Za posledních sto let Američané drželi duchové na svém místě a nechali je vyjít teprve v říjnu, na útěku k naší jediné skutečné strašidelné dovolené, Halloweenu. Ale nebylo to vždy tak, a není náhodou, že nejslavnějším příběhem duchů je vánoční příběh - nebo, jinými slovy, nejslavnější vánoční příběh je příběhem duchů. Vánoční koleda Charlese Dickense byla poprvé publikována v roce 1843 a její příběh o člověku mučeném řadou duchů noc před Vánocemi patřil k kdysi bohaté, dnes většinou zapomenuté tradici vyprávění strašidelných příběhů na Štědrý den. Dickensův nadpřirozený yuletidový teror nebyl nijak vnější, protože po většinu 19. století byl svátek nesporně spojen s duchy a strašidly.
"Kdykoli se na Štědrý den setká kolem ohně pět nebo šest anglicky mluvících lidí, začnou si navzájem vyprávět příběhy duchů, " napsal humorista Jerome K. Jerome ve své sbírce Told After Supper z roku 1891 . "Na Štědrý den nás nic neuspokojí, ale abychom se navzájem slyšeli vyprávět autentické anekdoty o přízrakech." Je to geniální, slavnostní sezóna a milujeme přemýšlení o hrobech a mrtvých tělech, vraždách a krvi. “
Vyprávění strašidelných příběhů během zimy je posvátnou tradicí, lidovým zvykem sahajícím zpět do staletí, kdy rodiny zimou vyhladí příběhy strašidel a příšer. "Smutný příběh je nejlepší na zimu, " prohlašuje Mamillius v Shakespearově The Winter 's Tale: "Mám jeden." Ze skřítků a skřítků. "A titulární Žid Malty v hře Christophera Marlowe si v jednom okamžiku promyslí:" Teď si vzpomínám na ta stará ženská slova, která mi v mém bohatství vyprávějí zimní příběhy, a v noci mluvit o duchech a duchy. "
Puritánci, založené na folklóru a nadpřirozeném, to byla tradice, na kterou se zamračili, takže v Americe nikdy nezískal moc trakce. Washington Irving pomohl oživit řadu zapomenutých vánočních tradic na počátku 19. století, ale skutečně to byl Dickens, kdo popularizoval představu vyprávění strašidelných příběhů na Štědrý den. Vánoční čísla časopisů, které editoval, Household Words a (po roce 1859) po celý rok, pravidelně zahrnovala příběhy duchů - nejen Vánoční koledu, ale také práce jako The Chimes a The Haunted Man, přičemž oba také obsahují nešťastného muže který změní své cesty po návštěvě duchem. Dickensovy publikace, které nebyly jen tématem zimy, ale byly výslovně spojeny s Vánocemi, pomohly vytvořit pouto mezi svátky a strašidelnými příběhy; Štědrý den, on by prohlašoval v “sedmi chudých cestovatelích” (1854), je “čarodějnický čas pro vyprávění příběhu.”
Dickens přerušil vánoční publikace v roce 1868 a stěžoval se svému příteli Charlesi Fechterovi, že měl pocit, „jako bych před několika lety zavraždil Vánoce (možná jsem to udělal!), A jeho duch mě neustále pronásledoval.“ Ale pak duch duchů vánočního ducha příběhy přijaly vlastní posmrtný život a další spisovatelé se vrhli, aby vyplnili prázdnotu, kterou Dickens zanechal. V době Jeromeho roku 1891 Told After Supper mohl náhodně žertovat o tradici, která byla ve viktoriánské kultuře dlouhá.
Pokud některé z těchto pozdějších příběhů duchů nevstoupily do vánočního kánonu jako Dickensova práce, možná existuje důvod. Jak William Dean Howells bědoval v Harperově editoriálu v roce 1886, vánoční duchovní tradice trpěla postupnou ztrátou Dickensovy sentimentální morálky: „etický záměr, který dal důstojnost Dickensovým vánočním příběhům ještě dřívějšího data, téměř zcela zmizel.“
Zatímco čtenáři mohli pozastavit svou nedůvěru k nadpřirozenému, domnívat se, že taková hrůza může člověka jako Scrooge přes noc změnit, bylo těžší prodat. "Lidé vždy věděli, že postava se snem v řadě tablet nezmění; že duch nemůže udělat mnoho pro reformu nepřiměřeně sobecké osoby; že život nemůže být zbledlý jako hlava vlasů, za jednu noc, ale nejvíce alegorické zjevení; …. a postupně přestali věřit, že v těchto zařízeních a zařízeních existuje ctnost. “
Dickensův génius se měl oženit s gotikou sentimentálně a pomocí příběhů duchů a skřítků znovu potvrdit základní buržoazní hodnoty; jak se tradice vyvinula, ostatní spisovatelé byli méně oddáni této sociální vizi a upřednostňovali prostě děsivé. Ve slavné gotické novele Henryho Jamese, Turn of the Screw, se rámový příběh týká skupiny mužů, kteří sedí kolem ohně a vyprávějí příběhy duchů na Štědrý den - vydávají příběh čistého teroru, aniž by předstírali charitu nebo sentimentalitu.
