, sledovala skupina krevní stezku z kempu.
Moderní pohled na Granite Park Chalet. (S laskavým svolením Bert Gildart) Brzy uslyšeli hluk a spatřili Helgesona lícem dolů, nedaleko odtud. Přišel k ní lékař, který zůstal v chatě.
"Bolí to, " řekla několikrát.
Skupina ji odnesla zpět do chaty, kam by přiletěl vrtulník, aby ji odvezl do nemocnice. Do chaty dorazila do 3:45 hodin ráno, ale zemřela brzy poté, minuty před přistáním letadla.
Když Helgelson odešla na svůj osudový výlet, připojila se Koons ke čtyřem spoluobčanům v parku na strmé osmimílové cestě do Trout Lake. Asi osmnáct hodin, když vařili hotdogy a čerstvé ryby, havaroval jejich kemp. Táborníci utíkali a čekali, jak medvěd uvařil večeři a odhodil se s jedním ze svých batohů. Strana přesunula své vybavení a přinesla na pláž nějaké sušenky a Cheez-Its. V kruhu kolem ohně se usadili ve svých spacácích.
Asi v 4:30 ráno se grizzly objevil v Koonsově táboře. Čichal kolem, kousal se do jednoho z spacáků mladého muže a svíral si mikinu. Jeden po druhém táborníci vyskočili a vyšplhali se na stromy. Ze svých hřbetů křičeli na Koonsa, aby se k nim připojili. Než ale stačila, medvěd ji strhl do spacáku a začal ji odtáhnout pryč.
"Má paži, " slyšeli ji ostatní. "Ach bože, jsem mrtvá, " řekla.
Párty zůstala na stromech asi hodinu a půl, než stékala po stezce k nejbližší strážní stanici.
Sezónní strážci Leonard Landa a Bert Gildart odešli spát s vědomím maždění Granite Park Chalet. Gildart vyslechl volání o pomoc prostřednictvím rádia a pomohl vyslat pohotovostní pohotovost. Landa zůstala vzhůru a poslouchala rádiový provoz. Když se oba muži dozvěděli o tom, jak se později ráno ráno potopilo jezero Pstruh, byli zmatení a nevěřícně.
Strážci byli posláni hledat Koonse. Landa odešla první s některými Koonsovými kolegy. Gildart, plný adrenalinu, spěchal po stezce, aby se k nim připojil.
"Tentokrát jsme byli všichni trochu strašidelní, " říká Gildart a uvažuje o událostech před 50 lety. "Tady je medvěd, který vytáhl dívku ze spacáku." Co je to za stvoření? “
Minuty poté, co dorazili do kempu a rozdmýchali se, si Gildart vzpomíná, jak Landa šeptá: „Bert, tady je.“ Znetvrzené tělo mladé ženy bylo helikoptérou vytaženo z backcountry.
Strážci byli ohromeni nočními paralelními událostmi, ale ne problémovými medvědy. Landa věděl, že medvěd obtěžoval táborníky u Trout Lake a dalšího nedalekého tábora. A Gildart a sezónní biolog volně žijících živočichů David Shea měli čtyři dny předtím, než se vydali na chalupu Granite Park Chalet, aby potvrdili další fámu, kterou slyšeli: Medvědi jedli každou noc na útržky stolů od strávníků v chatě.
"Dostali jsme se tam nahoru a byli jsme naprosto ohromeni, že lidé stáli a vyhazovali jídlo medvědům, " vzpomíná Gildart.
Rutina se stala podívanou pro návštěvníky.
"V podstatě to byl incident, který čekal, " řekl Shea, který strávil 36 sezón prací v parku.
Odpadky nebyly izolované na Granite Park. Kempy po celém ledovci nebyly dobře udržované. Návštěvníci, nedbalí s odpadky, jej často opustili. Gildart později shromáždil 17 pytlů na odpadky z místa Trout Lake.
Den po smrtelných útocích se Gildart a Landa vydali hledat podezřelého medvěda v Trout Lake. Gildart si to všiml ve 4 hodiny ráno, když vystoupil z hlídkové kabiny, kde muži trávili noc. Vyzval Landu, aby přinesla zbraň. Během několika minut na ně medvěd zaútočil a oba muži vystřelili a zabili ho.
Přišel medvěd zkoumat forenzní vyšetřovatel. "Měli velký nůž, " vzpomíná Gildart. "Rozřízli žaludek tohoto medvěda a vyšla velká koule světlovlasých vlasů."
Shea také hledal podezřelého medvěda v Granite Park Chalet. Celkově personál štábu zastřelil tři medvědy, včetně toho, o kterém se věřilo, že zabil Helgesona.
Jack Olsen ve své knize obvinil parkovou službu z nezodpovědného zacházení s medvědy.
Olsen, novinář a plodný autor opravdových knih o zločinu, vyšetřoval zabíjení třídílných seriálů publikovaných ve Sports Illustrated . Jeho reportáž byla znovu publikována jako Noc Grizzlies . Nejprodávanější byl dotisknut v roce 1996 a návštěvníci stále uvidí lidi, kteří čtou knihu v lobby v chatkách Glacier Park.
„Je to čistě náhoda, že si dva grizzlies vybrali několik hodin jedné noci, aby vzali dvě oběti, které měly mnoho společného, “ napsal, „ale není náhodou, že rokem, kdy k tomu došlo, byl rok 1967, a místo Glacier Park. “
"Byl to blesk přímo do jádra celostátní služby národního parku na celostátní úrovni, " říká Waller, současný pracovník v ledovci.
Návštěva národního parku Glacier dnes přináší varování o medvědech grizzly. (Emily E. Smith) V důsledku útoků zahájil park přísnou politiku „zabalit, zabalit“. Skládky byly odstraněny. Strážci tikali návštěvníky, kteří krmili medvědy a vyhazovali táborníky chaotickými kempy. Když stezky navštěvovaly stezky, oblasti byly uzavřeny, dokud se medvědi nepohnuli. Varování a tipy na bezpečnost medvěda byly zveřejněny po celém parku. Park stanovil pravidla pro skladování potravin, instaloval koše na odpadky odolné vůči medvědům a vymyslel terénní skladování pro táboráky v terénu. Nový systém povolení omezil počet táborníků v backcountry a požadoval, aby spali v určených kempech, daleko od varných zón.
Události 13. srpna byly klíčovým okamžikem, říká Waller, což vedlo ke vzniku etiky „nezanechte stopy“ venku. Výsledkem byla zvýšená bezpečnost pro lidi a medvědy, řekl.
Nové postupy se brzy rozšířily do dalších národních parků, v nichž medvědi žili. Do roku 1970 zavedl Yellowstone, další park v dolní části 48, kde se lidé s největší pravděpodobností setkali s grizzly, mnoho stejných politik.
„Tragédií [té noci], “ říká Landa, „je to, že dva životy byly ztraceny.“ Shea však dodává, že opatření „zdravého rozumu“, která dnes turisté dodržují, jsou dobro, které přišlo z hrůzy.
