Umožnilo jíst maso člověku převzít svět? Věci nejsou nikdy tak jednoduché. Ale v některých ohledech může být odpověď ano. Nová studie spojuje konzumaci masa s kratší dobou kojení u lidí ve srovnání s jinými lidoopy. Tím, že rychle odstavily děti z mateřského mléka, mohly ženy porodit více dětí, což umožnilo rozšíření lidské populace.
V tradičních společnostech, které nemají antikoncepci, mají ženy tendenci kojit své děti do věku kolem 2 let. Šimpanzi na druhé straně umožňují, aby jejich potomci kojili asi pět let. Orangutani jsou ještě velkorysejší; své potomstvo odstaví až po věku 7 let. Vědci se divili, proč jsou lidé v tomto ohledu takoví divní primáti. Ukázalo se, že nejsme tak divní, když si myslíte, že jsme také masožravci, řekla Elia Psouni ze švédské Lund University a jejích kolegů.
Konzumace masa může lidem umožnit zkrátit období kojení a nakonec zvětšit velikost jejich populace. (Obrázek se svolením uživatele Flickr tarale) Vědci vytvořili model laktačního času s využitím údajů o faktorech, které ovlivňují vývoj ze 67 druhů savců. Výsledky ukázaly, že masožravci mají tendenci odstavovat své potomky dříve než býložravci nebo všežravci. Tady je důvod: Jakmile mozek dosáhne určitého stádia vývoje, matky již nemusí kojit své děti. Zdá se, že masožravci dosáhnou tohoto stádia dříve než býložravci nebo všežravci, pravděpodobně proto, že jejich strava bohatá na živiny vede k lepšímu mléku.
Ačkoli většina z nás má tendenci se považovat za všežravce, kvalifikujeme se jako masožravci podle definice týmu: zvířata, jejichž strava je na východě 20 procent masa. (Strava moderních lovců-sběračů sahá od 20 do 50 procent masa; šimpanzy mají v průměru pouze 5 procent masa zvířat.) Další potvrzení hypotézy týmu vychází z prediktivní síly jejich modelu. Model naznačuje, že lidé by měli přestat kojit, jakmile dítě dosáhne 2 let a 5 měsíců. Průměrná doba odstavení ve 46 tradičních lidských společnostech byla 2 roky a 4 měsíce.
Není to poprvé, co bylo maso spojeno s předčasným odstavením u lidí. Antropolog Gail Kennedy z UCLA vytvořil spojení v Journal of Human Evolution (PDF) v roce 2004, ale dospěl k jinému závěru. Místo toho, aby se mozek v době odstavení dostatečně vyvíjel, Kennedy navrhl, aby lidská děti musely začít jíst maso brzy, aby získaly dostatek paliva pro růst velkého mozku. Samotné mateřské mléko nebylo dost výživné na to, aby tuto práci dokončilo.
Bez ohledu na to, jak konzumace masa vedla ke kratším dobám kojení, účinek byl stejný: více dětí. Kojení funguje jako přirozená antikoncepce, takže ukončení kojení způsobuje, že žena je opět plodná. Zkrácením doby mezi narozením mohly mít ženy více dětí. Jak uvedli vědci, mělo to „hluboké dopady na populační dynamiku“. Jinými slovy to pomohlo zvýšit počet lidí.
