Jen 600 světelných let od Země, temná rána černí hvězdy. Ale temnota není prázdnotou, je to neprůhledný mrak studeného prachu a plynu, který pohlcuje světlo. Nyní astronomové zachytili tuto oblast, známou jako Lupus 3, na dosud nejpodrobnějších obrázcích.
Lupus 3 je tzv. Temná mlhovina. Ačkoli většina lidí vidí mlhoviny jako jasné, vlající mraky na obloze, tmavé mlhoviny jsou oblasti s tunami prachu, které pohlcují a rozptylují světlo, což je činí jako černé šmouhy na šumivém pozadí. I přes tmavé zbarvení jsou tyto oblasti ve skutečnosti pulzující hvězdné školky, kde rozpadající se mraky plynu a prachu způsobují zrození nových hvězd. Jak hvězdy rostou, jsou teplejší a jasnější, dokud jejich vyzařování a silný vítr nevyčistí okolí plynu a prachu a září jasně jako dvě mladé hvězdy ve středu obrazu.
Nové obrázky pocházejí z pozorování dalekohledu Very Large Telescope (VLT) a dalekohledu 2, 2 metru MPG / ESO, který provozuje Evropská jižní observatoř v Chile v poušti Atacama. VLT je řada vzájemně propojených dalekohledů v místě observatoře Paranal, které leží vysoko nad 8 500 stop v jednom z nejsušších míst na světě - ideální místo pro pozemní dalekohledy. Dalekohled MPG / ESO 2, 2 metru je součástí observatoře La Silla, posazený ve výšce 7 800 stop na úbočí hory Santiago.
Astronomové studují tyto mraky plynu a prachu, aby se dozvěděli více o zrození hvězd, snad dokonce o tom, jak se naše vlastní slunce kdysi tvořilo. Lupus 3 je jedním z nejbližších hvězdných školek, díky němuž je oblíbeným pozorovacím cílem. Je to jeden ze čtyř Lupusových mraků, temných oblastí vytvářejících hvězdu mlhovin, které pojmenují podle nedaleké konstelace Lupus (Vlk).
Brzy astronomové si mysleli, že tyto temné rány na obloze jsou prázdné. Teprve poté, co EE Barnard na začátku 20. let vyfotografoval téměř 200 tmavých mlhovin, astronomové zjistili, že tmavá mlhovina jsou bratranci do jasné mlhoviny, ale s mnohem hustší koncentrací plynu a prachu.
Lupus 3 je daleko od jediné temné mlhoviny na obloze. Jeho slavnější příbuzná, Coalsackova mlhovina, leží poblíž jižního kříže. Další známá temná mlhovina, Velká roztržka, hady přes Mléčnou dráhu. Oba jsou dostatečně velké, aby byly pouhým okem viditelné. Snad nejjednodušší temnou mlhovinou, kterou lze identifikovat, je Mlhovina Koňská hlava, která pojmenuje své jméno podle své koňské siluety.
Pohled do širokého pole hvězdné školky Lupus 3, 600 světelných let od Země v souhvězdí Scorpius. Obrázek byl vytvořen s daty z digitalizovaného průzkumu oblohy 2 (ESO / digitalizovaný průzkum oblohy 2 potvrzení: Davide De Martin) 
Nejpodrobnější snímek Lupusu 3, hustý oblak plynu a prachu, který se zhroutí a vytvoří nové hvězdy. Tento obrázek je kompilací dat z průzkumného dalekohledu VLT a dalekohledu 2, 2 metru MPG / ESO. (ESO / R. Kolumbari) 
Starchart of Scorpius, souhvězdí obsahující temnou mlhovinu Lupus 3. (ESO, IAU a Sky & Telescope)
