92. Scripps National Spelling Bee začal v neděli 562 soutěžícími, všichni doufali, že se jim podaří úspěšně probrat některá z nejnáročnějších slov ve slovníku. A v pátek ráno, poprvé ve své historii, soutěž skončila osmi šampiony - výsledek konečných kouzelníků je prostě příliš zatraceně dobrý na to, aby porazili.
Po 17. kole, které bylo druhým v řadě bez eliminací, včelí úřední vyhlašovatel Jacques Bailly řekl, že organizátoři dojdou slova, která by mohla být schopná flummoxovat to, co nazval „nej fenomenální sbírkou super kouzel v historii tuto soutěž. “
"V podstatě na vás házíme slovník, " dodal Bailly. "[A] nd zatím ukazujete slovník, který je šéf."
Jakýkoli hráč, který by to dokázal v příštích třech kolech, oznámil Bailly, bude korunován šampionem. Úředníci diskutovali o možnosti implementace tohoto plánu poté, co trvalo pět a půl hodiny, než se zúžil počet 50 soutěžících na 16 finalistů, kteří by soutěžili v primitivní televizi. Ale pro konkurenty byly zprávy překvapením.
Hra se už protáhla za plánovaný čas konce a mladí kouzelníci už byli unavení. Na začátku 17. kola se zprávy Daniel Victor z New York Times, třináctiletý Rishik Gandhasri, zeptal Baillyho, zda „náhodou bude vědět, kolik je hodin“.
Ale poslední zbývající kouzla se přesto prolezla dalšími třemi koly, z nichž všichni se dostali až na konec hry. Když konečný kouzelník klidně překonal poslední slovo - odylický - osmi vítězů se mu vybavilo pět.
„Octo-champs“, jak se nazývají, jsou Rishik Gandhasri, 13; Erin Howard, 14; Saketh Sundar, 13; Shruthika Padhy, 13; Sohum Sukhatankar; Abhijay Kodali, 12; Christopher Serrao, 13; a Rohan Raja, 13. Jejich vítězná slova byla: auslaut, erysipelas, bougainvillea, aiguillette, pendeloque, palama, drsný a odylický.
Každý vítěz obdrží trofej a cenu 50 000 $.
Od prvního uvedení Scripps Spelling Bee v roce 1925 se slova soutěže staly stále obtížnějšími - z velké části proto, že kouzla jsou stále lepší. Šest minulých her skončilo dvěma šampióny; v roce 2017, poté, co byli spoluvítězové vyhlášeni tři roky v řadě, včela oznámila, že jakékoli vazby budou přerušeny písemnou zkouškou. Podle agentury Associated Press však včelí úředníci nakonec „rozhodli, že test je příliš zatěžující a zbavili se ho“.
Osm vítězů letošní soutěže se zdálo, že sdílejí vyhledávaný titul. Když promluvili s CNN po jejich vítězství, řekli, že se během posledních závěrečných kol kousání nehtů táhli jeden za druhého.
"Jako kouzlo víte, jak tvrdě všichni ostatní pracovali, " vysvětlil Sohum, "a víte, kolik si zaslouží vyhrát."
