Jména Tommy Baloney, Knucklehead Smiff, Farfel pes a Jehněčí kotleta nemusí zvonit pro mnoho lidí, ale pro ventriloquisty čtou jako seznam těch nejvýznamnějších postav tohoto řemesla. A je tu jen jedno místo, kde je všechny můžete vidět na jednom místě: Muzeum Vent Haven.
Od svého založení na počátku 70. let minulého století bylo muzeum Vent Haven ve Fort Mitchell v Kentucky, které se nachází přímo naproti řeky Ohio od Cincinnati, jediným muzeem na světě, které se věnuje výhradně ventriloquismu, jevištní model, který zahrnuje „házení“ jeho osoby nebo její hlas, aby to vypadalo, jako by mluvila panenka nebo figurína. Dnes muzeum slouží jako místo posledního odpočinku pro téměř 1 000 figurín, z nichž některé se datují až do občanské války.
Ventriloquism má dlouhou a bouřlivou historii, s některými prvními odkazy na řemeslo nalezené v egyptské a hebrejské archeologii. Ventriloquism byl v průběhu času praktikován na celém světě řadou kultur, ale jako takový nebyl uváděn až v 16. století, kdy Louis Brabant, komorník krále Františku I., začal vystupovat pro francouzského krále a jeho dvůr. Nejenže byl ventriloquismus vnímán jako forma zábavy, ale současně to bylo také považováno za náboženskou praxi, o níž někteří věřili, že je pro Boha způsob, jak mluvit skrze člověka. (Naproti tomu někteří lidé, například Joseph Glanvill, autor knihy 16. století Saducismus Triumphus: Nebo plné a prosté důkazy o čarodějnicích a zjeveních, prohlašovali, že ventriloquismus je formou vlastnictví démona a je příkladem ďábla používajícího člověka jako „náústek“)
William Shakespeare (WS) Berger, zakladatel muzea, s některými z jeho sbírek. (Zdvořilostní muzeum Vent Haven) 
(Zdvořilostní muzeum Vent Haven) 
(Zdvořilostní muzeum Vent Haven) Mezi nejvýznamnější kousky ve sbírce patří figuríny, které kdysi patřily známým ventriloquistům jako Jeff Dunham, Shari Lewis a Terry Fator. Vent Haven je také domovem repliky Charlieho McCarthyho, který kdysi patřil k ventriloquistovi a herci Edgaru Bergenovi. (Originál je nyní součástí sbírky Smithsonianova Národního muzea americké historie a debutoval v roce 1936 v rozhlasové show Rudyho Valée.)
„Co je na muzeu úžasné, je to, že asi 95 procent z toho, co je tady, je jednoho druhu, “ říká. "Ventriloquists by použil figurínu pro celou svou kariéru [a pak nám ji daroval]." Kdybyste náhodou vybrali jakoukoli figurínu, je to jedinečné, což si myslím, že je v této sbírce docela úžasné. “
Během návštěvy muzea vydá Sweasy návštěvníky na prohlídku své rozsáhlé sbírky, která je rozložena do čtyř budov. (V posledních letech muzeum opět vyrostlo ze svého domu a v současné době vede kampaň s kapitálovými fondy, aby se přestěhovalo do většího zařízení.) Žádné dvě prohlídky nejsou stejné a Sweasy se hrdá na to, že každý přizpůsobí návštěvníkům, kteří přicházejí z daleka pryč jako Japonsko, Jižní Afrika, Německo a Argentina vidět sbírku. Je to také oblíbená zastávka během každoročního kongresu Vent Haven International Ventriloquist Convention, červenec, čtyřdenní akce s přednáškami a vystoupeními v nedalekém Erlangeru v Kentucky. A zatímco existuje několik figurín, které byly věnovány pouze za účelem poskytnout návštěvníkům možnost hrát si a vidět, jak fungují, zbývající figuríny jsou úplně mimo limity - dokonce i Sweasymu.
„Zakladatel zakládal chartu tak, že nechtěl, aby zde pracoval ventriloquista, “ říká. „Sliboval by dárcům, že jakmile se sem dostanou jejich figuríny, budou se o ně starat a udržovat je čisté a v dobrém stavu, ale nechtěl, aby je někdo oživoval z úcty, protože majitel [kdo byl jeho hlasem] už tady není. “
Pokud na to myslíte z hlediska hudebních nástrojů, dává to velký smysl. Dalo by se to považovat za docela urážlivé, kdyby někdo vzal Chuck Berry na kytaru Lucille a hrál ji. Vent Haven se přihlásil k podobné filozofii. "Nikdy se nezabýváš figurínou někoho jiného, zvláště to nemám animovaný, " říká Sweasy, "protože ventriloquisté strávili spoustu času vývojem těchto postav a dali jim hlas."
Muzeum Vent Haven je otevřené pro prohlídky po domluvě (dary 10 $ jsou podporovány) od května do září.
