Od ukončení magisterského studia na Umělecké škole univerzity v Yale v roce 2011 si nigérijská umělkyně Njideka Akunyili Crosby rychle získala pověst v newyorském uměleckém světě svými rozsáhlými, ale intimními figurativními portréty a zátišími. Ukazují svému americkému manželovi, jejím africkým rodinným příslušníkům a příležitostně se umělce zapojují do každodenních domácích okamžiků - jíst večeři, ležet v posteli nebo konverzovat. Díla jsou živým sloučením barev, médií a vlivů.
Akunyili Crosby je osobní tableaus pevně zakořeněný v klasické akademické západní malby její přísné umělecké školy školení. Tradici však věnuje vlastní inovativní rotaci. Pracuje na tónovaném papíru a kombinuje kresby na uhlí, pastelové a tužky s akrylovými barvami. Poté komponuje scény odvozené ze svých zkušeností ze života v Nigérii i v Americe. Zahrnuje fotografické přenosy a koláže plné rodinných snímků a obrázků pořízených z nigerijských časopisů o životním stylu a internetu. Výsledek? Složitá texturovaná díla, která zkoumají složité téma - tahání, které cítí mezi jejím adoptivním domovem v Americe a rodnou zemí.
A nyní je 32letý umělec držitelem prestižní ceny současného umělce Jamese Dickeho, ceny 25 000 $, kterou každoročně uděluje Smithsonian American Art Museum mladým umělcům, kteří „trvale projevují výjimečnou kreativitu.“ Akunyili Crosby je jedenáctým. získat čest a prvního obrazového malíře, říká kurátorka muzea a administrátor ceny Dicke Joanna Marsh.
"Měli jsme příjemce této ceny, kteří pracují v mnoha různých médiích, ale nikdy někoho, kdo vychází z tradičního západního malířského odkazu, " říká Marsh. "Myslím, že je to důležitá součást naší sbírky i našeho zaměření." Je úžasné, že letos mohu udělit cenu někomu, kdo tuto tradici obhajuje. “
Akunyili Crosby byl vybrán nezávislou porotou pěti porotců - kurátorů, umění, novinářů, profesorů a pracujících umělců, kteří byli požádáni, aby nominovali několik umělců na cenu. Třináct dalších finalistů zahrnuje takové umělecké světové váhy, jako je smíšená média Cory Arcangel, a video a performerka Trisha Baga.
Porotkyně Harry Philbrick, ředitelka muzea Pennsylvánské akademie výtvarných umění: „Myslím, že to byl internacionalismus [Akunyili Crosby], který na nás opravdu vyskočil, a skutečnost, že produkuje velmi sofistikovanou a krásnou práci, která je technicky dokončena. Zabývá se otázkami, které jsou pro nás dnes velmi důležité - napětí mezi různými kulturami a různými národy. “
Akunyili Crosby nejprve získala její post-maturitní vysvědčení v malbě od muzea na Pennsylvánské akademii výtvarných umění, než získala titul svého magistra na Yale. Philbrick říká, že poprvé se osobně setkal s Akunyili Crosbym, když v roce 2011 přišel navštívit její umění v ateliéru Harlem v New Yorku. Philbrick si vzpomíná, že byl „ohromen inteligencí a perspektivou, kterou do své práce přináší“. “
Akunyili Crosby byl vychován v Lagosu v Nigérii a odešel z Afriky ve věku 16 let, aby se vzdělával ve Spojených státech. Dcera chirurga a lékárníka se specializovala na biologii na Swarthmore College a chtěla se nakonec stát lékařem.
"Vyrostla jsem v klimatu, kde se možnosti zdály být velmi omezené - medicína, strojírenství, právo, " vzpomíná. Být umělcem nebyla možnost.
Když však objevila třídy formálního umění, cítila Akunyili Crosby „naléhavost“, aby se odtrhla od předem pochopených hranic toho, co by měla se svým životem dělat. Po krátkém pobytu v rodné zemi, kde rok pracovala v Národním sboru pro mládež, se vrátila do USA, aby sledovala svůj cíl.
Amerika se rychle stane jejím druhým domovem, zejména poté, co se její partner stane spolužákem. "Pořád jsem se cítila napojená na Nigérii, ale čím déle jsem zůstala v Americe, tím déle jsem se cítila spojená s tím, " říká. "Když jsem začal chodit se svým manželem, dostal jsem se do bodu, kdy jsem opravdu začal mít dvojí věrnost mezi zeměmi."
Mezitím se práce Akunyili Crosbyho pomalu vyvíjela. Rozmanitá média, jak říká, jí pomohla vytvořit vlastní umělecký příběh druhů - ten, který jí umožňuje přizpůsobit drobné detaily, jako jsou fotografické koláže z Nigérie, do jinak běžných domácích interiérů. Společně tyto prvky používají západní portrétování a zátiší scény, aby vyprávěly rozhodně nesápadní příběh. Vztahy, výzvy a nové začátky, které jsou základem prolnutí národních identit, starých světů a nových domovů. Často také představuje svého manžela jako předmět, protože jejich manželství je nejvýznamnějším symbolem, na který může myslet, pokud jde o slučování kultur.
"Vaše oči procházejí mnoha vesmíry, " odráží Akunyili Crosby o svém umění. "Přeskakujete všemi těmito jazyky umění umění, ale pak také děláte skoky na kontinentech." Je to tento neustálý posun a pohyb napříč místy a časem. “
