Tučňák se žlutýma očima - vzácný druh pojmenovaný pro svou charakteristickou skupinu zlatých peří - se stal jednou z nejvýznamnějších kulturních ikon Nového Zélandu (samozřejmě samozřejmě kiwi). Obrázky tučňáků jsou vyraženy na bankovkách země v hodnotě 5 USD a stříkají přes letištní billboardy. Turistika zaměřená na ptáky přispívá každoročně do místní ekonomiky zhruba 100 milionů NZD. Nová studie však naznačuje, že tyto milované populace tučňáků nebezpečně klesají, uvádí Kendra Pierre-Louis pro Popular Science.
Novozélandští tučňáci se žlutýma očima se stávají domovem na poloostrově Otago na východním pobřeží jižního ostrova. Od 40. let 20. století jsou vedeny rozsáhlé záznamy o populaci ptáků; vědci z University of Otago se spoléhali na údaje zaznamenané v zálivu Kumo Kumo Whereo v letech 1937 až 1948 a na údaje zaznamenané v letech 1982 až 2015 na pláži Boulder Beach.
Studie publikovaná v časopise Peer J použila predikční modely k odhadu vlivu klimatu na velikost populace tučňáků. Výsledky naznačují, že zvýšení povrchové teploty moře je jedním z největších faktorů ovlivňujících přežití ptáků.
Modely pak byly použity k odhadu budoucí velikosti populace a výsledky naznačují, že ptáci budou lokálně vyhynuli do roku 2060. A když vědci zohlednili náhlý úhyn - jako ten, který nastal v roce 2013 - datum vyhynutí se stalo mnohem dříve. Ptáci by mohli být místně vyhynuli již v příštích 25 letech, říká Dr. Stefan Meyer, jeden ze spoluautorů studie, v tiskové zprávě University of Otago.
Ale jak uvádí Pierre-Louis , vědci varují, že nemají dostatek údajů, aby plně kvantifikovali dopad člověka na populace tučňáků. "Údaje o klimatu jsou volně dostupné, takže máme všechna tato data o klimatu, která můžeme použít v našich modelech, ale nemáme téměř žádné kvantifikovatelné údaje o dopadu na rybolov, míře znečištění, dopadu cestovního ruchu atd., " Thomas Mattern, hlavní autor studie, říká Pierre-Louis. Například tenatové sítě pravděpodobně představují pro tučňáky významnou hrozbu; sítě jsou ve vodě svisle zavěšeny, aby chytily ryby, ale tučňáci se do nich zapletou a utopí.
Mattern také poznamenává, že kdyby změna klimatu byla jedinou hrozbou pro populace tučňáků, ptáci by se pravděpodobně dokázali přizpůsobit a přežít. V roce 1943 se vody Kumo Kumo Whereo Bay zahřívaly natolik, že populace tučňáků se žlutýma očima se měla snížit - ale ne. Mattern má podezření, že schopnost ptáků prosperovat za těchto podmínek může být přičítána skutečnosti, že mnoho Nového Zélandu bylo za války v druhé světové válce.
Studie by však mohla znamenat potíže i pro další stvoření, řekla výzkumná ekologka Michelle LaRue z Minnesotské univerzity Rae Paoletta na Gizmodo . „Co se týče tučňáků obecně, je to, že jsou důležitými„ kanárky v uhelném dole “, pokud jde o zdraví oceánů, “ říká. "Obecně řečeno, pochopení toho, jak se tučňáci dělají, nám dává určitý pohled na to, jak může a nemusí fungovat oceánský ekosystém."
Výsledky studie jsou poněkud ponuré, ale je to vzhůru: zatímco změna klimatu může být obrovským problémem, který lze řešit, jiné faktory způsobující pokles tučňáků mohou být „řízeny v regionálním měřítku“, uvedla Mattern v tiskové zprávě. Je nezbytné, aby byly podniknuty rychlé a odvážné kroky k ochraně tučňáků se žlutýma očima, než stvoření trvale zmizí z pobřeží Nového Zélandu.
