Během posledního ledovcového období, asi před 100 000 až 12 000 lety, byla většina severních částí světa pokryta ledovými pláty, čímž byla odstraněna jakákoli možnost vegetace.
No, ne docela. Zdá se, že borovice a smrky přinejmenším dokázaly přežít na určitých místech ve Skandinávii, podle analýz DNA uvedených v dnešním vydání Science .
Vědci nejprve analyzovali mitochondriální DNA, která akumuluje mutace pomalu po generace, z moderních skandinávských stromů. Identifikovali dvě odlišné linie.
První se objevuje na stromech ze Skandinávie i na stromech roztroušených po jižní Evropě. Tento důkaz odpovídá dříve přijaté teorii, podle níž stromy přežily ledovcové období pouze v mírnějších jižních oblastech a poté, co se led začal topit asi před 9 000 lety, se postupně vydaly zpět na sever.
Mikrofotografie prastarého borovice pylu. Obrázek z vědy / AAAS
Vědci však také našli mnohem starší linii - tj. Vzorky s více genetickými mutacemi v mitochondriální DNA. Tato linie byla omezena na stromy v malé oblasti západní Skandinávie. Vzhledem ke své blízkosti relativně teplého Atlantického oceánu měla tato konkrétní skvrna během ledovcové skvrny bez ledu, což pravděpodobně umožnilo přežití některých stromů.
Za účelem ověření této hypotézy se tým také podíval na DNA prastarého pylu nalezeného v jádrech ledu z norských jezer. Pyl ukázal, že stromy rostly poblíž již před 22 000 lety, přestože byly obklopeny ledem.
Kromě vykořenění rodové historie stromů může nová studie pomoci vědcům identifikovat genetické variace, které těmto druhům umožňovaly být v období dramatických změn klimatu tak flexibilní.
