Jefferson má své Monticello; Washington, Mount Vernon. Nyní, díky léta pronikavého fundraisingu na obou stranách Atlantiku, otevřela jediná dochovaná rezidence Benjamina Franklina, číslo 36 Craven Street, Londýn, veřejnost 17. ledna, 300. narozeniny tohoto nejpřátelštějšího a výstředního zakladatele.
Franklin je lépe známý pro jeho devítiletý pobyt ve Francii. Ale bydlel mnohem déle na ulici Craven, těsně mimo Trafalgarské náměstí. Jeho londýnské roky přemostily nejbúrlivější a rozhodující období angloamerických vztahů. Jako náměstek generálního ředitele pro Severní Ameriku a obchodní zástupce pro několik kolonií byl Franklin v centru mnoha klíčových diskusí a jednání, která by určovala průběh americké historie. Opravdu lze říci, že Spojené státy se narodily na Craven Street.
Franklin dorazil do Londýna 26. července 1757. Bylo mu 51 let a kromě dvou intervalů bude jeho domovem dalších 16 let dům Craven Street - pětipodlažní gruzínská stavba postavená kolem roku 1730. Franklin toužil po připomenutí domova - jeho manželka Deborah mu poslala balíčky kukuřičné mouky, brusinek a pohankové mouky z Filadelfie - ale Londýn mu dal další uspokojení. "Ze všech záviděníhodných věcí, které Anglie má, " napsal v březnu 1763, "závidím tomu většině lidí." Proč by měl ten krásný ostrov, který je ve srovnání s Amerikou, ale jako odrazový můstek v potoku, dostatek vody nad vodou, aby udržoval své boty v suchu; Proč bych měl říci, že by se tento malý ostrov měl v téměř každé čtvrti těšit rozumnějším, čestnějším a elegantnějším myslí, než bychom mohli sbírat v rozsahu stovky lig našich rozsáhlých lesů? “
Jako člen britské královské společnosti od roku 1756, jako uznání za průkopnický výzkum elektřiny a blesku, měl Franklin přístup do londýnských živých intelektuálních, uměleckých a vědeckých kruhů. Mezi návštěvníky Craven Street patřil James Boswell, životopis dr. Samuela Johnsona a vědec a filozof Joseph Priestley. V kavárnách a hospodách jako Dog Tavern nebo George a Vulture (Loď a lopata, tam je Franklinův den, je stále otevřený) Franklin debatoval o tématech dne.
V laboratoři, kterou instaloval v zadní části svých pokojů v prvním patře, upravil sporák, který nese jeho jméno; identifikoval otravu olovem jako příčinu nemocných tiskáren; vynalezl Armonicu, hudební nástroj tvořený skleněnými miskami poháněnými šlapačkou; psal brožury a články; pracoval na své autobiografii; a experimentováním s různými kovy zdokonalil jeho slavný blesk. V důsledku toho byly na mnoho z nejznámějších londýnských budov, včetně katedrály sv. Pavla a paláce sv. Jakuba, umístěny hromosvody.
A pak tu byly Franklinovy „vzduchové koupele“. Jako mladý muž byl plavcem na velké vzdálenosti v době, kdy plavání bylo něco, co většina lidí dělala jen proto, aby unikla utonutí (podle mého názoru byl jedním z jeho největších vývojů plavat ploutev). Použil činky a bylo by možné říci, že by se měl lehce natáhnout StairMaster vycházením nahoru a dolů po schodech domu Craven Street (stále tam, stále nerovných) pro cvičení. A brzy ráno, než se pustil do práce, Franklin seděl, napsal v roce 1768 příteli ve Francii: „bez jakýchkoli oděvů, půl hodiny nebo hodinu, podle sezóny, “ na svém otevřeném, nejprve- podlahové okno, nechal vzduch cirkulovat přes jeho, do té doby, značný objem. To, co si sousedé mysleli, zjevně není zaznamenáno.
