Martharaptorovy afinity jsou záhadou, ale pokud byl dinosaurus terapeutem, byl to pravděpodobně jeho bratranec Falcarius (na snímku zde ve starém přírodovědném muzeu Utah). Foto autora.
Co je to Martharaptor ? To je otázka, kterou položili paleontologové Phil Senter z Fayetteville State University, Jim Kirkland a Don DeBlieux z geologického průzkumu v Utahu v popisu dříve neznámého dinosaura, zveřejněného minulý týden v PLoS One . Jistě zůstalo příliš málo tvora, ale záhadný terapeut může patřit k jedné z nejpodivnějších dinosaurových linií všech dob.
Martharaptor greenriverensis je další dinosaurus v Utahu, pojmenovaný po svém objeviteli Martha Haydenové - časté polní dobrovolnici a asistentka paleontologů v Utahu po více než dvě desetiletí. Zbytky terapeutů byly nalezeny v zhruba 121 miliónů let staré skále Cedar Mountain Formation nedaleko města Green River. Tělo dinosaura bohužel nezůstalo v artikulaci, ale velikost a rozdělení kostí vedly Kirkland, DeBlieux a Senter k přesvědčení, že martharaptorské kosti pocházejí od jediného zvířete. Částečná kostra zahrnuje části předních a zadních končetin, aspekty kyčle, lopatku, několik drápů na ruce a další fragmenty.
Další dinosauři teropodů byli již dříve nalezeni na stejné úrovni formace Cedar Mountain. Kirkland a další paleontologové dříve na jiných místech našli malého coelurosaura jménem Nedcolbertia, nejmenovaného dromaeosauru a slavného Utahraptora . Ale Martharaptor není úplně jako tito dinosauři. Zatímco autoři nové studie uvádějí, že jejich závěr je prozatímní a očekává objev lepšího vzorku, zdá se, že se Martharaptor podobá tubby, fuzzy therizinosauroids. Tito všemocní a býložraví dinosauři pocházeli z masožravého předka a vynikali dlouhými krky, velkými drápy rukou a těžším rámem než ostatní coelurosauři. Obzvláště lopatka a drápy Martharaptora se podobají těm lopatkám a tvarům terizinosauroidu Falcarius - v dolní části formace hor v Cedar Mountain v Utahu.
V tuto chvíli si můžeme být jisti, že Martharaptor patřil do coelurosaurské větve rodokmenu terapeutů . Kromě toho však identita, biologie a evoluční historie dinosaura jsou vzájemně propojenými záhadami. Paleontologové musí najít lepší kostru, ale objev samotného Martharaptora svědčí o bohatství badlands ve východním Utahu. Každý rok jsou jmenováni noví dinosauři z lomů Cedar Mountain Formation a několik dinosaurů z rozpětí 30 milionů let formace již čeká na popis. Začínáme se teprve seznamovat s ranními křídovými dinosaury z Utahu.
Odkaz:
Senter P, Kirkland JI, DeBlieux DD (2012) Martharaptor greenriverensis, nový dinosaur Theropod z dolního křídového Utahu. PLoS ONE 7 (8): e43911. doi: 10, 1371 / žurnál.pone.0043911
