Tento týden NASA oznámila dvě nové mise, které mají prozkoumat asteroidy v naší sluneční soustavě. Během 2020 bude kosmická agentura zahájit dvě samostatné kosmické lodi ke studiu dvojice asteroidů. Ale zatímco tyto mise mohly odhalit nové podrobnosti o původu našeho kosmického sousedství, rozhodnutí znamená, že budoucí mise na planetách, jako je Venuše, byly vloženy do backburneru.
Související obsah
- Skutečný příběh „skrytých postav“, zapomenutých žen, které pomohly vyhrát vesmírný závod
S cílem rozhodnout, jaké mise bude pokračovat, vyzvala NASA výzvu pro vědce, aby předložili návrhy do Discovery Programu. Program vytvořil nejrůznější mise zkoumající naši sluneční soustavu, včetně lunárního prospektoru, kosmického dalekohledu Kepler a budoucího přistávacího modulu Mars InSight. NASA nyní oznámila své dva nejnovější vítěze: dvojici misí, které budou studovat dva velmi odlišné druhy asteroidů.
"Jsou to skutečné objevné mise, které se integrují do rozsáhlejší strategie NASA zkoumat, jak se sluneční soustava formovala a vyvíjela, " říká Jim Green, ředitel divize Planetární vědy NASA. "Prozkoumali jsme pozemské planety, plynové obry a řadu dalších těl obíhajících kolem Slunce." Lucy bude pozorovat primitivní zbytky z dálky ve sluneční soustavě, zatímco Psyche bude přímo sledovat vnitřek planetárního těla. “
Zatímco obě mise jsou zaměřeny na asteroidy, Lucy a Psyche jsou od sebe světy. Mise Lucy je připravena studovat několik členů trojských asteroidů - roj, který obíhá plynový gigant Jupiter - ve snaze dozvědět se více o materiálech, z nichž jsou vnější planety vyrobeny. Na druhou stranu bude Psyche cestovat k asteroidu širokému 130 mil, který je téměř úplně vyroben z kovu: vzácnost, o které se astronomové domnívají, že byla kdysi jádrem dávno pryč planety, podá zprávu Loren Grush pro The Verge .
Přestože jsou tyto mise zajímavé, rozhodnutí zaměřit se tolik na asteroidy zvyšuje u některých vědců obočí. Z pěti finalistů tohoto kola Discovery Programu byly tři asteroidní mise a dva zaměřené na planetu Venuše. Někteří si však mysleli, že NASA by se měla více zajímat o prozkoumání další planety, tvrdí Sarah Fechtová pro Popular Science .
NASA v současné době také probíhají dvě mise zaměřené na asteroidy: mise Dawn obklopující Cerese a mise OSIRIS-REx na cestě k asteroidu Bennu, Sarah Kaplan se hlásí pro The Washington Post . A rozhodnutí znamená, že to bude nějaký čas, než Venus dostane svůj čas, aby zářil.
„Myslel jsem, že si jistě vyberou mise Venuše. Bylo mi to docela překvapivé, “ říká planetární vědec Mark Marley Fecht. "Pokud se snažíme porozumět atmosféře na exoplanetách, musíme opravdu pochopit co nejvíce o naší vlastní Venuši. Je velmi těžké získat exoplanetová data a je to vždy nižší kvalita, než jaká se dá získat ve sluneční soustavě." "
Na rozdíl od Marsu a bezvzduchových asteroidů má Venuše silnou ochrannou atmosféru. Kaplan uvádí, že z třetí planety ze slunce je skvělý kandidát, který se dozví více o tom, jak atmosféra funguje a jak by mohla chránit organické molekuly. Naposledy NASA poslala na Venuši orbitu v 70. letech.
To neznamená, že pro všechny, kdo doufají, že pošlou novou kosmickou loď na návštěvu Venuše, se ztratí veškerá naděje. NASA bude vybírat novou misi pro svůj program New Frontiers v roce 2017 a představitelé uvedli, že zkoumání Venuše a Saturn jsou dvě z jeho hlavních priorit pro rozpočet s větším rozpočtem, uvádí Fecht. Mezitím Lucy a Psyche určitě odhalí fascinující nové informace o nejranějších dnech naší sluneční soustavy.
