(Stále) Tajemná smrt Edgara Allana Poea

3. října 1849 pršelo v Baltimoru, ale to nezastavilo Josepha W. Walkera, skladatele Baltimorského slunce, z toho, aby se vydalo do Gunnerova sálu, veřejného domu rušného aktivitou. Byl volební den a Gunnerův sál sloužil jako vyskakovací volební místo pro ankety 4. Ward. Když Walker dorazil do Gunnerovy síně, našel v okapu muža, deliriovaného a oblečeného v ošuntělém oblečení z druhé ruky. Muž byl napůl vědomý a nemohl se hýbat, ale když se k němu Walker přiblížil, objevil něco nečekaného: mužem byl Edgar Allan Poe. Walker se obával o zdraví přidaného básníka a zastavil se a zeptal se Poea, jestli má nějaké známé v Baltimoru, které by mu mohly pomoci. Poe dal Walkerovi jméno Josepha E. Snodgrassa, editora časopisů s lékařským výcvikem. Walker okamžitě zaslal Snodgrassovi dopis s žádostí o pomoc.

Z tohoto příběhu

Midnight Dreary: Tajemná smrt Edgara Allana Poea

The Poe Shadow: Román

Související obsah

• Bez Edgara Allana Poea bychom Sherlocka Holmese nechali
• Kdo byl Poe Toaster? Stále nemáme představu
• Když se Edgar Allan Poe musel utéct, šel do Bronxu
• Edgar Allan Poe se pokusil a nedokázal rozbít záhadný případ vraždy Mary Rogersové

Baltimore City, 3. října 1849
Vážený pane,

Ve 4. hlasovacích průzkumech Ryana ve 4. oddělení je pán, spíše horší na nošení, který spadá pod poznávací značku Edgara A. Poea, který se objevuje ve velké nouzi, a říká, že je s vámi seznámen, potřebuje okamžité pomoc.

S pozdravem,
JOS. W. WALKER
Dr. JE Snodgrasse.

27. září - téměř o týden dříve - Poe opustil Richmond ve Virginii, směřující do Philadelphie, aby upravil sbírku básní pro paní St. Leon Loudovou, malou postavu americké poezie. Když Walker našel Poea ve smutném nepořádku mimo volební místo, byl to první, kdo o básníkovi slyšel nebo viděl od jeho odchodu z Richmondu. Poe se nikdy nedostal do Philadelphie, aby se věnoval své ediční činnosti. Také se nikdy nedostal zpět do New Yorku, kde bydlel, aby doprovázel svou tetu zpět do Richmondu na svou blížící se svatbu. Poe nikdy neopustil Baltimore, kde začal svou kariéru znovu na začátku 19. století - a za čtyři dny mezi Walkerem, který našel Poe mimo veřejný dům a Poeovou smrtí 7. října, nikdy znovu nezískal dost vědomí, aby vysvětlil, jak přišel na to, aby zjistil, že v špinavém oblečení není jeho vlastní, nesouvislý na ulicích. Místo toho Poe strávil své poslední dny zamával mezi záchvaty deliria, sevřené vizuální halucinace. V noci před svou smrtí, podle svého ošetřujícího lékaře Dr. Johna J. Morana, Poe opakovaně požadoval „Reynoldse“ - postavu, která dodnes zůstává záhadou.

Poeova smrt - zahalená tajemstvím - se zdá být vytržena přímo ze stránek jednoho z jeho vlastních děl. Strávil roky pečlivým obrazem muže inspirovaného dobrodružstvím a fascinovaného záhadami - básníka, detektiva, autora, světového cestovatele, který bojoval v řecké válce za nezávislost a byl uvězněn v Rusku. Přestože jeho úmrtní list uváděl příčinu smrti jako zánět plic nebo otoky mozku, záhadné okolnosti kolem jeho smrti vedly mnohé ke spekulacím o skutečné příčině Poeova zániku. „Možná je vhodné, že od doby, kdy vynalezl detektivní příběh, “ říká Chris Semtner, kurátor Poeova muzea v Richmondu ve Virginii, „nechal nás s tajemstvím skutečného života.“

