V roce 1839, v době, kdy Louis Daguerre oznámil, že zdokonalil fotografický proces, který nese jeho jméno, se hra „základní koule“ šířila nahoru a dolů po východním pobřeží Spojených států. Na přelomu 20. a 20. století se s příchodem ruční kamery a množením novin a časopisů s černobílou fotografií stal sport národní zábavou.
Charles M. Conlon se narodil v roce 1868 a byl korektorem newyorského telegramu, když začal fotografovat jako koníček. Začal častými baseballovými stadiony v první dekádě 20. let 20. století na podnět editora. Pomocí kamery Graflex brzy vyplnil stránky Telegramu a prestižních baseballových publikací, včetně Sporting News a Spalding Guide, s evokujícími intimními portréty. V době, kdy udělal poslední snímek, začátkem čtyřicátých let se Conlon stal jedním z předních dokumentaristů baseballu.
Fotografie se vyvinula radikálně a rychle po Conlonově smrti v roce 1945. Technologie fotoaparátu, filmu a objektivu pokročilá a barevné obrázky se staly všudypřítomnými v lesklých publikacích, jako je Sports Illustrated . Skleněné desky Conlon a dalších průkopnických čoček baseballu (včetně Louise Van Oeyena, Carla Hornera a George Granthama Bina) byly zařazeny do novinových márnic.
Ale Conlonova práce byla znovu objevena v roce 1990. Sporting News, které získaly přežívající skleněné negativy, které zastřelil Conlon, najal fotografického konzervátora Constance McCabeho, aby z nich vytiskl obrázky. Řekla o nich svému bratrovi Nealovi a badatelka baseballového baseballu se ocitla „odfouknutá“ díky Conlonově umění a jeho anonymitě.
V roce 1993 vydalo duo bratr-sestra Baseball's Golden Age: Fotografie Charlese M. Conlona (Harry Abrams). Kniha byla zjevením, strojem času do doby dřevěných míčků, denních her a legálních plivaček. Zlatý věk byl vizuálním ekvivalentem slávy jejich času Lawrence Ritterové, průkopnické historie orální historie profesionálních baseballových počátků.
Roger Angell, dlouholetý zaměstnanec New Yorku, označil tuto knihu za „nejlepší knihu baseballových fotografií, která byla kdy publikována.“
Téměř o dvě desetiletí později se Neal a Constance McCabe spojili do druhého svazku. Velká show: Fotografie baseballu zlatého věku Charlese M. Conlona (Abrams). Zveřejněno u příležitosti 125. výročí prvního vydání Sporting News, to je vzácné pokračování, které může trumfnout před originálem. Hvězdy - Babe Ruth, Walter Johnson, Bob Feller - jsou dobře zastoupeny, ale je tu spousta prostoru pro hráče jako Walt Cruise, George McQuinn a Paul Krichell. Jejich kariéra byla zapomenutelná, ale jejich podoba, jak je vidět přes Conlonovu čočku, není.
Zjistěte více o některých Conlonových předmětech v naší foto eseji.
David Davis je autorem Showdown v Shepherd's Bush , účtu olympijského maratonu 1908 v Londýně, který má být vydán v červnu 2012 z tisku St. Martin's Press.
