V Keni se učí aspirující safari průvodci, že ideální průvodce by měl disponovat neomezenými znalostmi místní flóry a fauny, schopnostmi přežití v pevném stavu, ovládáním komunikačního umění a neochvějným smyslem pro humor. A donedávna tyto pokyny obsahovaly také nevyslovené pravidlo - že průvodci by měli být muži.
Dvacet osmiletá Lorna Seela Nabaala patří mezi malé, ale rostoucí hrstky žen, které se snaží toto vnímání změnit. Odhaduje, že je jednou z pouhých 10 žen z asi 400 safari průvodců, kteří dnes pracují v Maasai Mara, přírodní rezervaci v jihozápadní Keni a jedné z nejoblíbenějších turistických destinací v zemi. Říká, že mnohokrát, když na letišti vyzvedne skupinu nic netušících návštěvníků safari, jsou na první pohled překvapeni a zeptají se: „Počkejte, jste průvodce?“
Většina návštěvníků Maasai Mara nastoupí na malé letadlo v přeplněném Nairobi a po 45 minutách se dotkne asfaltu uprostřed vzdálené savany. Je to ve vzduchu, že si nejprve uvědomí, proč Mara, což znamená „spatřen“ v Nabaalovém rodném jazyce Maa, je pro tuto rezervu tak vhodným názvem: stáda zebry, Thomsonovy gazely a občasná žirafa lze spatřit pasoucí se mezi stromy., štětec a tmavé stíny, které se rozprostírají na 583 čtverečních mil otevřeného trávníku.
Ženské a dospívající lvi. (Meredith Bethune) Maasai Mara je domovem 400 druhů ptáků a 95 druhů savců, obojživelníků a plazů - a to nezačíná odpovídat za hojný rostlinný život. Tato země je také tradičním domovem Maasai, etnické skupiny, do které Nabaala patří - stejně jako mnozí průvodci - a pro kterou je pojmenována druhá polovina přírodní rezervace. Lidé Maasai jsou snadno rozpoznatelní svými šarlatovými červenými plášti a složitými korálkovými šperky, kteří jsou známí jako legendární válečníci po celé Africe a po celém světě.
Maasai, poloa nomádští lidé, se tradičně spoléhali na pasení skotu pro své jídlo. V průběhu 20. století - díky britské kontrole následované keňskou nezávislostí v roce 1963 - se však jejich území zmenšilo, což nakonec zmenšilo jejich pastviny. V důsledku toho se s klesajícím stádem skotu někteří Maasai přestěhovali do měst za prací; jiní, jako Nabaala, hledali zaměstnání v odvětví cestovního ruchu blíže domovu.
Přestože se tradice vyvíjely, je v této oblasti stále běžným standardem dodržovat jasně definované genderové role. Ve vesnické kultuře se obvykle očekává, že budou stádo skotu, a jak vysvětluje Nabaala, může být mnoho lidí považováno za bezdomovce nebo nějakým způsobem neúplné. "Ženy hrají velmi důležitou roli ve všech vesnicích, " dodává a dodává, že ženy tradičně plní domácí povinnosti, včetně vyzvedávání vody z řeky, sběru palivového dříví na vaření, dojení krav každé ráno a večer a péče o nemocné mezi stádo. Ženy obvykle staví domy pro své rodiny.