***********
Současně s tím, jak se tradice vánočních duchů začala osifikovat, ztratila počáteční duchovní poplatek, který řídil její popularitu, byla dovážena nová tradice z celého Atlantiku, nesená obrovskou vlnou skotských a irských přistěhovalců přicházejících do Ameriky: Předvečer Všech svatých.
Svátek, jak ho známe, je zvláštní hybrid keltských a katolických tradic. Silně si půjčuje ze starodávného pohanského svátku Samhain, který slaví konec sklizně a nástup zimy. Stejně jako u mnoha jiných pohanských svátků se Samhain včas spojil s katolickým festivalem Den všech duší, který mohl být také nasměrován k posedlosti mrtvými, do Halloweenu - doby, kdy byli mrtví uctíváni, hranice mezi tímto životem a posmrtný život byl nejtenčí a když v noci vládli duchové a skřítci.
Halloween, který niesli skotští a irští přistěhovalci do Ameriky, okamžitě nevyměnil Vánoce jako hlavní svátek duchů - částečně proto, že po několik desetiletí to byl svátek Skotů. Skotští přistěhovalci (a v menší míře i irští přistěhovalci) se pokusili oddělit Halloween od strašidelných důsledků a neúspěšně se pokusili o skotské dědictví, jak poznamenává Nicholas Rogers ve svém Halloweenu: Od pohanského rituálu do večírku ve skutečnosti přepracovat Halloween jako den ozdobných etnických oslav. “Organizace jako Caledonian Society v Kanadě pozorovaly Halloween skotskými tanci a hudbou a poezii Robbie Burnse, zatímco v New Yorku si gaelská společnost připomínala Halloween se seannches. : večer irské poezie a hudby.
Hlad Američanů po přízrakech a nočních můrách však převažoval nad jejich hladem po irské a skotské kultuře a Američané se chopili Halloweenových nadpřirozených, nikoli kulturních aspektů - všichni nyní víme, jak se to ukázalo.
**********
Přechod z Vánoc do Halloweenu jako hlavní svátky duchů byl nerovnoměrný. Ještě v roce 1915 byly vánoční letničky časopisů stále ovládány strašidelnými příběhy, a kniha Florencie Kingslanda z roku 1904 v Knihách indoor a Outdoor Games stále uvádí seznamy duchů jako pokutu pro vánoční oslavu: „Říše duchů byla vždy považována za blíž na smrtelníky o Vánocích než kdykoli jindy, “píše.
Po celá desetiletí si tyto dvě oslavy blížící se zimy rezervovaly čas, kdy byli duchové ve vzduchu, a mrtvé jsme drželi blízko nás. Moje vlastní rodina už léta pozvala přátele kolem prázdnin, aby vyprávěli duchové příběhy. Místo výměny darů si vyměňujeme příběhy - to není pravda ani vynalezeno. Lidé jsou nevyhnutelně zpočátku zběsilí, ale jakmile příběhy začnou plynout, není dlouho, než bude mít každý co nabídnout. Je to osvěžující alternativa k často vynucené radosti a komercializaci; oživení mrtvé tradice strašidelných příběhů jako další způsob, jak oslavit Vánoce.
V jeho Harperově editoriálu Howells naříká ztrátu Dickensovského ducha, voskuje nostalgii pro návrat k děsivým příběhům s pevnou morálkou:
"Bylo to dobře jednou ročně, ne-li často, připomenout lidem podobenství o starých jednoduchých pravdách; naučit je, že odpuštění a dobročinnost a snaha o život lepší a čistší než každý, kdo žil, jsou principy, na nichž jediný svět drží pohromadě a postupuje vpřed. Pro pohodlného a rafinovaného bylo dobré mít na paměti divochost a utrpení všude kolem a učit se, jak Dickens vždy učil, že určité pocity, které ladí s lidskou přirozeností, jako něha pro nemocné a bezmocné, sebeobětování a velkorysost, sebeúcta a mužnost a ženskost jsou společným dědictvím rasy, přímým darem nebe, sdíleným stejně bohatými i chudými. “
Když noci ztmavnou a zamíříme k novému roku, naplněné úzkostí a nadějí, jaké lepší vyslanci jsou tu, aby přinesli takovou zprávu než mrtví?
