Oregon byl kdysi domovem hlodavců neobvyklé velikosti.
Související obsah
- Bobři jednou padli do Idaho's Backcountry
Paleontologové objevili zkamenělé pozůstatky z 21 starodávných druhů hlodavců ve východním Oregonu, včetně lebky a zubů dříve neznámého miniaturního bobra zvaného Microtheriomys brevirhinus. Asi o velikosti veverky by byl tento bobr desetkrát menší než moderní příbuzní, jak Tara Kulash hlásí Oregonianovi . Nálezy se objevily v květnovém čísle Muzea Analy Carnegie .
V roce 2012 byly bobří zkameněliny objeveny méně než kilometr od návštěvnického centra pro Národní památník fosilních lůžek Johna Daye, uvádí Jeff Barnard pro Associated Press . V oblasti bylo nalezeno devět dalších druhů hlodavců - některé ve stejných fosilních ložích, většinou na nedalekých vládních zemích. Některé fosílie jsou staré více než 20 milionů yeas. Sediment obklopující zkameněliny bobrů bobří obsahuje vrstvy sopečného popela a datování radioaktivních prvků v popelu naznačuje, že fosílie jsou z oligocénového období před 28 až 30 miliony let.
Kromě své velikosti je tento starobylý bobr jedinečný v tom, že pravděpodobně nesouvisí s jinými časnými bobry objevenými v Oregonu. Hrabající bobři ze stejného období používali své drápy a zuby k vykopávání otvorů v zemi, ale zbytky M. brevirhinus naznačují, že to pravděpodobně vedlo spíše k vodnímu životnímu stylu. Je to lebka a zuby nesou podobnost s většími druhy vodních bobrů, které se nacházejí v Asii a Evropě, ale paleontologové budou muset najít zkamenělé končetiny, aby si byli jisti.
Tento nález by také mohl poskytnout obecnější pohled na vývoj hlodavců, jak paleontologka University of Oregon Samantha Hopkinsová vysvětlila AP v e-mailu:
"I když v dnešní době existuje relativně málo rozmanitosti rodu Castorid (bobří druhy), ve fosilních záznamech severní polokoule existují stovky druhů (z nichž mnohé jsou opravdu důležitými členy jejich faunálních komunit) a lepší porozumění jejich rozmanitosti a evolučnímu vývoji vztahy nám mají co říci o procesech vedoucích k vývoji savců za posledních 40 milionů let. “
Zatímco linie burácejícího bobra zanikla, je také možné, že tento starobylý vodní bobr má moderní příbuzné.
