Jak se sonda NASA New Horizons přibližuje k Pluto, fanoušci na Zemi jsou odměňováni jasnějšími obrázky trpasličí planety. Vědci se také dozvědí více o skalním těle v nejvzdálenějších úsecích naší sluneční soustavy. Nejnovější přehled informací by mohl nadchnout lidi, kteří si stále přejí, aby byl Pluto planetou.
Související obsah
- Jak Pluto dostal své jméno
Podle agentury Slate hlásí astronom Phil Plait:
Novější obrázky z New Horizons ukazují, že Pluto má průměr 2370 km ± 20 km. Dříve to bylo měřeno na 2 368 ± 20 km (některé odhady také tento průměr o něco menší). Velikost Pluta je důležitá, protože už známe jeho hmotnost - doba, po kterou se Pluto a Měsíc Charon obíhají, dávají nám to, protože oběžné dráhy závisí na gravitaci, a tedy na hmotách těchto dvou objektů. Velikost nám dává hustotu a to zase dává nahlédnout do toho, z čeho je Pluto vyrobeno. Led je méně hustý, více rock.
Rozdíl způsobuje, že Pluto je jen o 0, 1 procenta větší (než míle daleko), než se původně předpokládalo. To se může zdát malé, ale stále je to lákavá část dat. V tiskové zprávě od vědce z NASA Bill McKinnon vysvětlil, proč je to vzrušující. "O velikosti Pluta se diskutuje od jeho objevu v roce 1930. Jsme nadšeni, že konečně položíme tuto otázku k odpočinku, " řekl.
Měření také znamená, že Eris, další objekt Kuiper Belt, má ve skutečnosti menší velikost než Pluto. Když byl Eris objeven v roce 2005, jeho jas vedl vědce k podezření, že je větší než Pluto. Určitě věděli, že je 1, 25krát hmotnější než Pluto. Ale v roce 2010, když Eris překročila před slabou hvězdou v roce 2010, pozorující astronomové dokázali udělat lepší odhad své velikosti a rozhodli se, že to nakonec nakonec nebude větší. Ve skutečnosti bylo těžké říct, který objekt držel titul největší v Kuiperově pásu, vysvětluje Emily Lakdawalla v blogu pro The Planetetary Society .
S nejnovějším měřením je odpověď jasná. „Pluto je téměř jistě největším objektem v Kuiperově pásu, “ píše Plait pro Slate . Eris je ale stále hustší, a proto masivnější.
Budou tyto nové informace podporovat ledové tělo zpět do stavu planety? Objev Eris byl nakonec jedním z důvodů, proč byl Pluto nakonec překlasifikován. Plait tvrdí, že na tom opravdu nezáleží - slovo „planeta“ je z hlediska definice trochu mlhavé. „Pluto se nestará o to, čemu to říkáš! Musíme to studovat, co to je, ne to, co chceme, “ píše.
Když byl Pluto „degradován“, stanovila Mezinárodní astronomická unie svá kritéria pro planetu. Pluto odškrtne první dva (obíhá kolem Slunce a má dost hmoty, aby zaujal téměř kulatý tvar), ale stále nesplňuje poslední: Nevyčistil okolí kolem své oběžné dráhy jiných velkých objektů.
IAU tedy pravděpodobně své rozhodnutí nezvrátí. Navíc vědci teprve začínají zkoumat dosahy Kuiperova pásu. Některé podezřelé jiné planety nebo trpasličí planety tam mohly být stále objeveny. Pluto nemusí mít tento titul „největší v Kuiperově pásu“ navždy.
