Neil Simon, plodný komediální dramatik, který Broadwayovi přinesl velké smíchy, zemřel ve věku 91 let. Podle Associated Press byla příčinou smrti komplikace způsobené pneumonií.
Simon, známý pro bourací hity jako Barefoot v parku a Divný pár, napsal během své desetileté kariéry více než 30 her. V roce 1967 měl čtyři představení - naboso v parku, lichý pár, sladká charita a hvězdná spangled girl - běžící současně na Broadwayi.
Jeho díla plná čarodějů a úderných linií byla u publika velmi populární, ačkoli ne vždy získávali uznání od kritiků - něco, co Simona zlobilo. "Kriticky se zdá, že pokud napíšete příliš mnoho zásahů, nemohou být tak dobré, " řekl v roce 1991, podle Charlese Isherwooda z New York Times.
Ale navzdory určitému kritickému odporu byly Simonovy hry - a zejména jeho poloautobiografická díla 80. a 90. let - oceněny v průběhu let prestižními cenami. Dramatik získal čtyři ceny Tonys, čtyři ceny spisovatelů Guild of America Awards, ocenění American Comedy Awards Lifetime Achievement, cenu Mark Twain pro American Humor a v roce 1991 Pulitzerovu cenu za jeho srdečnou komedii Ztracená v Yonkers .
Ačkoliv praskají s humorem, temnota se vlní pod mnoha Simonovými hrami, které jsou často zaujaty napětím mezi členy rodiny a úzkostí nové střední třídy. "Simon psal pro zámožné publikum, které nebylo daleko od depresivního a činžovního života, lidí, kteří byli pyšní a trochu mravní ohledně svých nových kopců na předměstí nebo na Upper East Side, " napsal David Edelstein v časopise New York v roce 2009. " Dovolil jim, aby se smáli strachům, které by ani nedokázali vyjádřit. “
Mnoho z těchto tropů lze vysledovat až do Simonových raných let v depresi-New York. Marvin Neil Simon se narodil v roce 1927 v Bronxu. Jeho dětský domov nebyl nijak zvlášť šťastný; jeho rodiče bojovali a jeho otec rodinu několikrát opustil. Simon později navštěvoval New York University a poté, co se zapsal do výcvikového programu Armády vzdušných sil vzdušné rezervy, studoval na University of Denver, která byla umístěna poblíž jeho základny.
Poté, co byl Simon propuštěn z letectva, připojil se ke svému bratru Dannymu, který pracoval v publicitě na Warner Bros v New Yorku. Oba začali psát náčrty pro „Your Show of Shows“, oblíbený program živých odrůd, který hrál průkopnickým komiksem Sid Caesar a Imogene Coca. Bratři také pracovali na Caesarově druhé výstavě skici „Caesarova hodina“.
Když unavil přísné tempo psaní pro týdenní televizní seriál, obrátil Simon pozornost k divadlu. Jeho první hra, 1961 je Come Blow Your Horn, následuje mladého muže, který opustil své rodiče domů, aby žili se svým příjemným starším bratrem. Užil si to úspěšného Broadwaye, ale právě Simonova druhá hra, Barefoot v parku, mu pomohla udělat z obří divadelního světa. Robert Redford a Elizabeth Ashley hráli jako novomanželský pár žijící v nejvyšším patře newyorského hnědého kamene. Hra se otevřela v roce 1963 a trvala téměř čtyři roky.
Dva roky poté, co Barefoot v parku přišel Divný pár, další populární úspěch, který byl později upraven do filmu a televizního seriálu. V šedesátých a sedmdesátých letech vytvořil Simon hit po zásahu: Plaza Suite, vězeň druhé třídy, The Sunshine Boys, kapitola druhá . Napsal knihu pro několik muzikálů a pracoval na scénářích pro filmové adaptace svých her, včetně Barefoot v parku, který viděl, jak Robert Redford opakuje svou roli naproti Jane Fonda.
Simon také napsal originální scénáře; jedním z jeho nejuznávanějších filmů byla The Goodbye Girl, které obdrželo devět nominací na Oscara.
Simon v 80. letech zapůsobil na divadelní recenzenty svojí Eugenskou trilogií, sérií tří poloautobiografických her, které sledují mladého chlapce z rodiny židovské dělnické třídy, jak dospívá, naviguje armádu a začíná hledat cestu jako spisovatel komedie. Ztracená v Yonkers, která vydělala Simona Pulitzera v roce 1991, byla další semi-autobiografickou prací o dvou dospívajících chlapcích, kteří jsou posláni žít se svou hrůzostrašnou babičkou a dětskou tetou.
Simon utrpěl propad v jeho pozdější kariéře, když hry jako Proposals a 45 Seconds od Broadwaye nedokázaly přitáhnout velké publikum. V tu chvíli se Simon nijak zvlášť nezajímal o potěšení kritiků a davů.
"Už mi nikdo nemůže platit, co potřebuji, " řekl AP ve Washington Post v roce 1997. "Neexistují žádná ocenění, která by mi mohli dát, že jsem nevyhrál." Nemám důvod psát další hru, kromě toho, že jsem naživu a ráda to dělám. “