Franklin byl roztržen rostoucím konfliktem mezi Británií a Amerikou. Byl to anglofil a americký patriot, který věřil v myšlenku britské říše a na práva kolonistů. „Žil jsem tak velkou část svého života v Británii, “ napsal v roce 1767 svého skotského přítele Henryho doma, lorda Kamese. „A vytvořil v něm tolik přátelství, že ho miluji a upřímně mu přeji prosperitu; a proto bych rád viděl, že unie [mezi Velkou Británií a Koloniemi], na které si myslím, že [Britská říše] může být zajištěna a vytvořena. “
Tato unie byla konečně narušena tím, co Franklin označil jako „aféra čaje“, daň z dovozu, která pobouřila kolonisty, aby v prosinci 1773 hodila truhly do Bostonu v přístavu. Jen o několik týdnů později, v čem musí byly jedním z nejbolestivějších okamžiků jeho života, Franklin byl před britskou Privy Council ponížen a ponížen kvůli jeho účasti v takzvané Hutchinsonově aféře. V prosinci 1772 Franklin unikl důvěrným dopisům napsaným guvernérem Massachusettského koruny, Thomasem Hutchinsonem, který odhalil hlubokou antipatii úředníka vůči Massachusettsskému shromáždění a vzbudil hněv na obou stranách Atlantiku v době před válkou za nezávislost. Krátce nato byl Franklin vyloučen ze své funkce amerického postmistra. Opakovaně se pokoušel usnadnit usmíření mezi korunou a koloniemi, ale bezvýsledně. V březnu 1775 nastoupil na palubu paketové lodi zpět do Philadelphie. Poslední den strávil v Craven Street se starým chumem Josephem Priestleym, když si slzy stékaly po tvářích, četl výňatky z amerických novin.
I když znám Londýn dobře, měl jsem těžké najít Craven Street, který je zastrčený za Trafalgar Square a Charing Cross Station ve varnu malých uliček, které klesají do Temže. Dnes je život ulice velmi malý, ale v době Franklina byla oblast plná hospod a restaurací. Po většinu minulého století byl dům ve vlastnictví British Rail, národní železnice, a sloužil jako hotel a jako kancelářské prostory pro různé neziskové organizace, včetně společnosti pro pozorování ptáků. Britský spisovatel CP Snow je údajně používán jako suterén v 70. letech 20. století. V 80. letech však byl dům opuštěný.
Myšlenka na obnovu budovy byla poprvé prozrazena americkou manželkou hraběte z Bessborough Mary Ponsonbyovou, která na tento účel vytvořila na konci 80. let důvěru. Získání 5, 5 milionu dolarů potřebných na renovaci však trvalo téměř 20 let. Ve skutečnosti by bez jediného dotace 2, 7 milionu USD od vlády spravovaného loterijního fondu British Heritage loterie zůstalo jediným domovem Franklina zůstávající domov krys a squatterů.
Místo toho, za vstup 8 liber (asi 14 $), jsou nyní návštěvníci ošetřeni nikoli k opětovnému vytvoření interiéru domu, jako tomu bylo v době, kdy zde bydlel Franklin, ale k high-tech divadelním zážitkům dramatizujícím aspekty Franklinova Londýna. let. Začínající v kuchyni vede herečka herečka hrající roli Polly Stevenson Hewson (dcera majitelky Franklinovy majitelky Margaret Stevenson). (Polly následovala Franklina do Ameriky po válce za nezávislost a byla u jeho postele, když zemřel.) Místnosti jsou v podstatě holé - jen odkryté podlahové desky a stěny malovaly tlumenou zelenou, jako by tomu bylo za Franklinova dne. Každý pokoj je věnován jinému aspektu mnohostranného člověka. Například pokoje v prvním patře, kde spal, bavil se, vedl vědecké experimenty a pořádal zásadní politická setkání s členy britské vlády, jsou věnovány Franklinovi, veřejnému člověku. Zaznamenané výňatky z Franklinových dopisů a jiných spisů, znovu přijaté projevy poslanců parlamentu a obrázky vyzařované z projektorů umístěných na stropě představují pro návštěvníky dramatizaci Hutchinsonovy aféry.
"Není to jako Colonial Williamsburg, kde je někdo vířící máslo a vy se zapojujete do rozhovoru, " říká ředitelka stránky, Márcia Balisciano. "Toto je 'muzeum jako divadlo', ve kterém je návštěvník do velké míry součástí dramatu."
