Pōhutukawa, druh myrty, která za teplého počasí vybuchne ohnivými karmínovými květy, je jedním z nejznámějších stromů Nového Zélandu. Vzhledem k tomu, že kvetou během svátků (k nimž dochází během léta na Novém Zélandu), zdobí pōhutukawa vánoční přání Kiwi a funkce ve veselých vánočních písních. Strom má také posvátný význam pro domorodou kulturu Māori. Ale jak Kelsey Kennedy referuje o Atlas Obscura, nová studie naznačuje, že novozélandský milovaný pōhutukawa mohl vzniknout v Austrálii.
Studie publikovaná v American Journal of Botanany popisuje dva nové fosilní druhy pōhutukawa, které objevil na pobřeží Tasmánie tým vědců z University of Adelaide. Fosílie se datují asi před 25 miliony let. Protože pōhutukawa patří do rodu Metrosideros, byly nové druhy označovány jako Metrosideros dawsonii a Metrosideros wrightii.
Není to poprvé, kdy vědci našli stopy předchůdců pōhutukawy v Austrálii. Ukázalo se, že fosilie patřící k dalšímu podrodě Metrosiderosu, objevenému také v Tasmánii, mají asi 35 milionů let. Jak autoři studie poznamenávají, tato zjištění „dále posilují případ australského původu rodu“, protože naznačují, že v Austrálii byla rozmanitost starověkých Metrosideros .
Poukazem na australský původ je také skutečnost, že novější fosílie nejsou tak rozšířené jako jejich předci. "Tyto druhy nemusely být tak dobře adaptovány pro šíření na velké vzdálenosti jako ty ostatní druhy, a tak je pravděpodobné, že pocházejí [v Austrálii], " říká Myall Tarran, výzkumník na Adelaidské škole biologických věd University, v prohlášení.
Je tajemné, že p Australiahutukawa a její bratranci myrty se již v Austrálii nenacházejí. Existují po celém jižním Pacifiku, od Havaje, přes Papua-Nová Guinea, až po Boninské ostrovy poblíž Japonska, až po řadu subarktických ostrovů. Ale stromy nerostou dolů. "Otázkou zůstává, proč v Austrálii zanikli, " říká Tarran.
Ačkoli pōhutukawa možná nevznikl na Novém Zélandu, má hluboké kořeny v minulosti země. Podle internetových stránek, které provozovala vláda Nového Zélandu, byli osadníci 19. století přitahováni k planoucím květům pōhutukawy a pomocí nich zdobili své kostely a obydlí. Dlouho před tím časem lidé Maori považovali pōhutukawu za posvátný strom a je uváděn v celé maorské mytologii.
Pokroucený p particularlyhutukawa nacházející se na nejsevernějším cípu mysu Reinga je zvláště významný pro Maori. Podle mytologie Maori je to tady, že duchové mrtvých začínají cestu do rodové vlasti na Havaji, skočí ze skalního výchozu a sestupují do podsvětí kořeny stromu pōhutukawa.
