Každé místo na naší planetě je plné života, každá bytost nepředvídatelná svým vlastním jedinečným způsobem. Jedním ze způsobů, jak se těšit z této fantastické podivnosti, je prozkoumat biologickou rozmanitost Země v galeriích BHL (Library of Biodiversity Heritage Library), která hostí tisíce vědeckých ilustrací a fotografií naskenovaných z knih ve veřejné sféře.
BHL je spolupráce mezi mnoha přírodními historickými, botanickými a výzkumnými knihovnami (včetně Smithsonianských knihoven), která oficiálně začala v roce 2006 jako snaha o zpřístupnění rozsáhlých sbírkových zdrojů veřejnosti digitálně. Nyní BHL spravuje více než sto tisíc obrazů s otevřeným přístupem, což každému usnadňuje kdekoli a kdekoli ocenit ohromující biologickou rozmanitost naší planety. A pokud to nestačí k umístění vaší chuti k jídlu, další 2 miliony dalších obrázků BHL je uloženo ve streamu Flickr Internet Archive Book Images.
Knihovna začala nahrávat obrázky do Flickru v roce 2011 a pokračuje dodnes budováním kurátorských sbírek obrázků označených tématem a uspořádaných do alb. Jedním z nejdůležitějších aspektů BHL je však jeho občanský vědecký projekt. Knihovna vyzvala své uživatele, aby ke svým rozsáhlým online sbírkám přidali strojově čitelné taxonomické štítky a hledali stopy v titulcích obrázků nebo v okolním textu. Po přidání mohou být obrázky automaticky zahrnuty do jiných projektů, jako je Encyklopedie života (Smithsonian je také důležitým principem v EOL). "Přibližně 30 procent obrázků je označeno taxonomickým jménem v důsledku občanské vědy, " píše Grace Costantino, terénní pracoviště knihovny pro správu biodiverzity a manažer komunikace, e-mailem na adresu Smithsonian.com.
Jedním z zvláště důležitých doplňků online sbírek, píše Costantino, jsou ilustrace z kopie Smithsonian Libraries z prvního vydání The Natural History of Carolina, Florida and Bahama Islands Mark Catesby. Tento ilustrovaný průvodce zachycuje rostliny a zvířata, které Catesby našel během konce 18. století, na svých aktivitách v jihovýchodních Spojených státech a na Bahamách. Kniha obsahuje ilustrace nyní zaniklých druhů (jako je Carolina Parakeet) a také běžnějších zvířat (jako je skvrnitý východní skvrna, kterou identifikoval jako polkata).
Ale v rozsáhlých archivech je toho mnohem víc. Constantino naznačuje, že kurátorská sbírka je nejlépe prozkoumána v „účelovém stipendiu a cíleném vyhledávání.“ Pro ty, kteří chtějí prohlídku s průvodcem, jsou obrázky zvýrazněny také na jiných platformách sociálních médií, jako jsou Facebook, Twitter, Instagram, Pinterest a Tumblr.
Celkově byl projekt mnohem lepší, než se očekávalo. Rok poté, co projekt začal, BHL prohlásil v blogu za „neočekávaný úspěch“. Alba Flickr se ukázala jako jednoduchý a prohledávatelný způsob, jak předvést své snímky - „poklad BHL, který byl v naší sbírce skrytý, “ podle blogu.
