Co přitahuje dva z nejúspěšnějších světových filmařů ke stejnému slavnému americkému ilustrátorovi? Odpověď může spočívat na plátně 1920 nazvaném Stínový umělec, na obrázku je zobrazen šedovlasý, kozí muž v vestě a košili rukávy stojící před petrolejovou lampou, která rukama vytváří vlčí siluetu vlka - můžeme si snadno představit zvukové efekty krveprolití - pro divoké publikum tří mladých lidí, jejichž vlasy vypadají, že téměř stojí na konci.
George Lucas a Steven Spielberg dělají ve své podstatě podstatu: vytvářejí iluze na svislé odrazné ploše, aby přilákali, pobavili a ohromili své publikum. Právě to dělají figurativní malíři a ilustrátoři, díky nimž je Norman Rockwell, plodný ilustrátor stovek sobotních večerů a dalších časopisů, jejich tvůrčí sestřenice a kolegové vypravěči.
Shadow Artist je jedním z 57 děl, které si můžete prohlédnout v „Telling Stories: Norman Rockwell ze sbírek George Lucase a Stevena Spielberga“ v Smithsonian American Art Museum do 2. ledna 2011, studie o konvergenci tří uměleckých vizí.
Kurátorka výstavy Virginia Mecklenburg uvedla, že myšlenka pořadu vyvstala od Barbary Guggenheimové, umělecké poradkyně se sídlem v Los Angeles a členka sběratelské skupiny muzea, která dobře znal sbírky Spielberg Lucas. "Jakmile jsem slyšel o nápadu na výstavu Rockwell, " řekl mi Mecklenburg, "řekl jsem, prosím, prosím, prosím!" Jeho obrazy a kresby mě fascinovaly už od dětství. Práce na show mi dala šanci prozkoumat Rockwellova spojení s filmy a popkulturou, která se dělala v době, kdy Rockwell dělal obrázky. Je to skoro jako archeologie. “
V eseji pro katalog výstavy Mecklenburg vypráví o účincích krytí Rockwellu na Sobotní večerní poštu na Lucase i na Spielbergu. Lucas, který strávil dětství a střední školu v kalifornském městě Central Valley v Kalifornii, říká, že vyrostl „ve světě normanských rockwellů, který v sobotu ráno vypaloval listí. Všechny věci, které jsou v Rockwellových obrazech, jsem vyrůstal. “
Stejně jako dva filmaři, jejichž sbírky tvoří muzejní show, si dobře pamatuji Rockwell's Post. Týdenní spojení mé rodiny se světem mimo naše malé město v New Jersey tvořily tři časopisy: Life, Harper's Bazaar a The Post . Život byl před televizním zdrojem vizuálních zpráv, Bazaar mě držel v módě a módní sobotní večerní pošta mě potěšila vizemi světa Normana Rockwella, který mi připadal příjemně známý. Stává se (zavřít kruh), že jsem nedávno pracoval na Skywalker Ranch, což je pozoruhodná směs, kterou George Lucas postavil v kopcích severní Kalifornie jako sídlo jeho filmové společnosti. Ve vznešené hlavní budově, kde jsem často obědval, jsem mohl obnovit své radost ze života ve Rockwellově světě pohledem na některé obrázky na zdech lemovaných dřevem. (Dům, postavený v polovině osmdesátých let ve stylu viktoriánského domu na přelomu století, je dalším z Lucasových iluzí.)
Stínový umělec, Norman Rockwell, 1920. (Sbírka Georgea Lucase) 
Gary Cooper jako Texan, Norman Rockwell, 1930. (Sbírka Stevena Spielberga © 1930 SEPS: Licence Curtis Publishing, Indpls, IN. Všechna práva vyhrazena) 
Boy Reading Adventure Story, Norman Rockwell, 1923. (Sbírka George Lucas © 1923 SEPS: Licencováno společností Curtis Publishing, Indpls, IN. Všechna práva vyhrazena) 
Movie Starlet and Reitors, Norman Rockwell, 1936. (Sbírka Stevena Spielberga © 1936 SEPS: Licencováno společností Curtis Publishing, Indpls, IN. Všechna práva vyhrazena. Foto © 2010 American Illustrators Gallery TM NYC) 
Dědeček a já: Hrabání listí, Norman Rockwell, 1948. (Sbírka George Lucase, © Brown a Bigelow) 
Děti tančí na večírku (Pardon Me), Norman Rockwell, 1918. (Sbírka Stevena Spielberga © 1918 SEPS: Licence Curtis Publishing, Indpls, IN. Všechna práva vyhrazena) 
První výlet do kosmetického obchodu, Norman Rockwell, 1972. (Sbírka Georgea Lucasu, licencovaná společností Norman Rockwell Licensing, Niles IL) 
Nenechte se ničit, Norman Rockwell, 1941. (Sbírka Stevena Spielberga) 
Malý sirotek ve vlaku, Norman Rockwell, 1951. (Sbírka Georgea Lucase, licencovaná Normanem Rockwellem Licensing, Niles, IL) 
Výběrová období: Nový kalendář, Norman Rockwell, 1957. (Sbírka Stevena Spielberga, © Brown a Bigelow) Kritičtí kritici umění často odmítají Rockwella jako opatrného a výpočetního mistra střední cesty, jakési mírného moderátora životů příliš sladkých a příliš úzkých. Je těžké tvrdit, že Rockwell byl náročný umělec, ale existují lidé - George Lucas je jeden a já jsem další - kdo skutečně vyrostl ve světě, který zobrazuje. Spíše než být optimistou s úzkostí, Rockwell mohl - občas - uschnout ve svých charakterizacích, jako v poštovní obálce z roku 1929, která ukazuje tři úzce schoulené drby, což jasně při práci ničí reputaci malých měst.
