Podle globálního oteplování se populace ledního medvěda pravděpodobně sníží na jednu třetinu své současné velikosti během 50 let, podle geologického průzkumu Spojených států (USGS). Tuto zprávu koordinoval Steven Amstrup z Aljašského vědeckého centra USGS.
Související obsah
- Amy Chua
- Fred Spoor
Studujete lední medvědy už 27 let. Byli v potížích, když jsi začal?
Ne. V té době bylo velkým problémem zajistit, aby nebyly nadměrně investovány. Na kůži bylo spousty lovu trofejí a komerční sklizně a domorodci je vždy lovili. V 70. letech 20. století byla dohoda pěti polárních národů (USA, Sovětský svaz, Kanada, Norsko a Dánsko) pod kontrolou.
Proč je globální oteplování tak špatné pro lední medvědy?
Živí se téměř výhradně mořským ledem. Chytají těsnění, když přicházejí dýchat nebo stoupat na led. V tomto roce byl nový rekord v tání mořského ledu.
Už jste viděli hodně změn ve vaší studijní oblasti?
Většina mého výzkumu je v Beaufortově moři na severní Aljašce. Už jsme viděli významné změny v stanovišti. Mořský led v zimě stále mrzne, ale v létě dramaticky ustupuje. Historicky lední medvědi následovali led. Nyní jsou nuceni zůstat na zemi nebo následovat led dále na sever, kde je méně k jídlu.
Budou mít také problémy s chovem?
Moje práce naznačuje, že lední medvědi obvykle staví doupata [kde vychovávají své mladé], kdekoli na konci léta dojdou. Není jasné, jak daleko musí být od historických denningových oblastí, než se ledoví medvědi neobtěžují vrátit nebo se nebudou moci vrátit.
Letos v létě se poprvé v historii otevřel severozápadní průchod. Je to špatné pro lední medvědy?
Mohlo by to být, pokud by některá ze zbývajících míst, kde lední medvědi našli mořský led, byla vystavena většímu lidskému tlaku z lodní dopravy. Největším problémem je však to, že mořský led ustoupil mnohem více, než jsme si mysleli. To, že severozápadní chodba je již otevřená, naznačuje, že modely mořského ledu mohou být příliš konzervativní.
Očekáváte, že populace ledních medvědů se bude zmenšovat?
Dívali jsme se až na konec tohoto století. A na základě nejlepších odhadů budoucího mořského ledu předpovídáme, že na kanadských arktických ostrovech zůstanou i nadále lední medvědi. Problém způsobili lidé a problém mohou vyřešit lidé. Předpovídáme, že v případě návratu mořského ledu budou kolem ledních medvědů znovu osídleni jejich území. Je to výraz naděje.
(Daniel J. Cox / Polarbearsinternational.org) 
Je tu naděje, říká Steven Amstrup (u Kaktoviku na Aljašce s drogami medvědího muže, aby jej Amstrup mohl zvětšit a získat krev pro populační studii). (Daniel J. Cox / Polarbearsinternational.org)