1. Bití

V roce 1867, jeden z prvních teorií, které se odchylovaly od frenitidy nebo alkoholu, publikoval životopis E. Oakes Smith ve svém článku „Autobiografické poznámky: Edgar Allan Poe“. „Na podnět ženy, “ píše Smith, „která se považovala za zraněnou jím, byl krutě zbit, rána ranou, ruffiánem, který nevěděl o žádném lepším způsobu pomstění předpokládaných zranění. Je dobře známo, že mozek následovala horečka ... “ Jiné účty zmiňují také „ruffiány“, kteří před smrtí nesmyslně porazili Poea. Jak Eugene Didier psal ve svém článku z roku 1872 „Grave of Poe“, v době, kdy v Baltimoru narazil Poe na přátele z West Point, kteří na něm převládali, aby se k nim připojili na nápoje. Poe, neschopný zvládnout alkohol, se po jediné sklenici šampaňského šíleně opil, a poté nechal své přátele bloudit ulicemi. Ve svém opilém stavu byl „okraden a zbit ruffy a celou noc zůstal na ulici necitlivý.“ “

2. Spolupráce

Jiní věří, že Poe padl za oběť praktikám známým jako kooperace, což je metoda podvodných voličů praktikovaná gangy v 19. století, kdy by netušící oběť byla unesena, přestrojena a nucena volit vícekrát za konkrétní skrytou totožnost. Kolem poloviny 18. století byly v Baltimoru velmi časté podvody s voliči a místo, kde Walker našel nepoctivého Poea, bylo známým místem, které spolupracovníci přinesli obětem. Skutečnost, že Poe byl shledán delirantní v den voleb, tedy není náhoda.

V průběhu let se teorie spolupráce stala jedním z více přijímaných vysvětlení Poeova podivného chování před jeho smrtí. Před zákazem dostávali voliči po hlasování určitou formu odměny; byl Poe nucen opakovaně volit v kooperačním schématu, což by mohlo vysvětlovat jeho rozpoložení a rozladěný stav.

Kolem pozdních 1870s, Poeův životopisec JH Ingram obdržel několik dopisů, které obviňovaly Poeovu smrt na spolupráci. Dopis od Williama Hand Browna, člena fakulty na Johns Hopkins, vysvětluje, že „obecná víra je, že Poe byl zabaven jedním z těchto gangů (jeho smrt se odehrála právě v době voleb; volby pro šerifa vzaly 4. října), „spolupracoval“, omámený likérem, vytáhl ven a hlasoval a pak se obrátil na smrt. “

3. Alkohol

"Mnoho nápadů, které se objevily v průběhu let, se soustředilo na skutečnost, že Poe nedokáže zvládnout alkohol, " říká Semtner. „Bylo zdokumentováno, že po sklenici vína byl ohromující opilý. Jeho sestra měla stejný problém; zdá se, že je to něco dědičného.“

Měsíce před svou smrtí se Poe stal vokálním členem hnutí střídmosti a vyhýbal se alkoholu, s nímž celý svůj život bojoval. Biografka Susan Archer Talley Weissová ve své životopise „Poslední dny Edgara A. Poea“ připomíná událost, která se blíží ke konci Poeova času v Richmondu, což by mohlo být relevantní pro teoretiky, kteří dávají přednost Poeově smrti „po smrti“ . Poe onemocněl v Richmondu a poté, co provedl poněkud zázračné uzdravení, mu jeho ošetřující lékař řekl, že „další takový útok by byl osudný“. Podle Weiss, Poe odpověděl, že “jestliže lidé by ho pokoušeli, on by neklesl, ” navrhovat, že první nemoc byla způsobena záchvatem pití.

Zdá se, že lidé kolem Poe během jeho finálových dnů jsou přesvědčeni, že autor do toho pokušení skutečně upadl a pije se k smrti. Jak jeho blízký přítel JP Kennedy napsal 10. října 1849: „V úterý minulý Edgar A. Poe zemřel ve městě tady v nemocnici následky debauchu… Padl sem s nějakým společníkem, který ho svedl k láhev, o které se říkalo, že se před časem vzdal. Důsledkem byla horečka, delirium a šílenství a během několika dní ukončení jeho smutné kariéry v nemocnici. Chudák Poe ... Jasné, ale nestálé světlo má byl hrozně uhasený. “

Ačkoli teorie, že Poeovo pití vede k jeho smrti, nedokáže vysvětlit jeho pětidenní zmizení nebo jeho použité oblečení 3. října, přesto to byla populární teorie propagovaná Snodgrassem po Poeově smrti. Snodgrass, člen hnutí střídmosti, přednesl přednášky po celé zemi a obviňoval Poeovu smrt z pití alkoholu. Moderní věda však vrhla klíč na Snodgrassesovy mluvící body: vzorky Poeiných vlasů po jeho smrti ukazují nízkou úroveň olova, vysvětluje Semtner, což je známkou toho, že Poe zůstal věrný svému slibu střízlivosti až do svého zániku.

