„Peří“ od Randalla Munroe z http://xkcd.com/
Každý, kdo pravidelně čte tento blog, ví, že je tu velmi snadný způsob, jak mě naštvat - vše, co musíte udělat, je začít kňučet o tom, jak jsou dinosauři méně v pohodě, protože paleontologové zjistili, že mnoho jiných než ptáků chocholatých chmýří a chmýří, chmýří, štětiny a peří. Moje reakce je obvykle v souladu s „Brian SMASH!“ I když chápu, že někteří lidé shledávají šupinatými, obludnými dinosaury esteticky přitažlivými, nemám trpělivost pro tvrzení o callow, že věda nějakým způsobem zničila dinosaury přidáním peří.
Karikaturista Randall Munroe shrnula moje pocity - i když stručnějším a pozitivnějším způsobem - tento týden na XKCD. Obnovení dinosaurů pomocí protofuzz a peří není jen o tom, jak dát Tyrannosaurovi, Velociraptorovi a společnosti nový vzhled. Peří dinosaura a peří podobné struktury umožňují paleontologům myslet na dinosaury novými způsoby. Munroe cituje zejména studii PLoS One o tom, jak si peří mohlo zahrát dravé chování kosáčích dromaeosaurů, jako je Deinonychus . Podle paleontologa Denvera Fowlera a spoluautorů Deinonychus možná použil svou slavnou „zabíjecí dráp“, aby potlačil malou kořist stejně jako moderní jestřábi a orli. Více než to, ptačí dravci mizí, aby se pomohli stabilizovat, zatímco imobilizují svou kořist, a Deinonychus - téměř jistě pernatý dinosaurus - mohl udělat totéž.
Deinonychus možná mnul rukama, aby pomohl omezit kořist. Umění Emily Willoughby, obrázek z Wikipedie.
Nemůžeme s jistotou vědět, zda Deinonychus zabil kořist jako velkou uzemněnou verzi jestřába. Ale je to možné. Tak jako tak, studie, jako jsou tyto, ukazují, že prehistorická dinosauří peří umožňují paleontologům hledat moderní ptáky a vytvářet nové hypotézy a škádlit dříve neznámé aspekty života dinosaurů. Jak jsem již zmínil, peří jsou klíčem k vymezení dinosaurových barev. Jak úžasné to je? Munroe znovu říká, že je to lepší, než mohu: „Minulost se stále ochladzuje!“
Post script: Munroe není jediný karikaturista, který tento týden přijme dinosaury. FoxTrot's Bill Amend měl několik návrhů na renovaci haly dinosaurů Smithsonian National Museum of Natural History. Kurátor paleontologie Matt Carrano reagoval na myšlenku instalace „turistického Chompsognathus“ na našem blogu Kolem Mall.
