V letech 1875 až 1878 bylo ve Fort Marion v St. Augustine na Floridě uvězněno sedmdesát dva indiánů Plains za jejich zapojení do válek Rudé řeky na indickém území (nyní Oklahoma). Jejich zajatci, zejména strážce jménem Richard Henry Pratt, povzbuzovali Indy, aby během věznění čerpali - činnost, o které si mysleli, že „zabije Inda a zachrání muže“. Čerpali z jakéhokoli papíru, který měli k dispozici, často stránky starých knih a účetních knih a jejich ilustrace, zobrazující jejich životy válečníků, lovců, nápadníků a vězňů, se staly známými jako „knihy“.
Nedávno jsem se zúčastnil galerijního rozhovoru v Národním muzeu americké historie, kde je na výstavě Keeping History: Plains Indian Ledgers vystaveno několik kreseb. Byl jsem přitahován zejména k jedné kresbě „Buffalo Chase and Encampment“ (na obrázku výše). Scéna, načrtnutá barevnou tužkou, inkoustem a akvarelem Bear's Heart, Cheyenne, která vykonala svůj trest ve Fort Marion, je z mužů (v černé barvě), které se věnují ženám (v modré a zelené). Plovoucí nad jejich hlavami je vyobrazení lovu buvolů. Jak zdůraznil Joan Boudreau, kurátor výstavy, záměry umělce nejsou jasné. Snažil se ukázat, že muži vyprávěli ženám o jejich loveckých vykořisťováních, s lovem vyobrazeným nahoře jako myšlenkovou bublinou, nebo zamýšlel lov jako samostatný obraz?
Přestože některé informace o nich zůstávají neznámé, kresby odhalují hodně o životech a slavnostních činnostech Indiánů plání. Chcete-li vidět další příklady kresebních knih a dozvědět se o jejich původu, navštivte výstavu, která je otevřena do 31. ledna v galerii Albert H. Small Documents ve druhém patře muzea na východě.