Nabaala vyrostl asi hodinu od Mary v malé vesnici Oloirien, pojmenované pro africký olivový strom. Bydlení v těsné blízkosti rezervy znamenalo, že průvodci safari byli přípravkem v každodenním životě a pravidelně jezdili tam a zpět ve svých působivých vozidlech. Když je Nabaala potkal tak často, chtěl být průvodcem tak dlouho, jak si pamatuje. Přesto věděla, že to nebude snadná cesta. Nabaala, která byla vychována v tradičně velké rodině Maasai, byla jedním z deseti dětí, a jak vysvětluje, může to rodičům ztížit nalezení zdrojů potřebných k rovnoměrnému vzdělávání všech dětí. V mnoha případech měli mladí chlapci přednost v rodině, protože podle zvyků jsou muži Maasai, kteří se nakonec starají o své starší rodiče. Příslib manželského věno pro dívky může být také pobídkou k tomu, aby se mladé dívky nedostaly do školy. Oba tyto faktory přispívají k nízkému počtu žáků zapsaných do školy v tomto regionu. Podle Maasai Girls Education Fund se do školy zapisuje pouze 48 procent dívek Maasai a pouze 10 procent postoupí na střední školu. "Nebyl pro mého tátu snadné vzdělávat nás všechny, " vzpomíná Nabaala. "Bojoval ... včetně prodeje téměř všech svých krav, aby nás viděl."
Odhodlaný Nabaala začal na střední škole intenzivněji hledat svůj sen a procházel knihami o domorodé zvěři, aby doplnil své znalosti o mnoha zvířatech, která vyrostla vedle sebe. Přestože její rodiče podporovali její vzdělání, nebyli zpočátku vnímaví k tomu, aby se jejich dcera stala průvodkyní - dlouho považována za mužskou profesi. "Bylo to opravdu těžké, zvlášť pro mou matku, " vzpomíná Nabaala. "Nejdříve mě povzbudila, abych pracovala v hotelovém průmyslu jako recepční, servírka, hlídač pokojů - ale ne jako průvodce." Nakonec se starší bratr postavil za Nabaala a podpořil její rozhodnutí a přesvědčil své rodiče. přijít k myšlence také. Nakonec byl Nabaala přijat do prestižní Koiyaki Guiding School, jedné z prvních institucí svého druhu, která přijímala studentky.
Pro mnoho žen v Keni samozřejmě výzvy nekončí zápisem do hlavní školy; Deset až patnáct procent z nich skončilo odchodem z důvodů, které jsou ženám na celém světě pravděpodobně známé, od nerovností v práci v oblasti, kde dominují muži, až po prostou potřebu více času na péči o malé děti doma. Jiné výzvy jsou však jedinečně kulturní, protože většina žen v Maasai nejezdí. „Je to velmi vzácné, “ vysvětluje Debby Rooney, která roky pracovala v komunitách Maasai jako spoluzakladatelka BEADS for Education. „Pro ženu, která řídí, si myslí, že je to šokující.“ Díky tomu se naučí řídit ruční safari vozidlo zrádné polní cesty Mara si pro mnohé Maasai ženy ještě více děsí strach.
Po osmi letech po studiích Nabaala pracovala jako průvodce v luxusním táboře Karen Blixen, kde doprovázela hosty, aby viděli neuvěřitelnou škálu vzácných zvířat, od lvíčků až po ohrožené nosorožce. Zajištění takové práce může být docela konkurenceschopné, ale jakmile tam Nabaala prokázala své zásluhy - a její služby rostly na tak vysokou poptávku, že díky zářícím doporučením založeným na její pověsti nyní pracuje jako samostatně výdělečně činná osoba na volné noze. Nabaala nyní vlastní vlastní Toyota Land Cruiser a poskytuje speciální prohlídky, kromě pronájmu vozidla do dalších místních táborů, kteří vědí, že se s ní mohou spojit, když jejich vlastní přeprava není dostatečná pro poptávku návštěvníků. Dnes se chystá založit vlastní společnost Mara Natives Safaris - a má ještě větší plány do budoucna, včetně výstavby vlastního safari tábora v Maasai Mara.
Nabaala prostřednictvím toho všeho pokračuje v mentorování dalších žen ve vedení školy, připomíná jim, že je možné cokoli, a ptá se jich jednoduše: „Pokud to dělám, tak proč ne vy?“ Jak vysvětluje: „Když jsem začala, většina z [moji mužští kolegové] říkali, že to dámy nikdy nebudou moci udělat. Dokázal jsem jim, že se mýlí, a jsem si jistý, že v příštích letech to bude [ještě více] dám. “
