V sedimentu kanadských jezer se stále vyskytují významné stopy škodlivého pesticidu DDT, neboli dichlor-difenyl-trichlorethanu, téměř 50 let po postříkání poslední kapky. Objevila se nová studie publikovaná v časopise Environmental Science & Technology .
Jedním z hlavních použití DDT bylo potlačování výskytu hmyzu, jako je smrk smrkový, v jehličnatých lesích v severní Americe. Tisíce tun chemikálie byly pokryty lesy pomocí letadel a helikoptér - a část z nich byla vyplavena do jezer. Bob Weber z kanadského tisku uvádí, že v samotné provincii New Brunswick bylo mezi lety 1952 a 1968 pokryto lesy téměř 6 300 tun materiálu.
To je důvod, proč vedoucí studie studie Joshua Kurek, ekologický vědec na Mount Allison University, a jeho kolegové chtěli změřit, kolik DDT stále přetrvává v jezerních sedimentech odlehlých vodních útvarů v provincii. Tým shromáždil vzorky sedimentů z pěti jezer v květnu a červnu 2016 a vytáhl jádra z roku 1890.
Většina z toho, co tým našel, nebyla příliš překvapivá. Množství DDT v sedimentu dosáhlo vrcholu v 60. a 70. letech 20. století. Byli však zděšení, když zjistili, že hladiny DDT v horních vrstvách sedimentu byly stále významně více než 5 dílů na miliardu, což Kanadská rada ministrů životního prostředí považuje za přijatelnou. V průměru byly dnešní sedimenty 16krát nad touto úrovní, ale jedno jezero bylo 450krát nad limitem. To znamená, že DDT a jeho toxické produkty rozkladu, DDD a DDE, stále přetrvávají a způsobují problémy v těchto jezerech - a pravděpodobně mnohem více na celém kontinentu.
"To, co bylo považováno za včerejší ekologickou krizi v 50. až 70. letech 20. století, zůstává dodnes problémem, " říká Kurek v tiskové zprávě. "Desetiletí intenzivních insekticidních aplikací v našich jehličnatých lesích zanechala na těchto jezerech trvalé znamení - a pravděpodobně mnoho dalších ve východní Severní Americe."
Yessenia Funes at Earther uvádí, že je těžké přesně vyčíslit, jaké jsou současné dopady DDT na ekosystémy jezer. Autoři poznamenávají, že populace malých blech bradavičnatých v rodu Daphnia, což je důležitý druh v síti potravin pro jezírka, od začátku používání DDT prudce poklesly. Jiné studie ukázaly, že zmizení dafnie má kaskádové účinky na jezerní ekosystémy:
Začínají růst řas, což zase snižuje populace dravých ryb, které jsou k dispozici pro nejlepší predátory.
Fosílie v jádrech sedimentů také ukazují, že se vzrůstající hladinou DDT došlo k zdůraznění jezerních ekosystémů, což pak upřednostňovalo menší typ zooplanktonu, který často v těžkých podmínkách vzkvétá. V současné době není jasné, jak boom v menším zooplantonu ovlivnil zbytek ekosystému. Někteří vědci, jak Earther's Funes uvádí, mají podezření, že tento druh zooplanktonu je často spojován s toxickými květy řas. Kurek říká, že doufá, že se v následné studii podívá na pokračující účinky DDT na populace ptáků a ryb.
Vodní ekolog John Smol z Queen's University v Ontariu, který se studie nezúčastnil, říká, že tento nový výzkum je důležitý. „Tento vodní efekt je o 50 let později ve vodním ekosystému, který má důležité důsledky pro ekologii jezera, “ říká The Candaian Press . "Příroda je pomalá prominout naše chyby a jsme příliš optimističtí."
Ve skutečnosti to bude chvíli trvat, než lidé v Severní Americe přestanou přemýšlet o DDT. Funes uvádí, že chemická látka má poločas rozpadu ve vodě 150 let, což znamená, že bude trvat asi 750 let, než se množství insekticidů uvězněného v jezerech sníží o 97 procent.
Chemikálie se stále používá v nejméně 19 zemích - hlavně uvnitř v zemích subsaharské Afriky, aby se zabránilo šíření malárie, což je použití sankcionované Světovou zdravotnickou organizací. Chemická látka je však stále stříkána pro zemědělské účely v Severní Koreji a Indii. (Od roku 2014 Indie stále používala více než 3 000 metrických tun materiálu za rok.)
I když není mnoho vědců schopných odstranit DDT kromě čekání na rozpad chemické látky. Kurek říká Weberovi, že výzkum by měl lidem pomoci přemýšlet o jiných kontaminujících prostředích.
"Dalo by se nahradit DDT plastovým znečištěním, skleníkovými plyny, solením na našich silnicích, " říká: "Kontaminant, který jste vložili do našeho prostředí přes masivní region, bude mít ohromné účinky a někdy překvapivé účinky, " " on říká.
