Dnes téměř každý souhlasí s tím, že Everglades je národní poklad. Je to ohnisko největšího projektu obnovy životního prostředí, který se kdy pokusil. Je to také místo světového dědictví, mezinárodní biosférická rezervace, nejslavnější mokřad na Zemi. Je to kulturní ikona, která se objevuje v románech Carla Hiaasena, komikse Spider-man, country písních a úvodních kreditech filmu „CSI: Miami“, jakož i populárních pohlednic aligátorů s lopatou tváří a splasklých nohou brodících ptáků. Je to ekologický ekvivalent mateřství a jablečného koláče; když byl prezidentský asistent v "The West Wing" NBC-TV požádán o nejoblíbenější věc, kterou by mohl prezident udělat pro životní prostředí, odpověděl: "Zachránit Everglades."
Kdysi však existoval stejně široký národní konsenzus, že Everglades byl bezcenné moras, nepřítel civilizace, překážka pokroku. Vládní zpráva z roku 1848 považovala to za „vhodné pouze k pronásledování škodlivých škodců nebo k uchování morů plazů“. Průzkumníci to popsali jako blátivou, zatuchlou, nehostinnou rozlohu pilovité trávy lemované břitvou v mělké vodě - příliš vlhké na farmě, příliš suché na plachtění, příliš nepředvídatelné k usazení. Američané věřili, že je jejich povinností a osudem vypustit tuto „bohem opuštěnou“ bažinu, „kultivovat“ ji z komárů a chřestýšů, „vylepšit“ ji do subtropického ráje hojných plodin a prosperujících komunit. „Vypouštění bažiny“ znamenalo řešení problému slavnosti a přeměna mokřadů na produktivní území byla považována za podstatu ochrany. Neučinil Bůh člověku, aby podmanil zemi a ovládl všechny živé tvory, které se na ní pohybují?
V Everglades by se člověk naučil mezím tohoto panství. Rozpoznal náklady svého zneužívání proti přírodě a nakonec se začal snažit o změnu.
Abstrakt článku Michaela Grunwalda
