Západní skvrnitý skunk je stejně roztomilý jako knoflík a taky docela šikovný. Před stříkáním dravců do tváře štiplavými chemikáliemi se malé stvoření chmelí na předních končetinách a nabíjí se vpřed. Účelem tohoto chování je zastrašit nepřátele, ale pokud nejste na přijímajícím konci smrdutého hněvu skunk, je to příjemné sledovat.
Vědci nedávno zjistili, že ruční skunka se vyvinula zajímavým způsobem, Matt Simon hlásí Wiredovi. Podle studie publikované v Ekologie a evoluce existuje druh ve třech genetických podskupinách, nebo klade. Čepele se obvykle vyvíjejí, když je druh oddělen geologickými bariérami, jako jsou unášení kontinentů nebo stoupající hory. Západní skvrnití skunci ve skutečnosti žijí v rozmanitých lokalitách po celé Severní Americe. Rozštěpení jejich DNA však bylo způsobeno jiným faktorem: starodávnými změnami klimatu.
Kombinací klimatických modelů a informací o DNA od 97 skvrnitých západních skvrnitých vědci zjistili, že se zvířata během pleistocénu odchýlila - období od 2, 6 milionu do 11 700 let. Nezdálo se, že tato divergence byla způsobena pouze geografickými bariérami; Například populace oddělené horami byly podle tiskové zprávy Field Field geneticky identické. Místo toho vědci sledovali změny DNA skunků v prastarých klimatických oblastech.
Když se skunci přibližně před miliónem let rozdělili na stébla, byla Severní Amerika pokrytá ledovci. Na rozdíl od dnešní změny klimatu způsobené člověkem kolísaly staré teploty pomalým tempem. Ledovce se rozšiřovaly a stahovaly se po tisíce let, ničily některá stanoviště, která byla vhodná pro skunky obydlící v lese, a vytvářeli skvrny mezi ledovci, kde mohli tvorové přežít.
"Tyto regiony se nazývají klimatické refugie, " říká Adam Ferguson, hlavní autor studie a manažer sbírek v The Field Museum v Chicagu, v tiskové zprávě . " Když jsme analyzovali DNA skvrnitých skunků žijících dnes, našli jsme tři skupiny, které odpovídají třem různým klimatickým refugiím."
Posun ledovců, jinými slovy, izolované populace skunků, což jim umožňuje vyvinout genetické rozdíly. Studie naznačuje, že skunci, kteří dnes žijí v nesourodých oblastech, by mohli patřit ke stejnému klanu, pokud by se jejich dávní předkové kdysi rozběhli na stejné ploše, jak zdůrazňuje Mary Beth Griggs v populární vědě .
Studiem takových změn v minulosti mohou vědci předpovídat, jak budou skunky a další druhy ovlivněny budoucími změnami teploty. "Můžete provést tyto obecné předpovědi o tom, jak změna klimatu může ovlivnit celou komunitu - nejen jediný druh, " říká Ferguson pro Mindy Weisberger pro Live Science .
Ferguson a jeho tým se rozhodli studovat skunky, protože dopad změny klimatu na malé predátory není dobře znám, ale stvoření se často stvořila pro náročné subjekty. „Hej, smrdíš, “ říká Ferguson ve vydání . „Jejich tkáně smrdí a vystavujete se riziku, že se dostanou stříkáním.“ Nikdo nechce být napaden páchnoucími skvrnami skunka - pokud vás první rozkošný akrobat znovu zregeneruje pomocí stojanu.
