Nepolapitelný Cenenpis aenigma neboli „tajemný had na večeři“ nebyl nikdy zachycen naživu. Ve skutečnosti, Jake Buehler reportuje o National Geographic, plazivý had se předal vědcům pouze jednou - a dokonce pak, zřetelně kruhovým způsobem.
Cenaspis nevědomky uvězněný v břiše šelmy - konkrétně jedovatý středoamerický korálový had - poprvé přistál na radaru vědců v roce 1976, kdy dlabaři pracující v mexickém státě Chiapas chytili korálového hada, který se nedávno lehce občerstvil druh. Vzhledem k nepravidelným pruhům vzorku, nepravidelným hemipenům a tvaru lebky, které byly částečně naštěpeny, Cenaspis po desetiletí vzdoroval kategorizaci. Ale nyní, 42 let po tomto počátečním objevu, biologové z University of Texas v Arlingtonu konečně vrhli nějaké světlo na původ tajemného hada.
Výsledky týmu, nově zveřejněné v časopise Herpetology, označují Cenaspis nejen za nový druh, ale za zcela nový rod. Jak poznamenává Buehler, jediný 10-palcový samec, který představuje jak rody, tak druhy, se může pochlubit spodní stranou zdobenou třemi trojúhelníkovými značkami, čímž poskytuje jeho ventrální stupnice pruhovaný vzhled odlišný od vzhledu ostatních hadů z Nového světa.
Navíc, Cenaspsisovy hemipeny - rozvětvené sexuální orgány, které se podle Tina Deines National Geographic v podstatě rovnají dvojím penisům - postrádají páteře běžně viditelné podél orgánu, místo toho uvádějí pohárovité struktury známé jako kalichy, které Buehler rád „nějakým druhům“ z jiných světových plástev. “
Michelle Starr z Science Alert dodává, že Cenaspis se dále liší od známých druhů díky své podlouhlé lebce a nerozděleným subcaudálním měřítkům, které jsou desky na spodní straně ocasu. V kombinaci s „nevýrazným, … rovnoměrně světle hnědým“ zbarvením popsaným vědci nabízejí tyto vlastnosti silný argument pro klasifikaci Cenaspisu jako hrabajícího se hada, který tráví většinu času pod zemí.
Vědci stále poukazují na to, že trojúhelníkový obrazec ventrální stupnice plazů komplikuje tuto kategorizaci: „Proč by tajný hrabavý had měl takový výrazný ventrální vzorec není znám, “ píše tým ve studii. "Ventrální vzorec není replikován u žádného jiného středoamerického hada."
Cenaspisovy zuby také naznačují, že had je složitější než váš průměrný lesní vypalovač, který se obvykle hodí na měkkou kořist, jako jsou slimáci a žížaly. Hadí ústa a zuby - 14 krátkých chomperů v horní čelisti - se zdají být vybaveny pro hádání tvrdou kořistí, včetně hmyzu a pavouků.
Může to vypadat, že neobvyklý způsob objevu Cenaspisu převažuje nad jeho jedinečnými fyzickými vlastnostmi, ale ve skutečnosti vědci píší, že „v kořenových hadích žaludů se často setkávají„ s kořistími, zejména s malými hady, “. Pokud však tým ví, tato studie označuje poprvé, kdy byl ze zbytků posledního jídla korálového hada identifikován nový rod.
Skutečnost, že vědci ještě musí identifikovat více než jeden vzorek Cenaspis, neznamená, že zvíře zmizelo z povrchu Země. Hlavní autor Jonathan Campbell, herpetolog z University of Texas v Arlingtonu, říká Buehlerovi, že si myslí, že záhadný had se stále potuluje po Chiapasu, možná se drtí pod zemí nebo přijímá podobnou taktiku, aby se vyhnul detekci.
"To poskytuje důkaz o tom, jak utajení mohou být někteří hadi, " říká Campbell. "Zkombinujte jejich nepolapitelné návyky s omezeným dosahem a někteří hadi se neobjevují často."