V předmluvě katalogu Elizabeth Broun, ředitelka Margaret a Terry Stent v muzeu, píše, že „Rockwellovy obrazy zaplňují naši mysl…. Destilují život do mýtu tím, že zjednodušují, spojují tečky, vytvářejí linie příběhů a umožňují nám najít užitečný význam v událostech, které jsou často náhodné, odpojené nebo bez morální perspektivy. “Stejný popis by se mohl snadno aplikovat na mnoho filmů Stevena Spielberga - zejména aspekty zjednodušování a morální perspektivy. Dokonce se svými prudkými bitevními scénami je Saving Private Ryan ve svém vlivu na Rockwell mnohem blíže než k ironickým, existenciálním karikaturám druhé světové války Billa Mauldina.
Stejný vliv lze pozorovat v raných filmech Lucasu, než Darth Vader, Yoda a digitální speciální efekty udělaly jejich trvalou značku. Zejména American Graffiti je Rockwellova vize oživená v bezproblémovém koncertu s vizí režiséra a Raiders of Lost Ark, zatímco také vzdává hold klasickým chlapeckým dobrodružným příběhům, představuje Indianu Jonesovou jako typ hollywoodského hrdiny, který by mohl mít přímo z obálky Sobotní večerní příspěvek . Lucas se odvolává na jeden z obrázků ze své sbírky, Boy Reading Adventure Story, a mluví v katalogu o „magii, která se stane, když čtete příběh, a příběh ožije.“
Je to Rockwellův zájem v Hollywoodu, který vytváří nejpřímější spojení se Spielbergem a Lucasem jako sběrateli. Umělec provedl první z mnoha návštěv v Los Angeles v roce 1930, ve věku 36 let; nakonec by se stal proslulým ilustrátorem než renomovaní předchůdci jako NC Wyeth a JC Leyendecker (tvůrce „Arrow Collar Man“), ale už byl dostatečně známý, aby měl přístup k filmovým studiím. Součástí sbírky Spielbergu je vtipný, mýtusový obrázek mladého Garyho Coopera v plné kovbojské regálii, který před natáčením scény pro The Texan použil make-up. Dalším nepříjemným komentářem k hollywoodské scéně, který se používá jako úvodní obrázek v Smithsonovském výstavním katalogu, je obrázek šesti poněkud zatuchlých členů tisku, kteří se zoufale pokoušejí pohovořit s blond, prázdným vyhlížejícím hvězdičkou. Ačkoli se poněkud podobá Jean Harlow, skutečným modelem byla mladá, ctižádostivá herečka jménem Mardee Hoff. Jako důkaz Rockwellova vlivu byl Hoff během dvou týdnů od doby, kdy se obrázek objevil jako poštovní obálka, uzavřen s Twentieth Century Fox.
Rockwell použil techniky filmového režiséra k vytvoření svých scén. Najal modely - často několik, v závislosti na obrázku - a pečlivě je umístil, na dřevěné uhlí a později na fotografie. Nejúspěšnější ilustrátoři si udělali svou pověst a živobytí na přesném verisimilitude, ale Rockwell dovednosti byly tak impozantní, že on může být viděn jako předchůdce Photo realistů pozdnějších desetiletí. Jeho fotografie nás vtáhnou na scénu, nechají nás zapomenout na zapojení umělce a jeho uměleckých děl, stejně tak dobrý režisér smaže naše povědomí o posádkách a vybavení a na druhé straně kamery. Rockwell má moc nás vyhrát svými iluzemi. Jak to řekl Steven Spielberg, „na tyto obrazy se dívám jako na Ameriku tak, jak to mohlo být, tak jak to někdy může být.“