4. Otrava oxidem uhelnatým

V roce 1999 výzkumný pracovník v oblasti veřejného zdraví Albert Donnay tvrdil, že Poeova smrt byla důsledkem otravy oxidem uhelnatým uhlím, který byl používán pro vnitřní osvětlení během 19. století. Donnay vzal výstřižky Poeových vlasů a testoval je na určité těžké kovy, které by dokázaly odhalit přítomnost plynného uhlí. Test byl neprůkazný, vedoucí biografy a historici k diskreditaci Donnayovy teorie.

5. Otrava těžkými kovy

Zatímco Donnayův test neodhalil hladiny těžkých kovů v souladu s otravou oxidem uhelnatým, testy odhalily zvýšené hladiny rtuti v Poeově systému měsíce před jeho smrtí. Podle Semtnera byly Poeovy hladiny rtuti s největší pravděpodobností zvýšeny v důsledku epidemie cholery, kterým byl vystaven v červenci roku 1849, zatímco ve Philadelphii. Poeův lékař předepsal kalomel nebo chlorid rtuti. Otrava rtutí, říká Semtner, by mohla pomoci vysvětlit Poeovy halucinace a delirium před jeho smrtí. Hladiny rtuti, které se vyskytují v Poeových vlasech, jsou však i na nejvyšší úrovni stále 30krát nižší než úroveň odpovídající otravě rtutí.

6. Vzteklina

V roce 1996 se Dr. Michael Michael Benitez zúčastnil klinické patologické konference, na které lékaři dostávali pacienty, spolu se seznamem příznaků, a dal pokyn diagnostikovat a srovnávat s ostatními lékaři i písemný záznam. Příznaky anonymního pacienta EP, „spisovatele z Richmondu“, byly jasné: EP podlehlo vzteklině. Podle dohlížejícího lékaře EP, Dr. JJ Morana, byl EP přijat do nemocnice kvůli „letargii a zmatku“. Jakmile byl přiznán, stav EP začal rychlou sestupnou spirálu: krátce pacient vykazoval delirium, vizuální halucinace, velké změny v tepové frekvenci a rychlé, mělké dýchání. Do čtyř dnů - střední délka přežití po nástupu závažných symptomů vztekliny - byl EP mrtvý.

EP, Benitez brzy zjistil, nebyl pouhým autorem Richmonda. Byla to Poe, jehož smrt kardiologka Maryland diagnostikovala jako jasný případ vztekliny, což byl v 19. století docela běžný virus. Benitezova diagnóza, která byla v rozporu s tehdejšími převládajícími teoriemi, se vydala v září 1996 vydání časopisu Maryland Medical Journal . Jak Benitez ve svém článku zdůraznil, bez důkazů o DNA není možné se 100% jistotou říci, že Poe podlehl viru vztekliny. V teorii existuje několik zalomení, včetně žádných důkazů o hydrofobii (u lidí postižených vzteklinou se vyvíjí strach z vody, Poe byl údajně pít vodu v nemocnici až do své smrti) ani žádný důkaz o kousnutí zvířete (i když někteří u vztekliny si nevzpomínáte, že vás zvíře kouslo). Jeff Jerome, kurátor Muzea Poe House v Baltimoru, v době vydání článku souhlasil s Benitezovou diagnózou. „Je to poprvé, co Poe zemřel, že lékařská osoba se na Poeovu smrt dívala bez jakýchkoli předsudků, “ řekl Jerome Chicago Tribune v říjnu 1996. „Kdyby věděl, že to byl Edgar Allan Poe, pomyslel by si: jo, drogy, alkohol, 'a to by ovlivnilo jeho rozhodnutí. Dr. Benitez neměl agendu. "

