https://frosthead.com

Nový forenzní nástroj pro lov slonů pytláků

Dobrá zpráva pro ty, kteří se snaží zastavit obchod s nelegální volně žijícími živočichy: nový genetický forenzní nástroj umožňuje vědcům přesně určit, odkud pochází nelegální slonovina. Takové forenzní techniky byly použity k identifikaci rybího černého kaviáru, podezřelého bushmea, pochybných tradičních čínských medicínských směsí a pochybného rybolovu, ale vědci si myslí, že je to první nástroj, který spojuje slonovinu se specifickými místy.

Vědci z University of Illinois College of Agriculture, Consumer and Environmental Science a Washington State použili mitochondriální DNA - nebo genetickou informaci nalezenou v mitochondriích buněk, která je předávána pouze od matky a je odlišná od jaderné DNA - k identifikaci specifických markerů pro 22 skupin slonů ze 13 různých afrických zemí. Vědci použili vzorky humánně odebrané ze slonů v terénu a porovnali je s DNA získanou ze zabavené slonoviny.

Z 653 vzorků vědci našli 8 různých odlišných markerů, z nichž většina mohla být spojena se specifickými populacemi geografických slonů. Rozdělili tyto markery dále a identifikovali něco přes 100 jedinečných markerů mitochondriální DNA a více než 60 procent bylo specifických pro jednotlivé země. Kombinace mitochondriální DNA a tradiční genetické analýzy s DNA odebranou z buněčného jádra přinesla nejlepší výsledky při určování původu slonů.

V Africe dosáhlo pytláctví slonů a nosorožců epidemické proporce hlavně díky poptávce po drahých slonovinách a rohech z asijských zemí, jako je Čína a Vietnam. Jakmile slonovina opustí zemi autem, letadlem nebo lodí, je často téměř nemožné ji vystopovat zpět k jejímu původu, takže je téměř nemožné chytit a stíhat pytláky. Vědci doufají, že jejich nástroj pomůže vyřešit tento problém a zároveň pomůže identifikovat oblasti, kde je třeba posílit úsilí o nabití pytláků. Genetický důkaz by nakonec mohl být použit i v soudních případech.

Více z Smithsonian.com:

Deset ohrožených druhů používaných v tradiční medicíně

Na stezce slonů v Mali a Keni

Nový forenzní nástroj pro lov slonů pytláků