Ačkoli fosílie se mohou podobat tvorům, které kdysi putovaly po Zemi, zbývají pouze zbytky těchto kdysi velkolepých organismů, včetně odlitků (jako stopy) nebo mineralizovaných kostí. Skutečné maso bylo považováno za dávno pryč - příliš křehké na to, aby přežilo průchod miliónů let nebo se často podstupují zbytky horka a tlaku starověkých zvířat. Ale dvě nedávno vydané studie tuto myšlenku podporují, což naznačuje, že malá množství bílkovin z dinosaurů se mohou stále držet svých zkamenělých kostí.
První studii vedla paleontologka Mary Schweitzer na Státní univerzitě v Severní Karolíně - a to nebyl její první údajný nález. V letech 2007 a 2009 vydala Schweitzer články, ve kterých ona a její tým tvrdí, že mají izolovaný kolagen z fosilií dinosaurů, uvádí Robert F. Service for Science . V té době se však studie setkávaly se skepticismem. Mnoho vědců se domnívalo, že proteiny jsou jen moderní kontaminací.
Od té doby laboratorní techniky značně pokročily. Vědci dokonce extrahovali protein z pštrosího vejce, které je miliony let staré, uvádí služba, což naznačuje, že některé proteiny přetrvávají i po tisíciletí.
Schweitzer se tedy rozhodl zopakovat svůj experiment z roku 2009. "Technologie hmotnostní spektrometrie a databáze proteinů se od zveřejnění prvních nálezů zlepšily a my jsme chtěli řešit nejen otázky týkající se původních nálezů, ale také ukázat, že je možné opakovaně získávat informativní peptidové sekvence ze starověkých fosilií, " Elena Schroeter, postdoktorandský student spolupracující se Schweitzerem a první autor studie v Journal of Proteome Research říká v tiskové zprávě.
Vědci zkoumali stehenní kost dinosaura účtovaného kachny Brachylophosaurus canadensis, který žil v oblasti dnešní Montany před 80 miliony let. Aby se vyhnuli kontaminaci, zanechali kolem fosilního metru sediment a nepoužívali lepidla ani konzervanty. Služba hlásí, že tým dokonce namočil každý kus hmotnostního spektrometru v methanolu, aby jej vyčistil.
V této poslední analýze tým identifikoval osm proteinových fragmentů, z nichž dva odpovídaly proteinům identifikovaným ve studii z roku 2009. "Pokud [obě sady] pocházejí z kontaminace, je to téměř nemožné, " říká Schweitzer Service.
Podle tiskové zprávy je sebraný kolagen podobný jako u moderních krokodýlů a ptáků. Vědci si nejsou jisti, jaký proces umožňuje proteinům přežít miliony let. Někteří skeptici však začínají zahřívat myšlenku, že nejde o kontaminaci. Enrico Cappellini z dánského přírodovědného muzea v Kodani, který pochyboval o předchozí práci Schweitzerovy, říká službě: „Jsem naprosto přesvědčen o tom, že důkaz je autentický.“
Druhé nedávné oznámení se však setkalo se smíšenými recenzemi. Studie, zveřejněná tento týden v časopise Nature Communications, dokumentuje důkazy o bílkovinách ve štěrbinách žebra od 195 miliónů letého Lufengosauruse, dinosaura jedlého z rostlin s dlouhým hrdlem, uvádí agentura Agence France-Presse .
Vědci zkoumali chemický obsah kosti pomocí fotonového paprsku v tchajwanském Národním výzkumném středisku synchrotronového záření. Podle tiskové zprávy ze skenování vyplynulo, že malé kanály uvnitř kosti obsahovaly krystaly hematitu, pravděpodobně z červených krvinek a mohou obsahovat kolagenové proteiny z krevních cév.
Stephan Brusatte, paleontgoista z University of Edinburgh, říká Helen Briggs v BBC, že je prací přesvědčen. "Najít proteiny v fosilních dinosaurích dinosaurů ve věku 195 milionů let je překvapivý objev, " říká. "Skoro to zní příliš dobře, aby to byla pravda, ale tento tým použil všechny metody, které mají k dispozici, k ověření svého objevu, a zdá se, že to drží."
Ale ne všichni vědci z výzkumu tak nadšení. "Synchrotronová data jsou velmi silná, ale omezená, " říká Schweitzer Service. "Chtěla bych vidět potvrzující důkazy." Říká, že doufá, že tým bude spolupracovat s dalšími specialisty na potvrzení nálezu.
Služby hlásí, že objev bílkovin ve starých kostech by mohl pomoci vědcům zmapovat evoluční vztahy mezi různými dinosaury a jinými vyhynulými druhy. Proteiny však neobsahují žádnou DNA.
Promiňte, všichni. Na obzoru stále není žádný Jurrasic Park.
