Sidney Hart, historik v Národní galerii portrétů, se zajímá o „následné“ lidi ao lepší porozumění tomu, kdo jsou a odkud pocházejí. Od doby, kdy byla galerie otevřena v létě 2006 po šestileté rekonstrukci, pořádá sérii „One Life“, každá výstava zaměřená na americkou osobnost. Dnes, One Life: Ronald Reagan se otevírá veřejnosti. (Nakladatelství novin Katherine Grahamová byla jako poslední uvedena.)
Galerie má ve svých sbírkách přes 70 portrétů Reagana a na sté výročí svého narození říká, že režisér Národní galerie portrétů Martin Sullivan, Reagan vypadal jako přirozený předmět. Jeden život: Ronald Reagan zaznamenává cestu Gippera v podstatě skrz šest kariér - jako sportovní hlasatel, herec, vedoucí odboru, mluvčí společnosti, guvernér Kalifornie a 40. prezident Spojených států. Sullivan doufá, že výstava poskytne návštěvníkům nahlédnutí do osobnostních rysů, které mu přinesly úspěch a učinily z něj takovou „fascinující a někdy polarizující postavu“.
Mezi díly zahrnutými na výstavě jsou fotografie Reagana jako rozhlasového hlasatele WHO v Des Moines, Iowa, v polovině třicátých let a některé filmové memorabilia od Knute Rockne, All American (1940) a Kings Row (1942), které Reagan považoval za svůj nejlepší film. Je zde fotografie šklebícího se Reagana, který navštívil továrnu General Electric v Danville ve státě Illinois v roce 1955, během jeho působení jako velvyslanec společnosti General Electric Co., a další z jeho vítězných oslav, když vyhrál nabídku na kalifornského guvernéra v 1966. Většina malého galerijního prostoru je věnována Reaganově politické kariéře. Jedna fotografie ilustruje chaos mimo hotel Washington Hilton těsně po pokusu o atentát v roce 1981 a další dvě byly pořízeny během setkání s Michaila Gorbačovem v letech 1986 a 1987. Kromě portrétů, části berlínské zdi a hraničního plotu, nebo „Železná opona“ a je zde vystavena ručně psaná stránka projevu, kterou Reagan předal národu po setkání s Gorbačovem v Reykjavíku na Islandu v roce 1986.
Práce Andyho Warhola z roku 1985 poutavá pozornost odehrává Reaganovu přezdívku „teflonový prezident“, kterou mu dala demokratická kongresmanka Patricia Schroederová, protože se zdálo, že mu nepřipadala žádná negativní kritika. V sítotisku vrhá popový umělec Reagana do circa 1953 reklamy na košile Van Heusen Century bez vrásek.
U vchodu na výstavu je kurátorské prohlášení, napsané Hartem. V něm vysvětluje, jak je často žádán, aby při hodnocení prohlídky sálu amerických prezidentů Národní galerie (a jednoho z nich uspořádal v den voleb 2008) hodnotil prezidenta. Raději místo toho diskutuje o jejich významu. Obtížnost při tom je však taková, že prezidentův význam není znám teprve asi 50 let po jeho funkčním období. "Nicméně s některými prezidenty - Washingtonem, Jacksonem, Lincolnem, dvěma Roosevelty a Ronaldem Reaganem - si myslím, že to víme okamžitě, " píše. "Jejich držba byla následná a transformační." Když byl Reagan zvolen prezidentem, vědci se obávali, že by se kancelář stala příliš velkou pro to, aby se jedna osoba mohla zabývat. Když odešel z úřadu, věřím, že tento názor byl vyvrácen. “
Jeden život: Ronald Reagan se otevírá dnes a bude pokračovat do 28. května 2012.
