Už více než deset let studujeme s kolegy formu neviditelnosti známou jako nedbalostní slepota. V naší nejznámější demonstraci jsme lidem ukázali video a požádali jsme je, aby spočítali, kolikrát míjeli tři basketbaloví hráči, kteří nosí bílé košile. Asi po 30 sekundách se do scény vrhla žena v gorilím obleku, otočila se k fotoaparátu, praštila do hrudi a odešla. Polovina diváků jí chyběla. Ve skutečnosti se někteří lidé dívali přímo na gorilu a neviděli ji.
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
VIDEO: Monkey Business Illusion
[×] ZAVŘÍT
Diváci tohoto videa byli požádáni, aby spočítali, kolikrát mílí bílí hráči vyhráli. Padesát procent z nich nevidělo ženu v gorilím obleku. (Daniel Simons) 
FOTOGALERIE
Toto video bylo internetovou senzací. Takže v roce 2010 jsem se rozhodl udělat pokračování. Tentokrát diváci očekávali, že se gorila objeví. A stalo se. Diváci však byli tak zaměřeni na sledování gorily, že přehlíželi další neočekávané události, jako je například opona v pozadí měnící barvu.
Jak by mohli něco chybět těsně před očima? Tato forma neviditelnosti nezávisí na mezích oka, ale na mezích mysli. Vědomě vidíme jen malou podskupinu našeho vizuálního světa, a když se naše pozornost soustředí na jednu věc, nevšimneme si dalších neočekávaných věcí kolem nás - včetně těch, které bychom mohli chtít vidět.
Uvažujme například o slavném incidentu z roku 1995, při kterém policie za horka pronásledovala čtyři podezřelé, kteří odjeli ze scény. Poté, co se podezřelí dostali do zatáčky, první policista na scéně Michael Cox jednoho z nich honil pěšky. Ostatní důstojníci přicházející na scénu se mylně domnívali, že Cox je podezřelý, a porazil ho. Mezitím další důstojník Kenny Conley zahájil stíhání stejného podezřelého a běžel těsně za hádkou. Conley tvrdil, že neviděl Coxe nebo jeho útočníky, a byl usvědčen z křivé přísahy a překážky spravedlnosti.
Conleyovo přesvědčení vyvolalo zajímavý právní problém: Mohl by si očitý svědek nevšimnout útoku, jako je tenhle? Minulý rok jsme se s profesorem psychologie Christopherem Chabrisem rozhodli otestovat Conleyho alibi. Ačkoli jsme nemohli simulovat pronásledování vysokorychlostní policie, mohli jsme získat nejdůležitější prvek: Conleyovo zaměření na stíhání podezřelého. V našem experimentu jsme požádali účastníky, aby běhali za asistentem a spočítali, kolikrát se dotkl svého klobouku. Když běhali, běhali kolem představeného boje, ve kterém se zdálo, že dva muži zbili třetinu. I za denního světla zmeškal boj přes 40 procent. V noci to 65 procent chybělo. Ve světle těchto údajů bylo Conleyovo tvrzení, že neviděl ani Coxe, ani jeho útočníky, věrohodné.
Ve skutečnosti si většina z nás neuvědomuje hranice naší pozornosti - a v tom leží skutečné nebezpečí. Můžeme například hovořit po telefonu a řídit, protože jsme mylně přesvědčeni, že bychom si všimli náhlé události, například zastavení auta před námi.
Nepozorná slepota má vzhůru. Naše schopnost ignorovat rozptýlení kolem nás nám umožňuje udržet naše zaměření. Jen neočekávejte, že váš partner bude dobročinně zlikvidován, když se kvůli zaměření na televizi stane neviditelným.
