Z pohledu vysoce stoupajícího kalifornského kondoru je snadné přehlédnout malé stravovací problémy. Výzkumníci v terénu však zjistili, že hromadění chemikálií v mořských savcích, které se živí vychytávači ve střední Kalifornii, by mohlo mít na jejich vejce devastující účinky.
Související obsah
- Nejohroženější zvířata v Severní Americe
"Ukazuje se, že mořští savci jsou naplněni všemi druhy kontaminantů, které jsou přenášeny na ptáka, " říká Carolyn Kurle, odborná asistentka biologie na University of California v San Diegu a hlavní autor nedávné studie publikované v Environmental Science a technologie . Říká, že tyto vysoké úrovně kontaminantů by mohly komplikovat zotavení jednoho z nejvzácnějších ptáků na světě.
Dvě toxické chemikálie - zakázaný pesticid DDT a karcinogenní toxiny nazývané polychlorované bifenyly (PCB) - byly do kanalizačního systému v Los Angeles odvezeny až v 70. letech chemickými a elektronickými společnostmi. Většina z toho skončila v oceánu a potopila se na mořské dno poblíž Normanských ostrovů, kde kalifornští lachtani tráví několik měsíců ročním chovem.
"Po období rozmnožování se šíří po celém pobřeží až do Vancouveru a dále, " říká Kurle. Když tito mořští savci umírají, tvoří hlavní část potravy populace kondorů v centrální Kalifornii.
Největší suchozemští ptáci v Severní Americe neměli v posledních několika desetiletích snadný čas. Na konci osmdesátých let byly kalifornské kondice vyhlášeny za vyhynuté nebo místně vyhynuté. Projekty chovu a reintrodukce v zajetí se však snažily přivést ptáky zpět do oblastí Kalifornie, na jihovýchod USA a do mexické Baja California. US Fish and Wildlife Service počítá pouze 435 kalifornských kondorů, které zůstaly na světě, a pouze 155 z nich jsou volně žijící ptáci v Kalifornii.
Kalifornští ptáci jsou více či méně rovnoměrně rozděleni mezi dvě populace. Populace, která žije většinou podél centrálního pobřeží státu, byla považována za zdravější ptáky, říká Kurle. Dospělí kondoři jižní Kalifornie, kteří většinou žijí ve vnitrozemí, mají nižší míru přežití než obyvatelé centrálního pobřeží, protože jedí zvířata, která byla zastřelena olověnými střelami (Kalifornie v roce 2013 zakázala lov s olovnatou municí, což je nařízení, které ne zcela vstoupí v platnost do roku 2019). Někteří kurleoví spolupracovníci nedávného výzkumu také provedli studii z roku 2012 zveřejněnou ve sborníku Národní akademie věd, která ukázala, že tato otrava olovem municí může být vážnou překážkou při obnově populace těchto zvířat.
Nedávná studie však použila stabilní izotopovou analýzu, aby zjistila, že pobřežní kondory měly ve srovnání s jejich vnitrozemskými bratranci 12 až 100krát vyšší úroveň kontaminujících látek, jako je rtuť, PCB, PBDE (nebezpečné retardéry hoření) a některé pesticidy. Našli také vysoké úrovně DDE, dlouhodobý vedlejší produkt DDT. "Nejlepší prediktor toho, jak vysoké hladiny DDT budou u pobřežního ptáka, je počet let, které se živí mořskými savci, " říká Kurle.
Peter Cook, odborný asistent na New College of Florida, který se studie nezúčastnil, říká, že jakýkoli výzkum, který pomůže biologům, kteří se snaží spojit tečky o tom, jak lidé ovlivňují divokou zvěř, stojí za to. "Je to vždy složitá síť interakcí, " říká.
Cook již v minulosti pracoval na tom, jak by toxické řasy a další faktory mohly být příčinou zvyšujících se hladin mladých lachtanů podél pobřeží Kalifornie. Ale není si úplně jistý, že tyto prameny budou pro kondory špatné. Většina z těchto nedávných pramenů a úmrtí lachtanů zahrnuje mláďata, která neměla tolik času na akumulaci toxinů ve svých systémech jako dospělí.
"Štěňata mohou být pro kondor v některých ohledech bezpečnější než pro dospělé, " říká a dodává, že kyselé mořské lvy absorbující toxické řasy květy nejsou pro kondor tak nebezpečné, protože nejsou tak perzistentní v tkáni jako chemikálie jako DDT, který nechvalně způsobuje, že ptáci snášejí vejce tenčími, křehčími skořápkami.
Přes výzvy, kterým pobřežní kondoři čelí, Cook doufá. Říká, že míra přežití těchto ptáků v dospělosti je stále vyšší než kondice ve vnitrozemí Kalifornie, ale ztenčování vajec může být překážkou pro zotavení.
Kurle a její spolupracovníci provozovali model, který předpovídal, že přibližně 40 procent ptáků v reprodukčním věku z pobřežní populace mělo takové úrovně DDE, které byly dostatečně vysoké, aby způsobily ztenčení vajíček v plešatých orlech.
"Máte-li skořápku, která je příliš tenká, nemůžete sedět na svém vajíčku, dokud není čas vylíhnout, protože to prostě jen praskne, " říká Kurle. "Získáte reprodukční selhání."
Studie z roku 2013 zveřejněná v BioONe ukázala, že kondice na centrálním pobřeží Kalifornie měly méně líhnutí v důsledku ztenčení skořápky skořápky. Zatímco ptáci na jihu státu měli 70–80 procent líhnutí, střední Kalifornie kondoři měli pouze asi 20–40 procent.
Papír poznamenal, že skořápkové skořápky by měly obnovit svou tloušťku, zatímco kontaminace DDE stále klesá. Kurle říká, že 435 lichých kalifornských kondorů na světě zůstalo v posledních několika letech stabilní a v loňském roce bylo za první rok v dlouhodobém období viděno více živých mláďat (14) v populaci centrálního pobřeží než úmrtí (12).
"Doufám, že tento trend bude pokračovat, " říká. „Konečným výsledkem je, že existuje jen něco málo přes 400 ptáků, takže jakékoli problémy s jejich reprodukcí jen ztěžují a ztěžují jejich zotavení.“
