Vzpomínám si na analogii z jedné z mých lekcí mořské vědy, že studium oceánu je někdy jako pokusit se studovat les tím, že upustím kbelík z vrtulníku. Vysvětluje to, proč víme poměrně málo o oceánských ekosystémech, i když se nacházejí v blízkosti zalidněných oblastí země, jako jsou lesy obří řasy ( Macrocystis pyrifera ) v kanálu Santa Barbara u Kalifornie. Tyto ekosystémy řasy jsou důležité, protože poskytují potravu a prostředí pro různé druhy ryb a jiných druhů. A nyní skupina vědců vedená Kalifornskou univerzitou našla Santa Barbara nový způsob, jak studovat řasy, což jim umožnilo poprvé se podívat na dlouhodobé změny v tomto ekosystému. (Jejich výsledky se objevují v sérii progresů mořské ekologie. )
Vědci byli schopni používat obrazy z oblasti vytvořené satelitem Landsat 5 od roku 1984 do roku 2009. (Vědci dříve nebyli schopni využít rozsáhlou sbírku snímků kvůli nákladům; v roce 2009 byly snímky Landsat zpřístupněny zdarma.) "Obří řasa vytváří hustou plovoucí baldachýn na mořské hladině, která je při pohledu shora výrazná, " uvedli vědci. Použili snímky k dokumentování změn v lesích řasy v průběhu času a zjistili, že během většiny let procházejí lesy ročním cyklem, rychle rostou na jaře a v létě a během zimy odumírají. V některých regionech obrovské vlny omezují růst řasy, zatímco v jiných je brání nedostatek živin.
"Ze scuba pozorování víme, že jednotlivé rostliny řasy jsou rychle rostoucí a krátkodobé, " říká spoluautor studie Kyle Cavanaugh z UCSB. „Nová data ukazují vzorce variability, které se vyskytují také v letech a mezi lety v mnohem větších prostorových měřítcích. Celé řasy mohou být zničeny za několik dní a poté se během několika měsíců zotaví. “
Biomasa Kelp u Santa Barbary, 1984-2009, měřeno družicí Landsat 5 (Credit: NASA; SBC LTER Site)
Podívejte se na celou sbírku Surprising Science Pictures of the Week a získejte další vědecké zprávy od Smithsonian na naší stránce Facebook.
