Vědci vyzbrojení kufry plnými výbušnin se dozvěděli něco nového, co se týká Totten Glacier ve Východní Antartice, jedné z největších a nejrychleji se pohybujících ledových mas na kontinentu. Při použití seismického testování tým z australského antarktického programu zjistil, že ledovec o tloušťce 1, 2 míle leží na vrcholu sítě ledovcových jezer, což je nález, který by mohl změnit výpočty o zvýšení hladiny moře v důsledku změny klimatu.
Během 160 dnů na ledě vědci vyvrtali v ledu sedmimetrové díry a pak spustili výbušné náboje. "Tyto exploze vyslaly zvukové vlny, které se potom odrazily v různých vrstvách ledu a podloží, " říká glaciolog Ben Galton-Fenzi Jessice Hayesové v Australian Broadcasting Corporation. "Umístíme geofony po povrchu ledovce, abychom poslouchali odražený zvuk, a poskytli nám obrázek toho, co leží pod ledem."
Jak rychle se ledovec pohybuje do moře, je částečně funkcí toho, na jakém druhu materiálu leží. "Pokud je pod ledovcem podloží, je to lepkavé a bude se pohybovat pomaleji, ale pokud bude voda nebo měkké sedimenty, ledovec se bude pohybovat rychleji, " říká Galton-Fenzi v tiskové zprávě.
Jak rychle se Totten pohybuje směrem k moři, má obrovské globální důsledky. Zatímco průměrná projekce Mezivládního panelu pro změnu klimatu je, že do konce tohoto století se oceány planety zvýší asi o půl metru, výpočty nezohlednily jezerní oblast ležící pod Tottenem a mohly by vědce donutit tento odhad aktualizovat.
"Kdybych vzal veškerý led obsažený v povodí [Totten Glacier] a rozšířil ho po celém oceánu, hladina moře by stoupla o sedm metrů [23 stop], " říká Galton-Fenzi Hayesovi. "Ve skutečnosti víme, že ledovec Totten je jedním z regionů, které se ve skutečnosti mění." Víme, že pod ledovcem je přítomna teplá voda, takže očekáváme, že se jedná o jeden z regionů východní Antarktidy, který se nejdříve změní. “
Toto není jediná nedávná studie, která by vědcům pomohla pochopit obrovský ledovec. Podobné seismické testování v loňském roce odhalilo, že větší procento ledovce, než se dříve myslelo, se vznáší na hladině oceánu místo toho, aby sedělo na skalním podloží. Díky tomu je ledovec náchylnější k oteplování oceánů a vysvětluje některé ztráty ledu naměřené na ledovci.
Studie z NASA zveřejněná v prosinci ukazuje, že menší ledovce kolem Totten ztratily v posledním desetiletí značné množství ledu. Čtyři ledovce v Vincennes Bay, západně od Totten, ztratily od roku 2008 9 metrů nadmořské výšky. Ledovce v oblasti na východ od Totten zvané Wilkes Land od roku 2009 zdvojnásobily rychlost tání a každoročně ztrácí asi 0, 8 stopy ledu.
Přestože jsou tyto ztráty ledu relativně skromné, naznačuje to, že led ve Východní Antarktidě se „probouzí“. „Změna se nezdá být náhodná; Vypadá to systematicky, “říká Alex Gardner, glaciolog z Jet Propulsion Laboratory NASA. "A ta systematická povaha naznačuje náznaky oceánských vlivů, které byly v Západní Antarktidě neuvěřitelně silné." Teď bychom mohli najít jasná spojení oceánu, která začínají ovlivňovat Východní Antarktidu. “
Dalším krokem k pochopení potenciální budoucnosti Totten je vyvrtat celou cestu k subglaciálním jezerům. Ale Galton-Fenzi řekne Lisě Martinové v The Guardian, že na tento projekt nemusí být finanční prostředky, což podle něj musí být globální prioritou. "Toto je jediný největší problém, kterému musíme čelit a na který musíme odpovědět v příštích několika desetiletích, " říká. "Nejsem jen vědec, který říká:" Potřebuji více peněz "... Mám děti, které jsou šest a osm, a [změna klimatu] je pro ně skutečnou hrozbou."