7. Nádor mozku

Jedna z posledních teorií o Poeově smrti naznačuje, že autor podlehl mozkovému nádoru, který ovlivnil jeho chování před jeho smrtí. Když Poe zemřel, byl pohřben, poněkud neúprosně, v neoznačeném hrobu na hřbitově Baltimore. O dvacet šest let později byla poblíž vchodu do hřbitova postavena socha, která ctila Poea. Poeova rakev byla vykopána a jeho zbytky exhumovány, aby byly přesunuty na nové čestné místo. Ale více než dvě desetiletí pohřbeného úpadku nebylo pro Poeovu rakvu laskavé - ani mrtvola uvnitř ní - a aparát se rozpadl, když se jej pracovníci snažili přesunout z jedné části hřbitova do druhé. Z Poeova těla zůstalo jen málo, ale jeden pracovník udělal poznámku k podivnému rysu Poeovy lebky: masa se valila uvnitř. Noviny toho dne tvrdily, že shluk byl Poeův mozek, po téměř třech desetiletích v zemi se scvrkl, ale neporušený.

Dnes víme, že masa nemohla být Poeovým mozkem, který je jednou z prvních částí těla, která po smrti hnije. Americký autor Matthew Pearl, který psal román o Poeově smrti, byl však tímto shlukem fascinován. Kontaktoval forenzního patologa, který mu řekl, že zatímco shluk nemůže být mozek, může to být mozkový nádor, který se po smrti může kalcifikovat do tvrdých mas.

Podle Semtnera Pearl není jediný, kdo věří, že Poe trpěl mozkovým nádorem: New Yorkský lékař jednou řekl Poeovi, že měl na mozku lézi, která způsobila jeho nežádoucí účinky na alkohol.

8. Chřipka

Mnohem méně zlověstná teorie naznačuje, že Poe podlehl jen chřipce - která se mohla proměnit v smrtící pneumonii - na tomto smrtelném loži. Jak vysvětluje Semtner, ve dnech vedoucích k Poeovu odchodu z Richmondu autor navštívil lékaře a stěžoval si na nemoc. "Jeho včerejší noc ve městě byl velmi nemocný a jeho [brzká] manželka si všimla, že má slabý puls, horečku a nemyslela si, že by se měl vydat na cestu do Philadelphie, " říká Semtner . "Navštívil lékaře a doktor mu také řekl, aby necestoval, že byl příliš nemocný." Podle novinových zpráv z té doby pršelo v Baltimoru, když tam byl Poe - což si Semtner myslí, že by mohlo vysvětlit, proč byl Poe nalezen v šatech, které nebyly jeho vlastní. „Chlad a déšť podráždili chřipku, kterou už měl, “ říká Semtner, „a možná to nakonec vede k pneumonii. Vysoká horečka by mohla vysvětlit jeho halucinace a jeho zmatek.“

9. Vražda

Ve své knize Midnight Dreary: Mysterious Death of Edgar Allan Poe z roku 2000 autor John Evangelist Walsh představuje ještě další teorii o Poeově smrti: že Poeho zavraždili bratři jeho bohaté snoubenky Elmiry Sheltonové. Na základě důkazů z novin, dopisů a monografií Walsh argumentuje, že Poe se ve skutečnosti dostal do Philadelphie, kde byl přepaden třemi bratry Sheltonových, kteří varovali Poeho před svatbou se svou sestrou. Poe vyděšený zážitkem se Poe přestrojil do nového oblečení (počítá se s Walshovou myslí, s jeho použitým oblečením) a schoval se ve Philadelphii téměř týden, než se vrátil zpět do Richmondu, aby se oženil se Sheltonem. Sheltonovi bratři zachytili Poea v Baltimoru, Walsh postuluje, porazil ho a přinutil ho pít whisky, o které věděli, že pošle Poea do smrtelné nemoci. Walshova teorie získala jen malou přitažlivost mezi Poe historiky - nebo recenzenty knih; Edwin J. Barton v recenzi časopisu American Literature nazval Walshovým příběhem „pouze věrohodný, ne zcela přesvědčivý“. „Midnight Dreary je zajímavý a zábavný, “ uzavřel, „ale jeho hodnota pro literární vědce je omezená a šikmá.“

---

Pro Semtnera však žádná z teorií Poeův zvědavý konec plně nevysvětluje. "Nikdy jsem nebyl úplně přesvědčen o žádné teorii a věřím, že Poeova příčina smrti vyplynula z kombinace faktorů, " říká. „Jeho ošetřující lékař je naším nejlepším zdrojem důkazů. Pokud zaznamenal podle úmrtnostního plánu, že Poe zemřel na frititidu, Poe s největší pravděpodobností trpěl encefalitidou nebo meningitidou, což by mohlo vysvětlit jeho příznaky.“